— Вау! Катя, покажи всем! Ха-ха-ха! — снизу раздался бодрящий визг Баси.
Вперёд! Я металлизировал глаза и оглянулся. Звери могут спрятаться, закрыть себя иллюзиями или мимикрировать под окружающее, но кровь течёт в них всех, а с кровью и железо. И мои металлические глаза это без всяких проблем видят!
Хм, метрах в десяти от нас прямо на дереве притаился паук размеров со среднюю овчарку, поменяв цвет своего хитина под древесный. Получай пяток игл! Паук попытался создать Воздушный щит, но иглы покрылись каменной бронёй, воткнулись в Щит и просверлили его за секунду — а потом пронзили и паука, превратив его дуршлаг. Первый пошел!
Следующие два часа я летел над лесом и убивал всё, что могло представлять хоть какую-то опасность. Медведь размером с небольшой холмик, дикий кабан в толстенной костяной броне с семейством, птицы, насекомые, животные — больше четырёх сотен зверюг были пронзены или раздавлены иглами и щитами.
— Фух! — когда мои силы были уже на исходе, я спустился вниз.
Мы уже вышли на опушку леса, но на открытое пространство ещё не выходили — отсюда уже виднелось поселение орков, будет не очень хорошо, если они нас заметят раньше времени. Хоть и далековато до них, но всё же.
— А ты крутая! — Бася смотрела на меня слегка другими глазами. — Честное слово, я не до конца верила. Но ты так их круто дыщ-тыщ-тыдыщ! Я тоже так хочу!
— Ха, зато у тебя уговаривать всех получается намного лучше. — я улыбнулся с намёком.
— Просто все очень добры ко мне и стремятся сделать всё, что я попрошу! Хи-хи-хи! — я даже не понял, Бася прикалывается или действительно верит в это.
— Ладно-ладно, девочки, давайте отдохнём, по крайней мере Кате это точно надо, и продолжим. — Настя развернула свой иллюзорный купол, превративший часть вечного дня в портале в сумерки.
— Кунигунда, ты ещё не закончила? — я не мог не подойти к девушке, что остервенело ковыряла голову дятлу размером с телёнка в поисках магического камня. — Ну ты и медленная! Мы тебе даём уникальный опыт портала третьей категории при одном Благословении, а ты копаешься!
Куня посмотрела меня гневным взглядом, но смолчала. Похоже, после моего двухчасового марафона зачистки желание спорить со мной у неё поуменьшилось. Но послушно начала расковыривать голову птички быстрее, наконец, вынула магический камень и с видимым облегчением положила его в мешочек на поясе.
— И этого подтащи к нам, на ужин будет дичь!
— Кунигунда то, Кунигунда сё… Я графиня, а не грузчица! — буркнула себе под нос девушка, примеряясь к тушке.
— Что ты говоришь?
— Говорю, очень мудрое решение, Катерина!
— Ну, с этим я точно согласна.
Уже через десять минут мы сидели у костра на пеньках из срубленного дерева, Куня резала на части дятла, нанизывала кусочки на шампуры из веточек и втыкала в землю у огня, а мы шевелили палочки, чтоб мясо не подгорело, и болтали.
— Ты меня впечатлила, Катя. — призналась Анастасия. — Признаюсь, я сомневалась, а теперь… Я и не думала, что с металлическим Благословением можно делать такое!
— У меня же их три. — пожал я плечами, внутренне раздувшись от похвалы, как рыба-фугу. — Несколько одинаковых благословений очень сильно усиливают друг друга.
— Угу. — Пустова кивнула. — Я тоже хочу третьим Благословением землю, как и предыдущие два. Но всё равно сомневаюсь, что смогу так же эффективно охотиться.
— Просто Катя классная! — Бася довольно жмурилась, будто это она научила меня всему.
— А ещё она на Арене дралась. — поддакнула Дося.
— На Арене? — удивилась Анжелика.
— Ага. Она мне видео показывала! Этим летом, в Краснодаре, даже стала чемпионом третьего дивизиона!
— Ой, да ничего особенного. — я махнул рукой, но внутри раздулся ещё больше.
— Ну да, третий дивизион-то всего. — буркнула Куня, вытирая брызги крови с лица запястьем. Но только размазала кровь, став слегка диковатой на вид.
