Его выплюнуло в мало изученной части галактики, где кроме одной планеты не было абсолютно ничего. Отсутствовали звезды, что могли поделиться своим светом, а потому поверхность выглядела темной и безжизненной. Такие космические тела неспособны создать и поддерживать жизнь. Это очередной “мертвец” на просторах бескрайнего космоса.
Но чем ближе подлетал корабль, тем отчетливее виднелась неестественность этой планеты. Черная поверхность излучала слабый свет, и любой космический путешественник мог понять, что это тело полностью состояло из метала. Узкие полосы магмы являлись единственным источником света, а “материки” скрывали огромное количество горячей жидкости под собой. Лава грела железо, и это тепло использовалось существами, обитавшими на планете.
Атмосферы здесь нет. Корабль подошел к поверхности и приземлился у одной баз.
Это никакая не планета.
– Огромная лаборатория, – усмехнулась девушка, надевая на голову шлем. До зданий ей придется дышать только благодаря ему.
Вместе с несколькими солдатами она спустилась в ангар и села на небольшое судно. Идти пешком ей совершенно не хотелось. Корабль покинул космический крейсер и устремился к огромному зданию, что над идеально ровной поверхностью планеты возвышался огромной горой.
Настолько высокой, что будь у планеты атмосфера, то ее кончик непременно выходил бы за ее пределы.
Прямо перед носом корабля открылись ворота. Судно влетело в помещение и приземлилось. Все вокруг порылось густым паром, и женщина скривилась, осознавая, что среди всего этого происходила не только закачка воздуха.
– Лабораторные крысы слишком пекутся о своей дезинфекции, – прошипела она и покинула корабль, не обращая внимания на то, что процедура все еще не окончена. – Ждите здесь.
Она знала это место лучше собственного дома. Здесь провела большую часть жизни. И несмотря на всю ту жестокость, что она испытала, это место вызывало приятное ощущение ностальгии. Еще больше злой радости она испытала, когда вошла в командный пункт, и огромное число сидевших в ней существ одарили ее полными удивления взглядами.
– Я дома! – воскликнула она, при этом вскинув руки. Ноги невольно пританцовывали от всепоглощающего счастья. – Как же я давно не видела ваши удивленные рожи! Каждый цикл просыпалась с мыслью о том, что в ближайшем будущем вернусь и вновь смогу увидеть эту замечательную картину!
– Адас, - сурово произнес мужчина, что стоял у голографической панели, но так и не повернулся к женщине. – Что ты устроила на корабле?
– Лишь небольшую революцию, – она наивно пожала плечами и подошла ближе к собеседнику. – Бывший капитан планировал похитить судно. Я лишь сделала так, чтобы этого не произошло.
– И поэтому провозгласила себя капитаном?
– Корабль должен кем-то управляться. И к тому же я всегда мечтала стать капитаном чего-то столь огромного и величественного. Он подходит мне.
Она встала справа от него. Высокий мужчина с кошкообразной мордой, огромными ушами и полностью голой кожей смотрел на разворачивающуюся на голографической панели битву. Взгляд огромных зеленых глаза с вертикальными зрачками судорожно мелькал по корпусам кораблей, выискивая их слабые стороны. Адас знала эту битву. Она произошла совсем недавно, и их флот потерпел невероятное поражение. Из десятка кораблей противника им удалось уничтожить лишь один.
Именно она уничтожила его своими собственными руками. Девушка не помнила название того судна. Что-то связанное с цветами, которые она никогда не видела. Она лишь помнила размеры, поскольку на фоне ее судна оно было невероятно огромным.
– Считай, что твое командование завершилось, – сухо ответил он. Адас видела, как под черной мантией, что полностью скрывала тело, дернулся тонкий лысый хвост.
Его слова совершенно не расстроили. Женщина потянулась и сложила руки за головой, что вызвало очередную озадаченность у присутствующих.
– Ну и ладно.
– Ты нужна мне для другой цели.
А вот это уже интересно. Адас повернулась к мужчине, и тот впервые посмотрел на нее. В глазах, таких неестественных, как и сама планета, девушка смогла увидеть собственное отражение.
