оценит дом, — сказала Луиза через плечо, не в состоянии отвести взгляд от двух больших кукол. — У тебя нет второго шанса произвести первое впечатление.
— Я знаю, что ты любишь тесты, — сказал Марк, — но нас не будут оценивать по этому. Какого черта?
Луиза повернулась, шагнув назад, держа глаза на куклах и Марке одновременно. Марк поднял голову и смотрел на заколоченный люк на чердак.
— Что за черт? — спросил он.
— Не знаю, — сказала Луиза. — Может быть, белки. Наверное, белки. Я думаю, я видела некоторых вчера. Нам нужно будет вызвать exterminator.
— Большие чертовы белки, — сказал Марк. — Разве нет? Немного чрезмерно?
— Похоже на типичный папин ремонт, — сказала Луиза.
— Я не думаю, что нам следует быть здесь, — сказал Марк. — Я думаю, что мой план был лучше, и когда я вижу такие вещи, — он указал на люк, — я чувствую, что был прав. Разве ты не чувствуешь настроения?
— Единственное настроение, которое я чувствую, это то, что у нас меньше пяти часов до прихода Мерси и много работы, — сказала Луиза, вернувшись к своему эффективному складу ума. — Если дом не засверкает, может быть, она снизит цену на тридцать тысяч. Это семь с половиной тысяч долларов меньше для меня. Это почти три месяца детского сада Поппи, так что мы с тобой сделаем все возможное, чтобы этот дом выглядел нормально.
— Это точно как когда мы были детьми, — сказал Марк. — Луиза в своей маленькой форме коричневой скаута-гитлерюгенда командует всеми.
— Это действительно оскорбительное сравнение, — сказала Луиза. — Мерси конкретно сказала, что куклы ее напугали, так что они пойдут первыми. Затем мы снимем большинство этого искусства со стен.
Она могла бы поклясться, что почувствовала шевеление среди кукол.
— Картинки делают комнату больше, — сказал Марк.
— Не столько картинок.
Марк присоединился к ней у входа в гостиную, и вместе они рассмотрели кукол.
— Так мы упаковываем их в бумажные салфетки или что? — спросил он.
Луиза подала ему коробку черных пластиковых мешков для мусора.
— Ктоа, — сказал он, дернув руку, как будто она была горячей. — Я могу продать их на eBay за много денег.
— Хорошо, — сказала Луиза. — Мы их упакуем и положим в твой грузовик.
— Они повредятся, — сказал Марк.
— Тогда что ты хочешь с ними сделать? — спросила Луиза, раздраженная.
— У меня все было организовано, — сказал Марк. — Никаких колебаний, взять Agutter, и бах! Сделано! Теперь ты и Мерси меня сюда привели, и я не знаю, как я к этому отношусь.
Луиза почти возразила, но вместо этого развернула мешок для мусора, оторвала его, открыл его и заставила себя подойти к дивану (ближе к куклам Марка и Луизы). Она схватила две клоунские куклы с задней части дивана. Желая как можно меньше прикоснуться к ним, она быстро сунула их в мешок. Ее рука почувствовалась липкой.
— Давай, — сказала она. — Пора идти.
— Но, — сказал Марк из дверного проема гостиной, — это все мамины вещи.
— Ты тот, кто нанял парней с мусорными баками, — сказал Луиза.
— Это другое, когда нам приходится делать это самим, — сказал он и выглядел так искренне расстроенным, что Луиза почувствовала, что нужно что-то сказать.
— Они ушли, Марк, — сказала она, смягчившись. — Кто-то должен убрать все, что они оставили после себя.
Марк открыл рот, снова закрыл его, посмотрел в столовую, затем обратно на Луизу.
— Я знаю? — сказал он. — Но это их дом. Это все ее и папины вещи. Это целая жизнь. Они не хотели бы, чтобы мы выбросили это в мусор.
— То, что они хотят, больше не имеет значения, — сказала Луиза.
— Для меня имеет значение, — сказал Марк. — Это происходит слишком быстро. Нам нужно замедлиться.
— Мерси придет этим вечером, — сказала Луиза.
— Как только мы избавимся от этого, мы не сможем вернуть это, — сказал Марк. — Что если мы передумаем? Это будет потеряно навсегда.
— У нас нет времени на это, — сказала Луиза.
— Я не готов, — сказал Марк. — Я не могу сделать это.
— Марк, — сказала Луиза, глядя ему прямо в глаза. — Я тоже не хочу делать это, но больше некого.
Глаза Марка быстро метались по комнате.
— Мама и папа могли бы сделать это, — сказал он. — Они были взрослыми. Мы просто... высокие дети.
Он выглядел так, как будто он собирался заплакать.
— Марк, — Луиза попыталась говорить мягко. — Не заставляй меня делать это в одиночку.
Он сжал кулаки, затем разжал их, затем снова сжал кулаки, а затем бросился через комнату и выхватил мешок из ее рук.
— Я буду держать его, — сказал он.
Луиза бросила остальных клоунских кукол в мешок, одну за другой. Арлекин пошел следующим, приземлившись на клоунов. Затем Луиза пошла к шкафу с куклами, пытаясь сохранить как можно больше дистанции между собой и куклами Марка и Луизы.
Она открыла дверцы и взяла что-то нейтральное: маленький керамический коттедж с соломенной крышей.
— Подожди! — крикнул Марк. — Мама купила это на поездке в Англию, когда была беременна мной. У нее есть целая коллекция.
Луиза заглянула в шкаф с куклами и увидела еще один такой же керамический коттедж.
— Их только два, — сказала она.
— Да, это все, что она успела, — сказал Марк. — Я хочу сохранить их.
Он взял маленькие коттеджи.
— Если ты начнешь собирать вещи, мы никогда не закончим, — сказала Луиза.
Марк положил коттеджи на стол в прихожей и вернулся. Он протянул ей мешок.
— Ладно, возьми что-нибудь еще. Это единственные две вещи, которые я хочу оставить.
Луиза схватила восьмидюймового пластикового короля в красной бархатной мантии и черной бархатной шляпе. Марк закрыл верх мешка для мусора.
— Ты собираешься выбросить Генриха VIII? — спросил он. — Да, — сказала Луиза.
— Разве ты не помнишь? — спросил Марк. — Это была та же поездка. Мама купила его и всех шести его жен в Хэмптон-Корте.
Он указал на шесть королева, выстроенных по обе стороны от Генриха, все явно из одного набора, в жёстких нарядах
