Гранаты… Айт кончиком длинного хвоста ухватил пояс и подбросил его к себе поближе, так, чтобы до него можно было дотянуться здоровой рукой. Танк уже совсем близко, справа от него, по другую сторону улицы, торчащая стена дома, уцелевшая после попадания в него ракеты. Если ее обрушить на танк… Айт вскочил, прижав раненую руку к груди, чтобы не тревожить сломанные кости, и с бедра поливая подходящих терранцев потоками заряженных частиц, перебежал на другую сторону улицы. Позади него мостовую взрыли пулеметные очереди, но было уже поздно. Айт оказался возле своих сородичей зажатых между забором и домом.
— Как угодно, но прижмите к руинам людей, — коротко бросил им Айт. — Я займусь танком.
— Хорошо. — закивал черный, с серыми волосами шитвани, видимо, старший этого маленького отряда.
Среди них не было никого, в ком была заложена программа военных поведенческих комплексов, как у Айта. Самому взрослому было от силы года три. Они впервые держали в руках настоящее оружие и едва ли знали, как с ним надо обращаться.
Айт выглянул из-за забора. Отсюда танк не мог их достать, если только не… Громыхнул выстрел и огненный болид энергоразряда врезалась в стену дома над Айтом. Пыль, куски пласталя и бетона посыпались вниз, накрывая собой крохотный закоулок. Шитвани взвизгнув разбежались, кто-то выбежал под пулеметы, кого-то раздавило падающими обломками. Черно-серый и еще один сородич Айта, с песочно-рыжей шерстью, который оказался дальше всех, уцелели. Они, кашляя и фыркая, протирали глаза от попавшей в них пыли, рыжий подобрался поближе, припадая на разорванную и обильно кровоточившую лапу. Из переулка выскочило несколько солдат, явно намеревавшихся застать шитвани врасплох, но Айт предвидел такой поворот событий и в упор выпустил в них половину емкости генератора. Автоматическая система перезарядки зажужжала, заменяя элемент питания. Теперь пора… выскочив из-за забора, и стараясь бежать зигзагами, Айт бросился наперерез ползущему вперед танку, стараясь забежать за стену того дома, что он намеревался взорвать. Гранаты пришлось перехватить левой рукой, правой держа импульсный излучатель. Он очень пригодился когда с улицы позади боевой машины показалась группа терранских военных. Айт на бегу дал длинную очередь, кто-то из солдат упал с перебитыми ногами, остальные, разбежавшись по сторонам улицы, открыли ответный огонь, однако время было потеряно — своей цели Айт достиг. Первая граната отправилась к дальней стене, вторую шитвани бросил себе почти под ноги, что заставило его перепрыгнуть через перила лестницы и кубарем скатиться вниз, на подвальный этаж. Несколько раз он приложился раненой рукой и едва не потерял сознание от разорвавшей плечо боли, осталось только вцепиться зубами в ладонь и тихо скуля кататься по полу. Сверху громыхнуло, подвал заволокло пылью и дымом. Следом за первым взрывом последовал второй, ближе и сильнее, а затем с треском и раскатистым грохотом стена рухнула.
Наверх… и дальше действовать по обстоятельствам… Все-таки повезло ему, что в него загружали поведенческие алгоритмы. Удаляй не удаляй нейроконтроллеры, а мозг уже все знает, понимает и действует согласно этим самым обстоятельствам… Айт выбрался наружу, и не останавливаясь взбежал по покосившейся стене на ворочавшийся под ней танк. У него оставалась еще одна граната, а потому перескочив с крыши танка на пушку, шитвани активировал детонатор и затолкнул круглую серую сферу в ствол. В этот момент боевая машина дернулась, двинулась вперед и Айт не удержавшись скатился вниз по броне, разодрав бока и спину о торчавшую из стены арматуру. Опять рука… боль невозможная, но сейчас она не главное. Главное отбежать подальше, как можно дальше от танка…
Взрыв гранаты застал его в глубине дома. Из пушки гравиотанка вылетели языки огня, основная ударная сила гранаты, вместе с взорвавшимся орудийным генератором ушла внутрь башни. Захлопнутый на силовые замки люк вырвало и отбросило почти через всю улицу. Танк рыкнул еще разок моторами и затих. Но в дом уже лезли терранские солдаты, их темные силуэты маячили в пылевом облаке, обступая Айта со всех сторон. Шитвани не глядя высадил в дым несколько разрядов, раздался приглушенный скафандром глухой вопль, на пол упало что-то тяжелое. Пятясь назад он выбрался на улицу и поспешил к спрятавшимся в закоулке сородичам.
— Теперь уходим. — распорядился он.
— Мы шли к Чистилищу. — быстро заговорил черно-серый. — Там собирается большая группа для прорыва из города. На глайдерах уже не уйти, а там брошенная техника…
— Понял, — кивнул Айт. — Рыжий, идти можешь?
— Нет. — всхлипнул раненый прижав ушки к растрепанным белым волосам.
— Ладно. — Айт выглянул из-за забора, как раз вовремя для того, чтобы скосить очередью особо расхрабрившегося терранца, выбравшегося из развалин. — Тогда, черный, тащить его на себе придется. Тебе. Потому что в меня базовые алгоритмы ведения боя заложены, а в вас нет.
Черный не возражал. Он молча подставил плечо рыжему, свободной рукой держа волновой автомат, однако Айт сразу заставил его выкинуть это оружие.
— Вон там мертвецов-терран много, — он указал на противоположную сторону улицы. — Как переберемся туда, хватайте импульсные излучатели. Волновые ружья почти не пробивают экзоскелеты, а ускорители частиц просто прожигают. Навылет. Так, я считаю до трех. На счет три, переходим улицу. Раз, два, три…
Айт выскочил первым, дав по нескольку очередей в разрушенный дом и рядом с танком. За спиной залаял волновой автомат, рыжий, которому было намного удобнее стрелять, отгонял огнем лезших с противоположной стороны терранцев. Пересечь улицу без танка оказалось делом куда более простым. Ну а дальше узкие переулочки встретили бывших биодронов как родной дом.
Они остановились примерно в полукилометре от Чистилища. Песочно-рыжий, с темными пятнышками на плечах Эйф не мог идти дальше даже с посторонней помощью. Разорванная от бедра до ступни нога была залита кровью и шитвани слабел от ее потери, а совсем не от боли. Черный — Вит, рассказал, что когда Эйфа ранило, они подобрали с трупа человека аптечку и напичкали его обезболивающим, но вот остановить кровь так и не смогли. Айт тоже чувствовал себя не очень хорошо. Расцарапанный бок и спина ныли, рука то успокаивалась, то взрывалась огненными цветками острой боли, от которой хотелось выть в полный голос. Поэтому, выбрав небольшой дворик Айт решил остановиться в нем на отдых. Эйфа уложили на скамейку, Вит сел рядом, а Айт, оглядевшись и убедившись, что опасности рядом нет, забрался на каменную ограду клумбы с синеватыми кристаллами. Со всех сторон доносилась канонада, особенно яростная стрельба шла с востока, от городского Университета. Айт даже боялся предположить, что там творится. Слившись в единый рокочущий гул грохотали танковые выстрелы и пульсирующим эхом раскатывались по улочкам отголоски взрывов. Просто не верилось, что еще день назад, этот город жил обычной мирной жизнью… Впрочем, нет. Не жил. Много горожан уехали сразу, едва произошли теракты в космопорту, на био-фабрике и шахтах.
