никто никого не оскорблял и не выгонял. Между прочим, никто не шипел вслед из-за того, что Элина шагала по городу в штанах и без чепца.
Постепенно настроение у Элины улучшилось, она выпрямила спину, заулыбалась и решила попытать счастья в другой мастерской, поскромнее. Оказалось, что именно здесь работают и гномы, и люди. Элина заулыбалась и вежливо приветствовала их:
– Ясного вам неба, почтенные!
– И тебе, дара, и тебе! – раздались голоса.
– Чего угодно даре? – к Элине приблизился пожилой гном. Его седая борода достигала коленей. – Починить одежду? Сшить что-то новое? Купить готовое, может быть?
– Мне нужно платье. Если есть готовое моего размера, я бы купила. Если цена устроит, конечно, – поспешно добавила Элина.
Глава 27
Пожилой гном кликнул девушку-помощницу (человеческую девушку), и та с улыбкой позвала Элину за собой. Оказалось, что у старого мастера есть целая гардеробная с готовой одеждой.
– Ого! – только и произнесла Элина, увидев это.
Девушка приветливо сказала:
– Говорят, у вас на западе такого нет.
Похоже, уже весь Рудный Стан слыхал о пришельцах с дикого запада под предводительством не менее дикого дроу.
– Да уж, на западе сплошная дикость и невежество, – пробормотала Элина, переводя взгляд с одного предмета одежды на другой.
– Позволь мне снять мерки с тебя, дара, здесь есть несколько платьев, которые могут тебе подойти, но я хочу выбрать то, которое потребует минимальной подгонки.
Да, вот это сервис! Элина покорно подставляла разные части тела под мерную ленту. В конце концов девушка из вороха одежды выбрала одно платье, которое и впрямь неплохо село на Элину. Та покрутилась в нём, пошевелила плечами, сделала несколько шагов взад-вперёд, помня о том, что в таких платьях легко наступить себе на подол и грохнуться в грязь на потеху зевакам.
– Почти хорошо, – сказала довольная девушка.
– Почему почти? – Элина обиделась так, будто сама сшила это платье.
– Потому что я бы ещё прихватила здесь и здесь. И вот там чуток. Тогда будет идеально.
Элине казалось, что и без этих “здесь и здесь” замечательно, но девушка твёрдо стояла на своём:
– Наш хозяин требует, чтобы работа была сделана на совесть. А моя совесть будет неспокойна, если я вижу, что можно сделать лучше, и промолчу. Не волнуйся, много денег это стоить не будет, а результат тебя порадует.
– И сколько же это будет стоить? – поинтересовалась Элина. – И когда будет готово? Я-то надеялась сегодня вечером его надеть.
– Наденешь, дара, не волнуйся. После обеда будет готово, обещаю. Цена платья с подгонкой…
Цена Элину не порадовала, но и не испугала. В конце концов, будучи казначеем кондотты, она заработала на десяток таких платьев! И Элина с лёгким сердцем отдала деньги, пообещав вскоре вернуться за заказом.
Пока подгоняют платье, можно и перекусить, благо торгуют здесь чем угодно. Аппетитно пахло жареными пирожками с мясом. Элина сглотнула набежавшую слюну.
– Эй, дара, не зевай, налетай, покупай! Сегодня три пирожка по цене двух!
Настырный торговец уже дёргал Элину за рукав. Он явно увидел в ней чужачку, которую сами Небеса велели облапошить.
– Три пирожка по цене двух? – переспросила Элина. Получив утвердительный ответ, она решила слегка пошутить над торговцем, тем более, что вблизи его пирожки выглядели не так уж аппетитно. – А если четыре пирожка, какая скидка?
Торговец зашевелил губами, пытаясь что-то посчитать и не остаться внакладе.
– Э, погоди считать, а какой приз мне будет, если я соберу из этих пирожков кошку?
– Какую ещё кошку? – опешил торговец.
– Ту самую, из которой начинка в твоих пирожках, – громко заявила Элина.
Стоявшие поблизости люди и гномы захохотали, а торговец заругался, а потом плюнул и решил отойти подальше от этой странной женщины. Торговлю только портит. Элина посмеялась вместе со всеми, а потом решила пообедать в какой-нибудь приличной корчме. Но которая из них приличная? Так и в самом деле можно кошку жареную стрескать, если не чего-нибудь похуже.
“А спрошу-ка я у этих совестливых портных! А что? Может, чего присоветуют”, – решила Элина и вновь заглянула в мастерскую, где сделала заказ.
– Дара, ещё рано, экая ты нетерпеливая, – мягко укорил её гном с седой бородой.
– Я не за заказом, почтенный хозяин. Я в городе недавно, и хотела спросить у тебя, есть ли поблизости приличная корчма или харчевня, чтоб не отравиться ненароком…
Гном улыбнулся в бороду:
– Коли не имеешь ничего против гномов…
– Поверь, я прекрасно отношусь к гномам, хоть я и с запада!
– Тогда мой родственник с радостью накормит тебя обедом. И не отравит, не беспокойся, – усмехнулся старый портной. – Пошлю с тобой моего внука, он дорогу покажет.
– Спасибо огромное!
Глава 28
Внук оказался мальчиком-подростком, таким же, как Эри, таким, как был Йоржик… Росточком только чуть пониже…
– Эй, дара, говорю-говорю тебе, а ты совсем меня не слушаешь!
– Извини, задумалась, – повинилась Элина. – Больше не буду.
– Я говорю, здесь свернём в переулок, так быстрее к дядюшке пройти. А уж готовят они с тётушкой, – гном закатил глаза к небу, – пальчики оближешь!
– Обязательно оближу! – развеселилась Элина, и они оба расхохотались.
Где-то сбоку качнулась ветка, и Элине почудилось, что кто-то идёт за ними, перемахивая чужие заборы. Этот кто-то был крепок и высок, хотя и не так, как Рэйшен. Одежда помогала ему маскироваться среди живых изгородей, в молодой листве.
– Чего ты? – спросил гном. – Боишься чего? У нас спокойно, хотя, конечно, попадается шпана или жулики, но грабежей и разбоев давно не было.
Преследователь исчез, словно сквозь землю провалился. Но теперь Элина готова была поклясться, что этот же человек следил за ними с Рэйшеном, когда они ходили за лекарем для Полли, и он же шёл за Элиной, подкараулив её у бакалейной лавки. Видимо, именно Элина ему чем-то насолила. А юный гном продолжал болтать:
– Бывает изредка, когда дроу с гор наезжают, тогда да, могут подраться или ещё какое бесчинство устроить…
– А чего же стража смотрит на это? – встрепенулась Элина.
– Стража сама их боится, – хмыкнул паренёк. – Эти дроу уж больно задиристые… Кстати, вот мы и пришли.
Переулок окончился. Элина и её провожатый вышли
