— Всяким-разным, — сказал Соломон. — Видишь ли, несмотря на то, что я хороший игрок, мне сама игра не очень-то нравится. И еще больше мне не нравится энтузиазм и готовность, с которой в нее начинают играть другие. Как будто они только и ждали, чтобы с их миром какой-нибудь катаклизм произошел и они могли в глотки друг другу вцепиться. Поэтому я по мере возможностей мешаю их игровому процессу. Любыми методами.
— Вплоть до заклинания класса «армагеддон», — выстрелил я наугад.
— Всякое случается, — сказал он.
Я не стал углубляться и заострять и спрашивать, не он ли Ильичу тот артефакт вручил, который всех нас чуть на тот свет не отправил. Ну, скажет, что он, это же все равно ничего не изменит.
Мы выжили, он здесь, цель у нас общая, а за разрушение столицы можно и с кого другого спросить.
— И есть еще один момент, который я хотел бы прояснить на берегу, — сказал Соломон.
— Валяй, проясняй.
— Это касается вашей вендетты с Домом Красных Ветвей, — сказал он. — Пока мы вместе и действуем заодно. Если они придут, а точнее, когда они придут, я буду с вами и буду биться на вашей стороне. Но ни в каких вылазках на территорию противника я участвовать не собираюсь и открыто против них не пойду.
— А чего так? — спросил Виталик.
— Потому что у меня нет возможности получить численное превосходство, достаточное для того, чтобы вести с эльфами войну на их территории, — сказал Соломон.
— Это честная позиция, — сказал я. — Если вдруг начну планировать вылазку, тебя в свои планы включать не буду.
— Может быть, хотя бы подскажешь, как нам этого, сука, прорицателя найти? — спросил Виталик.
— А ты действительно думаешь, что он там один? — удивился Соломон. — Это целая ветвь развития персонажа и они ее постоянно прокачивают. Собственно, именно в этом их ключевое преимущество перед другими эльфийскими Домами.
— То есть, это какая-то уникальная ветвь?
— Не так, чтобы совсем уникальная, — сказал Соломон. — Есть какие-то аналоги, но Дом Красных Ветвей прошел по этой дороге дальше других. Они специализируются на убийствах, похищениях, диверсиях и прочих тайных операциях.
— Я смотрю, они достойные во всех отношениях ребята, — сказал Виталик. — И при этом практикуют кровную месть и всю эту байду по поводу долга чести?
— В Системе встречаются и более странные сочетания, — сказал Соломон.
— Если они такие крутые, чего ж мы так легко их наследного принца укокошили к хренам?
— На вас действовал баф защитников, что в достаточной степени уравнивало шансы, как я полагаю, — сказал Соломон. — А поскольку точные подробности убийства мне неизвестны, больше я вряд ли что-то могу сказать.
Значит, не просто клан, а клан профессиональных диверсантов. Клан эльфийских профессиональных диверсантов, повернутых на кровной мести. Что ж, будущее перестает быть томным.
— Более того, я тут подумал и пришел к выводу, что визит вашего старого знакомого не был попыткой ликвидации, — сказал Соломон. — Скорее это было первое предложение из максимального пакета возмездия. Предупреждение, объявление войны. Что-то вроде послания: мы знаем, кто ты такой, и как тебя достать…
— Достаточно, — сказал я. — Общую суть я уловил. Ну, а если бы он меня все-таки убил?
— То ты бы умер, — сказал Соломон. — Но, насколько я могу судить, от дальнейших действий их бы это не остановило.
— То есть, даже если я совершу сеппуку на глазах у всего их долбанного клана, моих знакомых это все равно не убережет?
— Скорее всего, — сказал Соломон. — Если я правильно понял, что такое сеппуку.
Виталик скорчил страшную рожу и при помощи большого пальца изобразил, что такое сеппуку. Соломон кивнул.
— Сколько времени может пройти от отправки такого послания до того, как они перейдут к реальным действиям?
— Дни, недели, — сказал Соломон. — Скорее всего, недели, чтобы жертва успела прийти в ужас от неотвратимости того, что грядет.
