плюща, добавила: — Спасибо тебе большое. Ты очень милый. И очень красивый. А теперь без сорняков разрастешься всем на зависть.
Плющ качнул листьями, словно поклонился. В новой лунке я нашла еще одну монету и представила, как когда-то дракон шел здесь, а в карманах у него были дырки, и из них высыпались монетки.
Ничего-ничего. Мы все полезное подберем и пустим в дело.
Примерно через час вся грядка драконьего плюща была свободна от одуванчиков. Можно было праздновать победу. Последний одуванчик, маленький и хрупкий, качался с самого края; увидев извлекатель сорняков, он задрожал и закрыл круглое золотое личико листьями, словно ладонями. Это выглядело так трогательно, что мне невольно стало жаль его.
— Испугался, маленький, — сказала я и спросила: — Эррон, у тебя есть какой-нибудь ненужный горшок?
— Жалеешь сорняки? — ответил Эррон вопросом на вопрос и, пройдя среди грядок, нашел пузатое глиняное чудище с отколотым краем. Наверно, раньше в нем были какие-нибудь удобрения. — Ну вот, держи. Хватит с него и этого.
Я отложила извлекатель и одуванчик убрал листья от личика. Желтые лепестки шевельнулись, и я готова была поклясться, что он улыбается. В следующий миг одуванчик выбрался из грядки, запрыгнул в горшок и замахал листьями: мол, подсыпь землицы!
— Новый друг? — поинтересовался Эррон, и с грядки мандрагор донесся согласный вопль:
— Таких друзей за зелень и в музей! Гнать отсюда млечносочных!
Глава 4
Горшок с одуванчиком я отнесла к звездному лотосу под крики и свист мандрагор. Лотос казался существом поприличнее сородичей Герберта. Пристроив горшок возле фонтана, я срезала потемневший листок и спросила:
— Можете присмотреть за ним? Кажется, он тоже разумный.
— Спасибо, что избавили от потемнения, — мелодично прозвенел звездный лотос. — Не волнуйтесь, мы уживемся вместе.
Одуванчик закачал головой и листьями в неком подобии танца. Эррон скептически посмотрел на него и сказал:
— Только разумных одуванчиков мне здесь и не хватало. Забьют весь парк.
— У меня есть эта замечательная палка-копалка, — я улыбнулась и показала ему уничтожитель сорняков. — Что еще нужно делать?
— Это же парк с уникальными растениями, тут работы всегда хватит, — сообщил Эррон и кивнул в сторону голема, который катил тачку. В ней было целое облако цветов — белых, сиреневых, нежно-розовых.
— Я должна их высадить? — спросила я.
— Именно, — Эррон кивнул в сторону свободной грядки, которую уже очистили от сорняков и разрыхлили. — Это теневая настурция, очень редкая. Хотелось бы, чтоб она прижилась у нас.
— Что же она делает?
Я подошла к тачке: яркие капюшончики настурции закачались, словно она приветствовала меня. На темно-зеленых круглых листьях искрились белые звезды.
— Ее цветок дает густую тень, — ответил Эррон и протянул мне маленькую острую лопатку. — И она способна скрыть человека от посторонних глаз и зловредных воздействий.
— Понятно, — кивнула я. Такое растение нам пригодится. — А ты чем займешься?
Эррон усмехнулся.
— Пойду с големами рубить драконьи туши, — ответил он. — Может, найду что-нибудь поинтереснее клейма. Может, оно вам вообще привиделось, это клеймо.
— На всех драконах сразу? — скептически спросила я. — Ладно бы на одном, это и правда может быть складка. Но не на всех же.
— Вот и посмотрим, — произнес Эррон и зашагал по дорожке в сторону деревьев.
Рядом с грядкой обнаружилась маленькая скамеечка: отлично, не придется копаться в земле внаклонку. Я придвинула к себе тачку и увидела, что каждый цветок расположился в маленьком земляном горшочке.
Вот и отлично. Выкапываю ямку, высаживаю цветок, берусь за следующий. Надо же, я сегодня должна была сдавать зачет по страноведению, и вот высаживаю растения в другом мире. Интересно, меня начали искать? Наверно, начали.
— Они, кстати, съедобны, — сообщил лотос, и настурция качнулась цветным облаком, словно соглашалась. — И цветки, и листочки, и даже стебли идут в салат. А семена маринуют, как каперсы.
— Очень интересно, — сказала я, выкопав первую ямку. Взяла горшочек, опустила его в землю, чуть присыпала сверху: так, кажется, пока я все делаю правильно. — Вот какое ты полезное растение!
Цветок качнулся и осторожно погладил меня по руке. Я невольно улыбнулась, таким он был милым.
Взялась за новую ямку. Вот было бы хорошо, если бы я накопала этих ям, а настурции сами запрыгнули бы в них. Дружным и ровным строем.
— Она еще отпугивает вредителей, — продолжал лотос, и все настурции в тачке снова кивнули. — Главное поливать смесью санторнской пыли и шун-дажа раз в неделю. Если эти красавицы примутся, то через год уже можно будет использовать их в зельях.
— Спасибо за лекцию, — сказала я, высаживая в землю вторую настурцию. — Будет вам и санторнская пыль, и шун-дажа. Вы и правда красавицы!
После пятого цветка я поняла, что не приспособлена к огородничеству. Быстро устаю, голова начинает пульсировать от нарастающей боли и руки делаются, будто деревянные. А цветков в тачке было еще очень много: те, которые я успела высадить, казались каплей в море.
— Слушайте, — вздохнула я, — может, вы сами сюда залезете, а? Вы же волшебные растения, такие необычные, такие одаренные.
Настурции качнулись, будто неопределенно пожали плечами. Я стряхнула землю с рук и сказала:
— А я буду вас хорошо подкармливать. Вкусными и полезными удобрениями.
— Ты смотри! Ты смотри, а? — заорали на грядке с мандрагорами. — Этим колокольчатым удобрения сулят! Вот наглые, не успели приехать, как им все готовое прямо в рот суют! А мы тут испокон веков растем, пользу всем наносим и причиняем, а нас кормят по часам да по крошечке!
— Щас я им с корешка-то наподдам! — маленькая злющая мандрагора завозилась на грядке, пытаясь выбраться. — Тут своим, коренным жрать нечего, а понаехи уже рты поразевали!
— Цыц! — крикнула я мандрагорам. Видно, получилось строго: они притихли, а Герберт вообще сделал вид, что рассматривает облака в небе. По настурциям прошел едва уловимый вздох.
— Ну вот, а то скажете, что привезли вас к каким-то бандитам, — улыбнулась я. — Но они хорошие, просто слегка дикие. Так что, мои хорошие, полезете сами?
Один из горшочков выпрыгнул из телеги и в один прыжок добрался до грядки. Я выкопала ему ямку, и цветок разместился в ней так, словно всю жизнь здесь рос.
— Моя ж ты умница, — похвалила я, и мандрагоры не вытерпели.
— А мы? Мы тоже умницы! Умницы-разумницы, не то, что некоторые! Кто генерала спас? Наш листок!
— Все вы молодцы, — заверила я. — Все вы очень толковые, разумные, полезные растения. Самые умные, самые красивые, самые нужные на всем белом свете.
Лопатка шевельнулась в моей руке, выскользнула и сама в одно движение выкопала ямку. В нее тотчас же запрыгнула настурция, и
