— Ты давно тут живешь? — спросил Вит Айта, просто для того, чтобы прервать нависшее молчание, прерываемое тихим поскуливанием раненого Эйфа.
— Шестнадцать лет. — ответил Айт. — Первое время был в городе, который люди зовут Либертауном, а потом перевели сюда. Там, в Либертауне вышла одна очень нехорошая ситуация… Повезло, что нашелся человек, который за меня тогда заступился.
— А меня, говорят, всего пару месяцев назад из био-репликатора вытащили. Эйфа и того позже. Он прибыл в последней партии биодр… — Вит запнулся. — …шитвани, которых привезли в Чистилище неделю назад.
Черно-серый поежился.
— Так все неожиданно произошло. — добавил он. — Просто «вдруг». Взяло и изменилось. Был худой, но все же мир. А сейчас того гляди или пулю словишь, или под танк попадешь.
— Думаешь тот мир, в котором тебя точно так же могли безнаказанно убить, был лучше того мира, в котором мы можем попытаться вернуть себе свободу? — спросил Айт.
— Не знаю. Там многое зависело от тебя. — пожал плечами Вит. — А здесь… Идешь по улице и не знаешь откуда тебя пристрелят. Быть может, мы вот сейчас сидим тут, а за нами наблюдают, выжидая момента…
И ведь не возразишь… Айт глубоко вздохнул, прикрыв глаза и попытавшись расслабиться. А ведь Вит прав… Совсем рядом, над домами…Айт не увидел, а скорее почувствовал искажение в пространстве, то, чего раньше его органы чувств не могли ему показать. Источник агрессии, странного, негативного поля приближался к ним от ближайшего дома…
— Вит! На землю! — Айт толкнул черного за мгновение до выстрела сделанного снайпером.
Пуля ударилась в пласталевую стену, проделав в ней дыру размером с кулак. Айт перевалился через перила клумбы и воспользовашись тем, что его стало почти не видно из-за полупрозрачного кристалла, надавил на гашетку импульсного излучателя.
— Это Седьмой. Два биодрона в квар… — снайпер не договорил.
Летящий почти со световой скоростью импульс заряженных частиц, оставлявший за собой длинный светящийся след, ударил его в нагрудную пластину и, расплавив скафандр, взорвался внутри бронекостюма.
— Ты его почувствовал, Вит? — полюбопытствовал Айт у черного биодрона, поднявшегося на ноги и пытавшегося стряхнуть с себя пыль.
— Не знаю. Мне просто почудилось, что на нас смотрят. — Вит наклонился над Эйфом, стараясь успокоить раненого приятеля, у которого явно кончалось действие анестезии. — Оказалось и вправду… Я видел, как некоторые из наших что-то делали с пространством вокруг себя, заставляя его меняться и сбивая таким образом летающие машины людей.
— Наверное, это то, о чем говорила Грейт… — сам себе попытался объяснить происходящее Айт. — Пробуждение наших скрытых в геноме возможностей, которые блокировали нейроконтроллеры… Как думаешь?
— Я ничего не думаю. — фыркнул Вит. — Мне страшно… и за себя и за Эйфа… Выбираться надо.
— И то верно. — Айт перебросил через плечо синхротрон. — Идти надо. А то следом за одним снайпером могут и другие нагрянуть.
Вит опять взвалил себе на плечи Эйфа, который то терял сознание, то приходил в себя, Айт шел впереди, распушив ворсинки на хвосте и стараясь с их помощью уловить любые изменения в окружавшем их пространстве. Он надеялся, что если терранцы попробуют подобраться незаметно, то он сможет распознать их по повышенному уровню адреналина в крови. Идти до Чистилища было недалеко, а там… кто знает, если найдутся среди шитвани еще несколько таких как сам Айт, с загруженным в них боевым поведенческим циклом, то может и получится вырваться из города…
— Группа 7, группа 7. У нас большое скопление биосигналов возле концентрационного лагеря в центре города, — командир отряда Ордена замедлил шаг, ожидая нового приказа. — Приказ бета-координатора Рейгера, блокировать, обезопасить район, утилизировать. Всем силам прибыть к точке сбора и заняв позиции ждать удара авиации.
— Вас понял, центр 3. - промычал сквозь мембраны шлема штурмовик. — Отряд, выдвигаемся к Чистилищу.
Значит военные все-таки выполнили свою часть миссии. Загнали биодронов к их первоначальной дислокации. Теперь все встало на свои места и все занимаются делом. Орден зачищает взбунтовавшихся репликантов, армия до поры до времени сдерживает натиск повстанцев, а потом, когда вспомогательные силы закончат эвакуацию тех жителей, что еще остались в городе, отходит, предоставляя силам «Геллиона» полную свободу действий в отношении повстанцев. Все идет по плану… Давным-давно разработанному и претворяемому в жизнь уже несколько лет плану…
Айт издалека заметил искореженные взрывом ворота Чистилища и разрушенные до основания башни вокруг них. Он тут не был всего-то пару дней, а казалось, что прошли столетия. Настолько все изменилось. Массивные ворота лежали в сотне метров от входного блока, потемневшие и выгнутые. На тротуарах, заваленной вывороченными плитами дороге, среди остатков здания охраны вперемешку лежали мертвые люди и шитвани. Айт не видел, как начинался бунт, но тут явно было первое серьезное столкновение. В глубине Чистилища возвышались многометровые громады военных экзоподов. Две машины горело, третья завалилась набок и завалилась на остатки разрушенной стены. Рядом с ней лежало что-то омерзительно-зеленоватое и влажно блестящее, опутанное нитями белесых жгутиков-щупалец. Айт подошел поближе и поморщился от омерзения. В военной программе были заложены понятия о биоскафандрах, но он впервые увидел его — блестящий, вязкий кокон, через который экзопод принимал телепатические сигналы от находившегося в нем пилота. Пилот лежал внутри скафандра, уставившись в небо лопнувшими глазами. Что произошло с ним Айт не знал, однако подозревал, что именно тут его сородичи впервые применили свои возвращающиеся к ним способности.
Брошенные военными транспортеры и несколько бронемашин покрупнее, шитвани согнали к воротам. В пассажирские отсеки грузили раненых, туда же в первую очередь садились дети, видимо привезенные в Чистилище после взрыва на био-фабрике. Маленькие шитвани, толпились у входа, испуганно глядя по сторонам и принюхиваясь. Совсем крохотные, с едва прорезавшимися глазками пушистые комочки, тыкавшиеся черными влажными носиками в мех державших их на руках взрослых, еще не могли осознавать что происходит. Их относили в бронированные транспорты, укладывая там в теплые завалы из одеял и матрасов, вытащенных из окрестных домов. Айт впервые видел детей своей расы. Он остановился, чуть склонив голову и наблюдая за ними. Как странно… Ему вдруг стало очень тепло, где-то там, под сердцем. Они такие крохотные, такие беззащитные… и… в них еще нет нейроконтроллеров. Значит они — свободны…