– И для чего же?
Он выключил голограмму. Голубое свечение исчезло, и острые черты лица мужчины перестали быть такими четкими. Он нажал на несколько кнопок, и теперь Адас смогла увидеть изображение на огромном мониторе, что тянулся на всю длину правой стены.
На экране появилось то, что располагалось под железными плитами планеты – огромный инкубатор. Прямо над горячей магмой располагались цистерны, заполненные мутной жидкостью. Сотни шлангов тянулись к каждой из них, отчего над ярко-оранжевой жидкостью образовалось некое подобие паутины.
Камера приблизилась к одной из цистерн. В ней плавал эмбрион непонятного существа. Напоминавший червя, с зачатками глаз и несколькими шипиками на голове. Розовую кожу покрывали мелкие бородавки, среди которых практически невозможно разглядеть рудименты передних лапок. Задних Адас так и не нашла. Сразу от груди начинался длинный хвост с небольшим наростом. Возможно он являлся будущим жалом, но девушка не смыслила в биологии так, чтобы с точностью это утверждать.
– Что за тварь?
– Ренатарец.
Безумие девушки стало настолько велико, что она невольно прикусила губу, из-за чего по подбородку потекла кровь.
– Серьезно?
– Я серьезен, Адас. Перед тобой пять сотен ренатарских эмбрионов.
– Нет! Я в это не верю! Ты ведь шутишь? – она подбежала к экрану, столкнув вставшего на пути пришельца. Тот уронил кружку с какой-то незнакомой ей жидкостью. – Величайшее орудие войны! Самое крупное и свирепое существо, которое знала галактика! Как вы их создали?
– К сожалению, нам так и не удалось их воссоздать, – ответил мужчина, и в голосе отчетливо прослеживалась злость. – Технология их выращивания утеряна вместе с уничтожением атилаев. Мы создали искусственные клетки на основе ДНК ренатарцев. Долгое время мы бессильно сражались с тем, что созданные нами клетки не были способны к делению. Но вот это произошло. И нам удалось получить первые эмбрионы.
Он подошел к экрану. Под длинными рукавами плаща скрывались когтистые лапы. И прямо сейчас когти судорожно впивались в ладони.
– Однако стоило нам дойти до этой стадии роста, как абсолютно все эмбрионы погибли.
– Оно, – Адас указала пальцем на изображение, – мертво?
– Да, как и все остальные. Мы долгое время экспериментировали с клетками в попытке выяснить, какие именно условия им необходимы для роста. Ренатарцы – искусственно выведенный вид, а потому и крайне привередливый. Но мы нашли и воссоздали все необходимые условия. И они росли. Они набирались сил и развивались, но в какой-то момент абсолютно все погибли.
Для Адас это стало невероятной потерей. Из сказок, что ей рассказывали медсестры, она знала, что не существовало в космосе существа сильнее. И то, что тех полностью уничтожили в момент агрессивного наступления замийцев – невероятная потеря. Чистая ярость и желание убивать. Звери, кровь которых при ранении кипела, словно раскаленное железо. Их огромные размеры поражали воображение. Любой из существующих кораблей никогда не сравниться с их величием и силой.
– Не похоже на случайность. Если все погибли одновременно, то я бы предположила диверсию. Или же перебой в работе оборудования жизнеобеспечения.
– Мы думали так же. Но наши системы совершенны, а отравление образцов невозможно из-за жесткой фильтрации подаваемых веществ и постоянному химическому исследованию. Проблема в самих эмбрионах. Должны были образоваться зачатки сердец, и именно в этот критичечкий момент все эмбрионы погибли.
– Что-то вы упустили.
– Да, – мужчина, пусть и неохотно, кивнул. – Повелитель требует от нас результатов. Кристальные сердца все реже встречаются в космосе, а обычные корабли уже не удовлетворяют аппетитов войны. Ренатарцы – наш ключ к победе.
– Это все, конечно, замечательно, но для чего здесь я? – удивилась девушка. – Я в биологии совершенно не разбираюсь. Если не справились твои крысы, то я здесь и вовсе бессильна.
