Заодно и для защиты Лондона от атак французов попросил Петра разработать план, для сравнения исключительно, ну и для развития военной мысли. Ведь британцы не только на вагоны установили зенитки, но и корабли флота привлекли для парирования вероятных ударов с воздуха.
— Взгляните, Николай Николаевич, — обратился к вошедшему наместнику Русской Америки, князю Репнину, — что наше юное дарование наваяло.
— Как же, — генштабист Репнин мигом ухватил суть проблемы, — я тоже прикидывал варианты, как островитяне защищать станут Лондон. Первое, — нанести упреждающий удар по Гавру, где у французов самая большая база воздухоплавательного парка. И, выставить на угрожающих направлениях батареи, да-с. У Великобритании множество старых кораблей, ставятся на якоря, вооружаются зенитными орудиями и у неуклюжих дирижаблей большие проблемы, даже если вести неприцельный, заградительный огонь.
— А что скажете об узкоколейной железной дороге и о дрезинах с пушками?
— Ваше величество, двигатели Коровина-Ветрова в достаточном количестве есть только у России. Если не передадим их или не продадим Великобритании, то дым от труб паровозов, работающих на угле, существенно снизит меткость расчётов.
— Кто ж «корветы» передаст или продаст «сестре» Виктории? Нет, Николай Николаевич, без нашей помощи пускай обходятся просвещённые мореплаватели. На данном чертеже исключительно просмотр вариантов. Через пару дней Пётр Аркадьевич уже не Лондона, а Петербурга карту начертает. Вот там будет интересно посмотреть и прикинуть каково оно — воевать по лекалам века грядущего, двадцатого…
— Однако, — Репнин прокашлялся и вопросительно глянул на меня.
— Слушаю вас, князь.
— Считаю нецелесообразным строить для защиты Константинополя отдельную сеть пусть и узкоколейную, но всё же железнодорожную. Дорого, ваше величество. Полагаю, сможем при угрозе воздушного нападения выставить орудия на трамваи, кстати, по такой же точно колее перемещающиеся.
— А как вам идея Петра Аркадьевича о запуске десятков воздушных шаров, связанных между собой тросами, эдакая сетка рыбацкая в небе?
— Интересно, но опять-таки, надо прикинуть стоимость и скорость возведения и затраты на поддержание в воздухе такого «невода». Может более целесообразно построить малые дирижабли, снабжённые митральезами, для уничтожения больших бомбардировочных вражеских дирижаблей?
Сидел, слушал спор Репнина со Столыпиным и радовался — экие орлы! Да, прежняя, «лапотная» нищая неграмотная Русь канула в Лету. Первым выпускникам Императорских Училищ уже под сорок годочков «натикало», а сколько их было, тех выпусков. За двадцать точно, а если посчитать и самые первые, когда числился великим князем, а училища, соответственно, — великокняжескими? И ведь там параллельно с государственными гимназиями и университетами, так сказать, «в довесок», обучение шло…
Почему и боятся в Вашингтоне задирать Россию, качественно наша армия, даже «средние» заштатные, в захолустье размещённые полки демонстрируют отменную выучку и прекрасное владение современным оружием. Унтера и ефрейторы стрелковых рот запросто могут заменять артиллерийские расчёты полковых батарей, случись у пушкарей убыль в личном составе. Да, грамотный солдат — великое дело. Не просто в атаку переть, со штыком наперевес и верноподданнически «здравияжелакать» а знать и понимать маневр, в конце концов, винтовку обихаживать, чтоб не угробить оружие и тут смышлёный воин кратно ценнее бестолочи. Понятно, что туповатых, обучению не поддающихся, сплавляют из строевых подразделений в хозяйственные роты. Но, по негласному указанию моего величества, в военное время обозники обязаны идти в первых рядах, принимая на себя пули и шрапнель. Ибо нефиг чрезмерно плодиться и размножаться тупарям и хитрожопым приспособленцам, когда погибают лучшие, от этого все империи и рассыпаются в конечном итоге, будь то римская или советская. Случались и казусы, не без того. Так, в Туркестане, полковник Черняев, потеряв до трети батальона, погнал в контратаку на текинцев всех поваров, денщиков и писарей. А басмачи уже были надломлены предыдущим двухсуточным противостоянием, не выдержали истошного визга бегущих на них тыловиков. Пришлось награждать геройских обозников, такой вот анекдот приключился…
Столыпин спорил с наместником Русской Америки, князем, полным генералом и прочая и прочая, не тушуясь, яро отстаивая свой вариант противовоздушной обороны. Через час, отпустив перспективного инженера составлять план защиты Санкт-Петербурга от налёта вражеских дирижаблей, остались в кабинете вдвоём с Репниным.
