Зря ты так, — огорчился невидимый собеседник. — Придется тебя наказать.
— Будете отсасывать у меня ценную жизненную энергию? Шланг помощи протянуть?
— Оторвем мы твой шланг вместе с бубенцами. Может, лучше сам выйдешь?
— Пятьсот монет за беспокойство, тогда я об этом подумаю.
— Не прокатит, — хмыкнул оппонент. — Слышали мы о твоей сделке с Арагорном.
— Заклинание готово, — доложил надоедливый счетовод. — Аккуратнее.
— Вы это, в гости заходите. Обещаю горячий прием.
— Давай лучше поговорим. Ты…
Маячившее у меня над головой отверстие неожиданно закрыла чья-то тень, я увидел летящий вниз бочонок и без лишних раздумий бросился к знакомому укрытию. После чего, не надеясь на собственные хитпойнты, активировал магический щит.
Послышался звонкий удар, сочный треск, а еще через секунду по штольне пронеслась волна яростного бирюзового пламени. Моя защита мгновенно испарилась, здоровье просело, однако я все равно уцелел — что ни говори, но герой у меня сейчас бил все рекорды по индивидуальной выживаемости.
— Эй, Клещ, ты там как?
Я проглотил готовое сорваться с языка ругательство, взял на прицел лестницу и начал ждать. По идее, сбросивший бомбу враг должен был понимать эффективность своей работы, но опыт за убийство игроков здесь не шел, а прилетевший по мне и зарегистрированный системой урон вполне мог стать доказательством смерти.
— Клещ, ты что, сдох? Отзовись!
Пока штатный оратор пытался заговорить мне зубы, более активная часть команды решила осуществить быстрый штурм — с потолка упало сразу несколько веревок, по которым тут же заскользили темные фигуры. Я дождался, пока самые первые из них коснутся ногами земли, активировал свой вихрь, после чего издал фирменный боевой клич:
— Расширение! Смерть через расширение!
Спецназовцы ответили бодрыми матами и попытались выскочить из эпицентра смерча, но тут как нельзя кстати подействовал эффект замедления — удрать смогли только те, кто оказался на высоте четырех-пяти метров.
— Сюда, ничтожные пассивы!
Вместо пассивов вниз свалился еще один бочонок с горючей смесью, однако я ожидал от врагов новой подлости и успел отбежать на безопасную дистанцию. А когда в темпе вальса вернулся обратно, то увидел вторую волну десанта — обнулив мой самый убийственный спелл, враги явно рассчитывали отогнать меня на достаточно большое расстояние с помощью бомбы и захватить штольню.
К счастью, верное копье по-прежнему было со мной.
— Расширение!
— Умри, падла, — рявкнул один из приземлившихся бойцов, швыряя в мою сторону мутную кляксу светящегося тумана. — Сдохни!
Непонятная хрень попала точно в щит и рассыпалась облаком безвредных искр, затем туда же пришелся богатырский удар топором, а мгновение спустя настал мой черед демонстрировать приемы владения Пуканорасширителем. Двое или трое врагов оперативно сдохли, следом я дважды промазал по худосочному мечнику, едва не умер, каким-то чудом все же отправил его на респаун — и увидел, как сверху падает третья бомба. Времени на бегство не оставалось, спасти Клеща от жестокой гибели мог только щит, поэтому я отскочил к ближайшей стене, скрючился там в три погибели, прикрылся верной железкой…
Раздавшийся в шаге от меня взрыв ультимативно погасил все остальные звуки, затопил пространство огнем и мощно вдавил мое тело в горячий ребристый камень, однако самого страшного удалось избежать — полоска хитпойнтов начала быстро сокращаться, но этот процесс почти сразу же остановился. Кажется, щит действительно заблокировал самый первый и самый мощный удар, а затем впитал в себя большую часть потокового урона.
— Можно спускаться, — расслышал я самодовольный голос оратора. — Он не успел свалить.
— Точно? Дамаг прошел?
— Прошел, но там еще несколько наших было. Обещать ничего не могу.
— Он точно сдох, — оборвал дискуссию мой недавний собеседник. — Спускаемся.
Я медленно отполз на любимую позицию, дождался очередную партию захватчиков, после чего мстительно разжег вокруг них веселый костер.
— Умрите, ничтожные крабы!
— Сука!
— Это он! Клещ здесь, он…
— В стороны!
— Твою мать!
Самый живучий из оппонентов умудрился выбраться из огня и даже протанковать один удар копьем, но следующий тычок надежно отправил его в царство вечной охоты. Остальным повезло еще меньше.
— Мочи его, — сорвался на визг окопавшийся рядом с выходом переговорщик. — Все на штурм! Вперед, вперед!
К сожалению, именно этот натиск оказался неотразимым — мое заклинание стояло на кулдауне, здоровье отрегенилось не до конца, а враги полезли в шахту всем скопом, уже не рассчитывая на алхимию и прочие фокусы. Не желая рисковать, я отступил, затаился возле перехода на следующий ярус и начал слушать, буквально впитывая каждый прилетевший из темноты звук.
— Куда он делся?
— Да хрен его знает.
— Здесь факелы!
— Зажигай. Пешка и Философ, направо. Остальные — за мной!
У меня сложилось впечатление, что текущая стадия противостояния началась под знаком отчаяния со стороны нападавших — ворвавшись на чужую территорию, они стали действовать чересчур глупо и прямолинейно. Да, показавшийся в дальнем конце тоннеля отряд выглядел сплоченным и грозным, но сути дела это никак не меняло — разделившись и обозначив себя светом, бедолаги фактически выдали мне на руки все возможные козыри.
— Клещ! Выходи, падла!
Вместо ответа я спокойно зажег свой вихрь, насладился яростной руганью стиснутых в тесной штольне врагов, а когда большая часть из них благополучно отлетела на респаун, внушительно прорычал:
— Расширение!
Почему-то мой клич ни капли не вдохновил уцелевших оппонентов — мрачные каменные своды содрогнулись от потока низкопробного мата, а в мою сторону полетело все подряд. Молнии, огненные шары, стрелы, алхимические гранаты…
— Принудительное расширение!
— Живучая падла, — выдохнул какой-то мечник, поднимая над головой факел. — Слышь, резинка драная, выходи на честный бой! Мы тебя все равно достанем!
— И очко порвем, — добавил у него из-за спины кто-то неимоверно храбрый. — Как слон обезьянку!
Именно на этом животрепещущем моменте к нам присоединилась вторая часть отряда — ушедшие в противоположном направлении игроки явно получили весточку, оперативно развернулись и составили компанию выжившим товарищам. Правда, теперь от былого величия агрессоров не осталось и следа — потеряв две трети личного состава, они начали вести себя гораздо менее нагло.
— Где эта сволочь?
— Там. Ругается.
— И хрена ли с ним делать? Штурмуем?
— У него копье.
— А у нас мечи.
— Он тут все знает, а мы, как идиоты, с факелами бродим.
— Без них вообще ни хрена не видно.
— Долбаные маги сдохли.
— Да