— Нет, третий дивизион — тоже отлично. — не согласилась с ней Настя. — Я вот не уверена, что смогла бы стать там чемпионом. А с магами земли ты сражалась⁈
— Ага. — кивнул.
— Может, потренируешься потом со мной, когда вернёмся?
— Почему бы и нет?
— Кстати, Катя. — Бася положила голову на ладошки, а локтями упёрлась в колени, и так сидела, глядя на всех по очереди. — А ты уже думала к кому присоединишься? К какому роду? Меня даже папа попросил у тебя это узнать!
— Я… не думаю, что я хочу этого. — стал я формулировать свои мысли на этот счёт. — Скорее, я хочу основать свой род — родовые земли, гвардия, всё такое. Не хочу кому-то подчиняться!
— Но это же сложно! И дорого! — глаза Баси стали большими и удивлёнными.
— Точно. — Настя кивнула. — Родовые земли даже за пределами Аномалии стоят миллионы, может даже десятки миллионов рублей. И то где-нибудь на самой окраине Империи, в глухомани.
— Я знаю, что это будет нелегко. Но я буду стараться!
— Удачи тогда тебе! — басина улыбка стала игривой. — А ты уже выбираешь, кто станет твоим мужем?
— Мужем? — я даже слегка растерялся.
— Ну конечно! — голос Баси стал как у умудрённой опытом тётушки, что объясняет прописные истины маленькой девочке. — Как ты хочешь образовать свой род без потомков? А для потомков нужен муж!
— Или хотя бы парень. На первое время. — вдруг подала голос Анжелика. Все посмотрели на неё удивлённо, всё же она чаще отмалчивается, тем более по такому вопросу, а она зарумянилась и сделала вид, что её очень уж волнует мясо на палочке.
— Честно говоря нет. — признался я. — Я откладываю это на потом. Вот получу признание в мире кузнецов, получу родовые земли, тогда и можно. А до того придётся войти в род мужа же! Я так не хочу!
— Ха, понятно-понятно. — Бася движением ресниц отмахнулась от моих размышлений. — А есть уже кто-то, кто нравится? При виде которого сердце бьётся чаще, щёчки краснеют, а… кхм…
Она замолчала и со значением посмотрела на меня масляными глазами, а Настя с Анжеликой хихикнули, поняв намёк. Даже Куня хмыкнула.
— Я об этом не думаю. Я же говорю, надо сначала прочно обосноваться в мире, а потом уже думать о всяком.
— Понятно-понятно. Катя у нас очень правильная девочка. — с усмешкой резюмировала Настя.
— Только потом такие правильные девочки в тааааакой загул уходят! — в тон ей заявила Бася.
— В какой загул? — похоже, одна Дося не поняла намёка.
— В такой, после которого бастарды пачками рождаются. — любезно пояснила Бася.
Дося потупилась, покраснела и тоже стала делать вид, что дятлятина её интересует больше всего в мире.
— Может, она по девочкам! –в друг подала голос Куня. — Вон как к княжне Феодосии прикипела!
— Кунигунда! — ахнула Бася, но тут же с восторгом посмотрела на меня. — Катя?
— Какая чушь! — я протестующе фыркнул и вздёрнул подбородок. — Так, вроде мясо уже готово, можно кушать!
— Хи-хи-хи, кто-то как тоооопорно переводит теееему! — Бася сверлила меня глазами.
— Ничего я не перевожу! Просто готово уже, не хотите же вы, чтоб всё сгорело? Давайте кушать!
Поняв, что я не хочу болтать на тему отношений, девушки стали есть дятлятину. Так что следующие минут сорок мы только чавкали, перекидывались ничего не значащими замечаниями и бросали отслужившие своё палочки в костёр. Наевшись, решили поспать — и я устал, и девушки время от времени сражали с растительными монстрами, что смогли укрыться от моих железных глаз. Как-то у растений с кровью иначе, надо ещё научиться их различать. Да и вообще, для сражения с орками нужно быть в лучшей форме.
Проспав часа четыре, вы слегка перекусили, собрались и выдвинулись к городу орков.
Глава 12
— Дося, это Артур! Давай, действуй! Вымести на нём все свои обиды!
— Ну не знаю. — с сомнением протянула Дося. — У этого четыре глаза!
— Боги, а у Артура, что ли, меньше⁈ Два равнодушных и лживых глаза, что смотрели на тебя, и парочка похотливых глазёнок, что смотрели на Викторию!
