ты проблемным продавцом, и мне придется сказать правду.
— Я не проблемный... — сказал Марк в телефон.
— В общем, — сказала Мерси, игнорируя его, — Марк знает, что, независимо от того, что говорит завещание, разделить дом пополам — это правильно. Видишь? Все в итоге получается хорошо!
— Я сказал двадцать пять процентов, — возразил Марк.
— Марк, — сказала Мерси, — это пятьдесят на пятьдесят.
— Ребята, — сказала Луиза, — я не задерживаюсь. Я не могу сказать Поппи, что еду домой, а затем повернуть и не приехать. Детям нужна последовательность и надежность от родителя.
— Марк, — сказала Мерси, — дай Луизе свой телефон.
Он колебался долгое время, затем протянул его Луизе.
— Не трогай ничего, — сказал он.
Она взяла телефон и отошла от Марка.
— Я действительно ценю то, что ты делаешь, но я действительно не могу... — начала Луиза.
Мерси даже не дала ей закончить, прежде чем начала говорить.
— Броди позвонил и рассказал нам, что произошло с тобой и Марком. Мы уже несколько часов отчитываем твоего брата. Драться из-за денег — это мерзость.
Луиза закрыла глаза. Ее дыхание чувствовалось запертым в верхней части груди.
— Мне не нужен дом, — сказала она. — Это не хорошо для меня.
— Тихо, — сказала Мерси. — Четырехквартирный, двухванная квартира на этом участке только что продалась более чем за семьсот тысяч долларов агентом по недвижимости, который едва мог написать свое собственное имя. Я могу сделать лучше для вас. Пятьдесят процентов от семиста тысяч — это более трехсот тысяч долларов, Лулу. Это разница между государственной школой и школой Лиги плюш, для Поппи. Это погружение в испанский язык и летний лагерь и программа «Выходной путь» и поездки в Японию. Это большой шаг для твоей маленькой девочки.
Луиза почувствовала, как дом обхватывает ее щупальцами, тянет ее к себе, заманивает в Чарльстон. Ей хотелось, чтобы это закончилось.
— Я не могу вернуться в дом моих родителей, — вырвалось у нее. — Это плохо для моего психического здоровья.
— У тебя есть страховка? — спросила Мерси.
— Через мою работу, — сказала Луиза.
— Тогда купи терапию, — сказал Мерси. — Триста тысяч долларов изменит жизнь Поппи. Нет ничего, чего бы я не сделала для своих детей, и ты тоже. Проснись, мама. Это реальная жизнь.
— Мерси... — начала Луиза.
— Ты задерживаешься на одну неделю, — сказала Мерси, ее тон превратился в солнечный. — И ты собиралась пробыть здесь еще одну неделю, в любом случае. Ничего плохого не произойдет за семь дней.
Луиза не могла дышать. Ей хотелось пойти домой, увидеть Поппи, она не хотела, чтобы ее отправили к детскому психиатру, но она также хотела отправить ее в летний лагерь «Копание динозавров», она хотела взять ее в Италию, она хотела дом с двором. Она посмотрела на Марка, переминающего с ноги на ногу, незаметно не смотрящего на нее, позвякивающего руками в карманах своих грузовых шорт. Она выпустила дыхание.
— В котором часу завтра? — спросила она.
Затем она пошла внутрь, чтобы сказать Яну и Поппи, что она изменила свое мнение и не приедет домой, пока не пройдет еще одна неделя.
Это не прошло хорошо.
Глава 13
Мерси сказала, что хочет прийти к дому около трех и провести осмотр, поэтому Луиза приехала в девять и припарковалась на подъездной дорожке.
— Тебе не нужно сходить с ума, — сказала Мерси. — Просто убедись, что здесь светло, ярко и все блестит. Пусть дом покажет себя с лучшей стороны.
Луиза смотрела, как бригада рабочих через улицу надевала воздуходувки и измельчители сорняков. Она посмотрела на часы: Марк опаздывал на пятнадцать минут. Воздуходувки завыли. Минуя конец подъездной дорожки, мужчина быстро прошел пешком: Марк опаздывал на тридцать минут. Луиза не могла усидеть на месте. Она вышла из машины.
Она направилась к входной двери, пытаясь оценить дом так, как это сделала бы Мерси. Крыша нуждалась в чистке, стены могли бы помыть под давлением, оконные сетки все еще были грязными. Работы было много, и лучше было начать прямо сейчас. Она шагнула на крыльцо и остановилась, чтобы поискать телефон в сумке, и потерянная импульс заставила ее задуматься о куклах.
Там их было много, они ждали ее. Где-то в менее рациональной части ее мозга Луиза чувствовала, что ничто не может выглядеть так человечески и существовать так долго, не начиная развивать собственные мысли. О чем думали куклы?
«Они думают о том, как ты выбросила Папкина. Они думают о том, как ты выбросила Рождественский вертеп с белками. Они думают о том, как ты выбросила их. Они думают о том, как сильно они тебя ненавидят».
Она решила ждать Марка у входной двери.
Он прибыл ближе к десяти, уже жалуюсь.
— Ты не принесла кофе? — спросил он, как только вышел из грузовика. — Я даю тебе двадцать пять процентов дома, так что могла бы принести кофе и, может быть, кукурузную булочку или что-то такое.
— Двадцать пять процентов не делает меня твоей служанкой, — сказала Луиза. — Дай мне ключ.
Она протянула руку. Он не двигался долгое время, затем вздохнул и вытащил большой связку ключей из заднего кармана и отделил ключ от входной двери, бросив его в ее руку.
Она открыла входную дверь и быстро и сильно вошла в дом, Марк следовал за ней. Она держала глаза опущенными вниз, ища что-то, что могло бы шевелиться или метаться или вообще вести себя как белка.
«ничто в этом доме не может причинить мне вред, в этом доме нет ничего, кроме вещей».
Она остановилась, уставившись в гостиную. Куклы Марка и Луизы смотрели на нее с другой стороны дивана мертвыми глазами, стоя между подлокотником дивана и стеной.
— Я ненавижу эти вещи, — сказал Марк, затем повернул в коридор. — Мне нужно поссать.
«Он, должно быть, поставил их вчера, после того как я ушла. Он увидел их в гараже и захотел оставить все так, как наша мама оставила. Они не слезли с полок и не вошли внутрь, чтобы ждать меня».
— Дом выглядит нормально, — сказал Марк, идя по коридору. — Я даже не знаю, почему мы здесь. Мерси придет только в три.
«они не злятся на меня».
Они выглядели злыми.
— Этот осмотр определяет, как она