— Николай Николаевич, весьма кстати вы с пылким юношей подискутировали, так скажем, «размялись» перед предстоящим серьёзным разговором. Как идёт подготовка к старту «Пегаса»?
— Практически всё готово, ваше величество, через пару дней можно стартовать.
— Стоп, стоп! Погодите гнать лошадей. Крейсера на маршрут надо вывести, мало ли…
— Эскадра, дислоцированная на Гавайях, уже получила приказ по телеграфу и начала выдвижение по предполагаемому маршруту «Пегаса». Семь крейсеров и пароходов оттуда и пять из Константинополя-Тихоокеанского, полагаю этих сил достаточно для спасательной экспедиции, случись что с аэронавтами…
Ага, аэронавты. Давно собирались отчаюги из состава воздухоплавательной бригады Тихоокеанского флота, базирующейся на столицу Русской Америки, совершить рекордный перелёт из Константинополя-Тихоокеанского до Оаху. А это, на минуточку, почти 4000 километров. Три дирижабля бригады «Пегас», «Ласточка» и «Одуванчик» вполне успешно гоняли по-над сушей, доходило и до 2000 вёрст перелётов. Конечно, поломки случались, но оперативно устранялись, безопасность заполненных водородом «пузырей» блюлась неукоснительно, экипажи сплошь из офицеров, молодых и азартных. Штучной выделки двигатели внутреннего сгорания, специально для летательных аппаратов изготавливаемые, испытывал на флотском судостроительном заводе самолично конструктор Коровин, ради такого важного дела командированный через океан. Случись война в Новом Свете, так тут не европейская теснота, просторы вполне себе сибирские, а Тихоокеанский и Атлантический театры военных действий включают в себя миллионы и миллионы квадратных километров. Океана в том числе. Так что одними кораблями не обойтись, минимум для разведки нужны надёжные дирижабли, чем и озаботились как САСШ, так и КША. Конфедераты даже начали регулярные полёты на Кубу из Флориды. Исключительно пропаганды ради, ну и чтобы подразнить мнительных кабальеро. А янки патрулировали побережье, устраивая учения по обнаружению «русских» рейдеров и подводных лодок, «подкрадывающихся» к гаваням Союза.
Всё-таки генералы и адмиралы живут прошлой войной, к ней и готовятся, то аксиома. Получилось у России удачно применить подлодку и теперь флот САСШ заточен на противодействие удару из под воды, для чего наклепали больше сотни больших миноносок, точнее «бомбоносок» главным оружием которых являются глубинные бомбы. А всё потому, что дивизион подводных лодок Российского Тихоокеанского флота переведён в Петропавловск-Камчатский, информации о нём крайне мало, оттого мнительные янки преувеличивают боевые возможности грозных русских субмарин, ну и славно. Сейчас у флота САСШ две крайности — тихоходные, перегруженные бронёй и тяжёлыми орудиями броненосцы и миноносцы-«бомбоносцы». Крейсера считаются в Вашингтоне вспомогательными кораблями. Генерал-адмирал Владимир Константинович давно просит заложить в Петербурге и Севастополе серию эскадренных броненосцев, способных противостоять исполинам САСШ, что я запрещаю категорически. Ибо смысла нет строить дорогие утюги против дорогих утюгов. Ну нет ЗДЕСЬ у САСШ выхода к Тихому океану — нет! А в Атлантике пускай хоть тридцать «бронников» в строй введут в дополнение к уже действующим двенадцати. Что они могут нам сделать? Через мыс Горн погонят армаду? Так кто не перетопнет, окажется в положении эскадры Рожественского. А если с британцами объединятся и в Финский залив залезут, так вообще именины сердца — умельцы Балтфлота изрядно поднаторели в минных постановках.