— И что бы ты посоветовал своему хорошему знакомому, попавшему в подобную ситуацию? — спросил я.
— Бежать.
— А как же прорицатели?
— Бежать быстро и постоянно.
— Это не жизнь, — сказал я.
— Альтернатива тоже не веселая.
— Мне больше нравится вариант «убить их всех», — сказал Виталик.
— Их слишком много, — сказал Соломон. — Даже я не стал бы выступать против них, не потратив несколько лет на подготовку.
— Основательно у вас тут к дракам подходят.
— Это не драка, — сказал Соломон. — Это война.
— А сколько тебе лет? — спросил я.
— Четыреста двадцать шесть, — сказал Соломон.
— Неплохо сохранился.
— Здесь нет старости, — сказал он.
— Или она настолько отодвинулась, что до нее, никто, сука, не доживает, — сказал Виталик. — У нас-то точно шансов немного.
Соломон опять пожал плечами. Может, у него просто спина под панцирем чешется.
— Отдайте мне квест Элронда и бегите, — сказал он. — Я профинансирую вас достаточно для того, чтобы вы далеко смогли убежать.
— Нет никакого квеста, — сказал я.
— Тогда вы можете просто отдать мне коды.
— Черта с два, — сказал я. — Мы это начали, мы это и закончим.
— Ваш выбор, — безразлично сказал Соломон. Он не выглядел слишком расстроенным, и было понятно, что на другой ответ он и не рассчитывал.
Но не закинуть удочку не мог.
Потому что именно так тут дела и делаются.
— Вернемся к нашим баранам, — сказал я. — То есть, к эльфам. Где они базируются? Кто у них главный?
— А давайте, я не буду все это вслух проговаривать и просто информацию вам одним пакетом скину?
— Отличная мысль.
Он погрузился в интерфейс и уже буквально через пару минут мне пришло от него личное сообщение, открыв которое я обнаружил добрый десяток мегабайт текста с картинками.
Главой Дома Красных Ветвей был великий князь Мормаэт по прозвищу Черный Змей. Вот любопытно, если он князь, как у него в наследниках может ходить принц? Или это Димон так интерпретировал?
Базировались она на планете с эльфийским язык — сломаешь названием, списочный состав клана — восемь тысяч двести шестьдесят пять человек. Племя Отца по сравнению с ними — это не племя, а просто горстка дикарей какая-то.
Дом владел недвижимостью еще в добром десятке миров, а операции они проворачивали, казалось, вообще везде, и если бы я был чуть более впечатлительным человеком, то от подробностей некоторых операций у меня бы кровь в жилах стыла.
Но чем больше я читал, тем сильнее я приходил в уныние. Дом Красных Ветвей был не просто кланом, объединяющим людей по интересам. Это была военизированная структура с четкой вертикалью командования, и противостоять им в одиночку, это примерно так же, как бодаться с ЦРУ.
Пока самым реалистичным вариантом нашего бодания мне виделась идея задружиться с Робертом Полсоном, и, настаивая на том, что мы, земляне, должны помогать друг другу, попросить его ветки-то им пообломать.
У этого плана были очевидные минусы.
Во-первых, я не представлял, где этого Полсона искать.
Во-вторых, шансы на то, что он согласиться нам помочь, были исчезающе малы, и я понятия не имел, чем его на самом деле можно мотивировать. На историю про помогающих друг другу землян он вряд ли купится.
Я бы не купился.
В самом низу информационного пакета приводился список эльфийских Домов, с которыми Черный Змей враждовал. Список был весьма внушительный, и я подумал, что можно попробовать сыграть на этом. Поискать союзников, если это высокомерные ушастые сволочи вообще способны с людьми нормально разговаривать.
Пока единственным моим знакомым эльфом был Элронд, но его можно не считать, потому что он притворяется и уши сам себе в фотошопе нарисовал.
— Вызов транспорта откатился, — сказал Соломон. — Но возможно, особой необходимости в этом уже нет.
Я оторвал взгляд от стены не предвещающих ничего хорошего букв, посмотрел в указанном направлении и узрел открытый портал. Ровно на том месте, где он и должен был возникнуть примерно около часа назад.
