пятнадцать лет потребовалось, чтобы сформировалась та колонна плоти, которую мы видели тут сейчас. Она была практически конечным, не считая системы доставки, элементом цикла производства питательной слизи для больших мозгов внизу. И пробитый за пятнадцать лет большой тоннель в полу как раз ей и был заполнен. Он был транспортным коридором и вел в похожую по размерам шахту ниже, а там была… Целая система подземных туннелей уже не для рабских особей, а для созданных — вроде того скорпиона: попытка скрестить имеющиеся у иллитидов виды и преобразовать их своими личинками. Еще там работали слуги — недоиллитиды, появлявшиеся в результате захвата личинками тел животных и примитивных видов.
Показав мастер-класс по использованию дарованной мне силы, частичка сознания Хаухет оставила меня… Обтекать. Мысленно. Едва ли я мог сам что-то подобное даже сейчас.
“Командир… Я ОЧЕНЬ много про них узнал. И про пещеры внизу тоже.”
“Рассказывай.”
Я как мог коротко описал историю этого вида в этом мире в двух словах и особенность архитектуры этого подземного зала.
“Хочешь сказать, что если мы уничтожим эту штуку в центре, то внизу будут несколько сотен ходов для газа?”
“Именно так. Можно убить тут всех, занять оборону в нижнем зале и просто держать его. Еще глубже спускаться просто нет смысла.”
“Командир, у нас есть задача по добыче образцов технологий…”
“Упрячем в контейнер червя и кусок этой хрени в центре — и дело с концом. До этих мозгов же далеко? Тиглат?” — Джеремус явно не горел желанием спускаться ниже.
“Не особо, на самом деле. Из нижнего зала можно попасть в родительскую купель. Насколько далеко там еще их подземелья — не знаю. Но до купели и первого большого мозга примерно четверть канн высоты. Может, треть.”
“По тоннелям это около суток туда и обратно. Это без противодействия. Если устанавливать маяк, то в нижнем зале. Туда его не понесем… Слишком опасно пробиваться дальше. А отряду нужно охранять перемычку между залами, чтобы противник её не перекрыл, если поймет, что происходит.”
“Мы с Тиглатом уже скрывались от них. Мы можем отправиться вниз.”
“Слишком рискованно, Кларна.”
“У нас есть эльфийские плащи таинства. Три штуки.”
“Командир, у меня есть возможность пережить взрыв. Полагаю, Кларну я тоже смогу защитить.”
“И обрушение подземелий?”
“Да, но нас придется откопать и пошустрее. Сутки продержимся… Если останется хотя какая-то лакуна под землей — я смогу телепортироваться сам и забрать Девятую.”
“Обдумаем это позже. Предварительно — добро. Но сначала нужно прикончить всех этих мозгоедов. Давайте сформируем упрощенную звезду. Джеремус — освети тут все. Тиглат — на тебе прикончить наших летающих друзей. По моей команде убиваешь столько, сколько можешь. У тебя будет десять секунд. Потом перемещаешься к нам за спины — Джеремус применет Истлевающую Вспышку.”
“Принял.”
“Я пойду заболтаю им щупальца. Выстраивайте звезду. Ненавязчиво как-нибудь там давайте…”
Глава 26
Вы узрели важнейшие события истории этого измерения, узнав множество тайн видов, с которыми столкнулись.
Уровень +2
Я отмахнулся от системного сообщения, готовясь атаковать. За последние годы мои возможности возросли. И возросли существенно. Были пару раз и достойные соперники — Фарух и Йен, например. Но по-настоящему стоящих врагов все же встречалось мало. Я маг, обладающий невеликими резервами. Объективно говоря, одно-два средних масштабов заклинания меня уже выжимает достаточно плотно: сжечь рощу, разрушить небольшой город — это я могу. Город Земли с населением под одну-пять тысяч человек с плотной застройкой, а не эти безумные монстры Парифата, где численность население больше, чем во всей Шумерской Империи.
Но это что касается масштабных чар. Когда приходится переходить в противостояние один на один даже с сильными соперниками, соотношение сил резко меняется. Точечные мощные индивидуальные заклинания, целый арсенал всевозможных хитрых и малоизвестных практик, сверхбыстрые перемещения разных типов, ускоренная обработка информации по нескольким направлениям, от разогнанной реакции до предвидения. Наконец, артефактные вооружения и укрепленное йогическими практиками тело. Я очень опасная плохо убиваемая машина персонального уничтожения. Тот еще проблемный тип для кого-то вроде Фаруха, могущего залить огнем целую армию, но не способного выдержать восемнадцать разных заклинаний со всех направлений и энергетический меч в затылке одновременно.
Однако сейчас мне предстояло сделать кое-что очень непростое. Быстро убить хотя бы двоих, а лучше больше телепатов-псиоников, которые как раз ориентировались на стиль противостояния близкий к моему. Псионики, судя по тому, что о них известно, не так-то и способны в масштабные воздействия, крайне неприятны для магов в личном противостоянии, особенно на коротких и средних дистанциях. Если маги работают пакетами — заклинаниями, то способности псиоников ближе к высшей магии, но ей не являются. Я могу создать Физический Щит — довольно популярное заклинание ЭКЧ, несколько более удобное по затратам маны, чем аналоги-доспехи из шумерской школы. А псионики из записей ЭКЧ умеют формировать телекинетическую сферу. Только это не заклинание и не структура — это прямое постоянное воздействие разума. То есть у меня подвешенные щиты и доспехи могут закончиться, а они создают свои щиты столько, сколько захотят. Любая длительность, любой срок… И ключевыми навыками тут являются концентрация, умение обрабатывать информацию и воображение. Из известных направлений работы же вообще почти все аналогичные направления прямой магии: телекинез, криокинез, пирокинез как минимум. Еще есть упоминания о прямой работе с живой материей — биокинез, светом — люминокинез. Телепатия, наконец. Но даже ЭКЧ про псионику знает не особо много.
С другой стороны, магия может почти всё. Хоть создать из ничего разумную кракозябру с исцеляющими слизистыми тентаклями, хоть сотворить звезду, хоть блинчик. Или звездный блинчик с тентаклями… Мы творим направленное чудо, входим в резонанс со вселенной, просто наполняя действительностью свои желания. А псионики куда больше привязаны к физическим законам бытия. Умеют ли они предвидеть? Боги их знают. Возможно, поэтому Ортинум, уже сформировав звезду для удара, все еще не отдал приказ мне атаковать: чтобы гарантировать, что они на этапе подготовки не прервут нас.
Я мысленно просчитывал варианты в голове. Перед атакой нужно все проверить. Мое счастье, что шлем ЭКЧ защищает от прямой телепатии, а Кейн отдельно оберегает наши мозги от фокусов противника…
“Тиглат, готовность. Атакуешь через пять секунд. Время пошло!”
“Принял.”
