– добавила вполголоса. – И пусть кормят как следует!
Пауза, и новое сообщение для Хайса:
– А завтра у нас заберут бочки с помётом и пополнят счёт.
Глаза управляющего сильно расширились. Кажется, он не поверил.
– Когда счёт пополнится, – продолжила я, – найми кого-нибудь, чтоб ликвидировали дыры в подвале. И кстати, что у нас с придомовой территорией?
Хайс слегка растерялся, сказал с заминкой:
– Ничего нового. Запустение. Хотите провожу?
Я не хотела. Хотя недавняя новость о том, что за особняком есть крошечный огороженный двор, порадовала. Буквально клочок – посадить цветы или принять солнечную ванну, но всё же!
Мелочь, а приятно. Надеюсь, когда-нибудь руки дойдут и до него.
Я отрицательно качнула головой – планов было слишком много, я не успевала. А ещё лечение это… Оно выматывало хуже, чем длительный марафон.
Здесь и сейчас мне пришлось отодвинуть все задачи и отправиться наверх. Там я приняла душ и упала лицом в подушку.
Отключилась раньше, чем рядом нарисовался Эрон, в котором взыграло чувство негодования по поводу “ограбления правящих”. Мол, всё понимаю, Алексия, но продавать кысиные экскременты по цене золота?..
Но этого я уже не слышала. Вернее слышала, но так, краем уха, уплывая в темноту.
Зато утром… Утром мне вспомнился Дрэйк! Его обещание тяжёлого дня оказалось прямо-таки фееричным!
Неужели высокий лорд не мог сказать открытым текстом? Не мог просто взять и напомнить?
А остальные?!
За всеми навалившимися делами, я действительно забыла. У меня вообще из головы вылетело! Но они-то знали!
Впрочем, стоп. В этом проколе можно винить только себя.
***
Академия. Мне очень хотелось поступить, я приложила массу усилий. Один только побег из Гильдии чего стоил. А само зачисление? А рычащий в кабинете секретаря приёмной комиссии Бертран?
Изначально я возлагала большие надежды на эту учёбу, а по итогу старт занятий уподобился зиме, которая, как известно, наступает внезапно. Как говорится: снег выпал в январе, и стал большим сюрпризом для коммунальных служб.
Моё утро началось не с кофе, а с панического стука в дверь. Через три минуты я уже металась по спальне, наводя хаос.
Я пыталась одеться, в промежутках глотала принесённые Бристой бутерброды и поминала недобрым словом собственную память. А заодно всех тех, кто, в отличие от меня, помнил, но не предупредил.
Уже одетая, сбегая вниз по лестнице, я вспомнила множество вопросов, ответа на которые так и не узнала. Где эта академия находится? Как там учатся? Как организованы быт и процесс?
Если заведение закрытое и прямо сейчас меня заберут на несколько месяцев, то это будет кошмар. Долги, разумеется, заморожены, а Дрэйк подкинет денег за ценные экскременты, но мне нужно оставаться в столице по многим причинам.
Слегка успокаивал тот факт, что процесс лечения императора ещё не закончен, а значит прямо сейчас меня точно не изолируют. Если что, будут переправлять каким-нибудь порталом туда-сюда.
Из относительно приятного – разбудили меня потому, что за мной приехал приятель…
В нашем обшарпанном холле я обнаружила отутюженного, лощёного Нэйлза с увесистой сумкой в руках.
Сумка напоминала шоппер, и при взгляде на неё, я вдруг поняла, что у меня нет даже тетрадей. Это было страдание!
Увидев выражение моего лица, Нэйлз всполошился:
– Алексия, ты чего?
Я не ответила, но он, кажется, понял.
– Алексия, спокойно.
Парень шагнул навстречу, и тут выяснилось, что шоппер – это мне.
– Я принёс кое-что. Видел, что ты не успеваешь, поэтому решил подстраховаться. Собрал всё необходимое и, кстати, забрал в хозяйственной части твою мантию.
Мантию?
У-у-у…
Я застонала, но быстро взяла себя в руки. Приятель выглядел удивлённым, но, в общем-то, спокойным. Так может и нет никаких катастроф?
– Давай, – Нэйлз дёрнул головой, указывая на выход. – Поехали. Сегодня, конечно, только вводные, но лучше не опаздывать. Преподы не любят, когда кто-то приходит после звонка.
Приходит, приезжает… я запуталась.
Поэтому отдалась на милость “профессионала”.
У меня отняли переданный минуту назад шоппер, и действительно повели к двери. У крыльца ожидала открытая коляска, и вскоре выяснилось, что паниковала я действительно зря.
Будь у меня время, разузнай я заранее, никакого стресса бы не случилось. Но всё сложилось так, как сложилось. А ситуация оказалась не так уж плоха.
Очень скоро я узнала, что академия находится не очень далеко – на северной окраине столицы. Она представляет собой комплекс зданий, среди которых есть и общежитие, но его выделяют не всем.
В общежитии обитают студенты из других городов, из числа тех, кто не может арендовать квартиру или комнату. Мне такое точно не грозило.
– Ты можешь жить дома, – отдельно отметил Нэйлз. – В особняке.
Второй приятный момент – невзирая на расположение новой альма-матер, добираться через весь город не нужно. Для жителей центра и привередливой аристократии существует отдельный, особенный, стационарный портал.
Этот портал находился в уже знакомом филиале – собственно туда мы сейчас и ехали.
Выслушав всё это, я окончательно расслабилась и вспомнила про истинно-важное:
– За кофе заедем?
– Не успеем, – взглянув на наручные часы, ответил Нэйлз.
Что ж. Откинувшись на спинку диванчика, я позволила себе минуту грусти. Желудок вяло бунтовал против съеденных всухомятку бутербродов, но пусть.
Меня ждал новый мир. Новый виток этой опять-таки новой жизни!
– Кстати, – отвлёк от размышлений Нэйлз. – Кинжал всё-таки убери.
Собираясь в академию и пока не понимая, что от неё ждать, я выбрала платье. Кинжал привычно висел на поясе, признаков магической жизни не подавал.
– Оружие носить как бы можно, – добавил парень, – но у тебя не просто кинжал, а родовой артефакт.
На последних словах приятель поморщился, словно сожалея о хитром поступке дедушки, а я, подумав, переложила реликвию в сумку.
Пронаблюдав это, Нэйлз понизил голос и добавил:
– Эрон очень любил академию, фактически жил в ней. Он может выкинуть какой-нибудь фокус.
Только фокусов фанатичного призрака мне не хватало.
Я снова открыла шоппер и, склонившись над водружённым поверх тетрадей кинжалом, сказала:
– Лорд Эрон, очень вас прошу, давайте обойдёмся без сюрпризов!
Миг, и кинжал окутался лёгким свечением.
– Надеюсь это означает «да»?
Внятного ответа, разумеется, не прозвучало, но не важно – главное, что мы приехали.
Когда выбрались из коляски, Нэйлз подхватил с сидения аккуратно сложенную тёмную мантию и надел. Я поступила так же – мантия напоминала длинный лёгкий халат с пурпурной оторочкой. Последняя, как поняла, была символом нашего факультета.
– Всё! – скомандовал парень. – Идём!
