иногда чуть ближе, иногда чуть дальше, но и это не гарантировало что не будет перебросов всего на десяток шагов или сразу на десяток километров дальше обычного.
Я так и не припомню, чтобы раньше встречался с тем, что что-то из древнего наследства цивилизации кел то работает, то не работает. Именно не напитывается энергией, как ушедшие на перезарядку руны, а просто так, то включено, то выключено, без всяких правил.
Сто шагов от столба и двадцать три по направлению к горам, и я чуть не транслоцировался через неожиданно включившуюся у меня перед носом такую стрелу. Путеводный обломок великой скрижали находился под слоем дёрна и грязи. Думаю, что никто из местных не мог и подозревать, что он здесь дислоцирован. Только рывок здоровяка за мой воротник уберёг капитана малого тральщика от непланового путешествия. После, очень осторожно, чтобы не попасть в радиус действия древнего камня, Владеющий Словом откапывал грязь, чтобы понять направление движения.
— Это в другую сторону, — сообщил он.
Я и сам это видел. Острый угол показывал в противоположную сторону от горных вершин, а вернее развалин.
— Дорогой, что думаешь? — спросила наёмница.
— А что в той стороне, — указал я на направление перемещения стрелы.
— Ворота к центральному игг-древу, — сообщил чернобородый, но, видя, что это неочевидное пояснение, рассказал подробнее о местном мирке.
В указанной стороне располагались огромные световые врата. Это постоянный вход и выход из домена. Само великое центральное древо росло на летающем острове, и если надо к игг-древу, то ходили через этот портал. Были и другие выходы из домена, которые вели к своим островам, тоже летающим над пропастью, на дне которой клубился вечный туман. Через эти острова жители разных доменов ходили в соседние порталы воевать, торговать, обмениваться невестами или просто поглазеть, как соседи живут.
— Значит, нам туда, — уверенно сказала Длань, и я тоже был согласен.
Раз нам подсунули инструмент быстрого перемещения, то наши метания сами собой в очередной раз решились. Поплотнее обнявшись, мы сделали шаг. Это нужно, чтобы все мы оказались в одном месте, и нас не разбросало на расстоянии в несколько десятков километров вдоль линии действия древнего транслокационного устройства, или путеводный обломок великой скрижали вовсе не отключился. Бывало и такое. Прям перед носом у желающего попутешествовать, и тогда обиженный путник оставался первый в очереди, не зная, когда следующий сеанс.
И опять мордой в грязь, если по-простому и исключить сложные и взаимосвязанные этапы. Только чутье пилота позволила мне завопить и сделать жест, изображающий подсечку. Так легко завалить подругу без её желания весьма непросто. Инстинкты наемницы, когда на тебя могут напасть не только со спины, но и сверху, снизу, сбоку и отовсюду разом, почти полностью исключали возможность уронить её по первому требованию. Про здоровяка молчу. В прошлый раз я его валил с разбега, но когда ты в обнимашках, то я только обозначил желание завалить моих компаньонов на грунт, но меня поняли. И наша троица распласталась на земле.
Вжум, вжум. Я просто почувствовал, как воздух уплотнился от пролетевших над нами крупных крылатых зверюг, которые промахнулись и ушли на второй заход. Ещё одна, чуть видимая тень. Изобразил, что вскакиваю, рванулся вперёд. Мои тоже, но я со всей силой ухватившись за одежду подруги и мохнатые тёмные шкуры Владеющего Словом, а затем, расперев ноги и уперевшись всеми лапами, словно собака, волокущая пакет с мусором вдвое больше себя, дёрнул назад всем телом. Неожиданно. Мы повалились на то же место, только теперь не мордой в грязь, а затылками об камни. И ещё один вжум. Острые когти клацнули прямо перед моей рожей, схватив воздух.
Это были летающие твари. Или сюда вела какая другая стрела, привлекая летающих хищников, у них здесь место засидки, либо мы оказались в неудачном месте в удобное время. Гадать было бесполезно. И мы понеслись к расположенным в десятке шагов от нас крупным деревьям, высотой метров по тридцать, с разлапистыми кронами и массивными ветвями, склоняющимися почти до земли. Ещё несколько зверюг пронеслись совсем недалеко, как только мы вбежали под защиту деревьев. Один, особо крупный, почти догнал нас, но был вынужден сделать боевой разворот, и сломав несколько небольших веток, затем сбив ворох листвы, ушёл в сторону.
В следующую секунду мы разбежались, укрывшись за стволы. Большие мясистые листья вспыхнули от пришедшихся на них рунных попаданий, а вокруг нас зашуршал дёрн от втыкающихся оперённых костяных игл. Через густые кроны кидать прицельно было проблематично, поэтому били по площадям. Острые штуки были похожи на перья, которыми швыряла Склизкая, выдергивая со спины крылореза, но отличия были. Это оказались именно приспособления для метания, а не перья. Костяной шип с прикреплённым пером, очень острый и прочный, судя по тому, как пробивал древесину, даже порой ветки толщиной в мою руку, но если это оружие, то его запас не безграничен, как отрастающие за полчаса перья на крылорезе моей водоплавающей. Если эти дротики изготавливали, то нужно было таскать на себе, а у летунов боезапас совсем небольшой. Можно использовать крипторы или руны хранилища и обладать запасом в тысячи боеприпасов, но уродливые птицы не выглядели продвинутыми восходящими.
Сразу заметил краем глаза, что животина была помельче крылореза, но теперь удалось присмотреться получше. Это были уродливые люди, очень похожие на птиц.
— Никси, — крикнул нам бородач.
— И? — уточнил я.
В единстве было такое количество животных и растений, что можно только названия учить всю жизнь, и то времени не хватит, не то что понимать кто и что. Услышать новое название в круге, где ты давно живёшь, не будет удивлением, а в новом почти все животные могут быть в новинку.
— Птице-люди, с когтями и крыльями, жрут всё подряд, хитрые, нападают стаей, — пояснил бородач.
Я кивнул, что понял. Похоже на далёких крылатых родственников Победоносного, которые нас гоняли по землям степняков, но те были люди с крыльями, а эти почти птицы. Напоминало полуразумных диких тавров, только с крыльями. Попытки сесть на верхние ветки или приземлиться на опушке, чтобы пешком зайти под ветки, мы жестоко пресекли. Патроны в «Дефендере» и в штурмовом комплексе наемницы восстанавливались небыстро, и после боя с четырёхногими обезьянами у меня оставалось меньше половины магазина, и использовать пистолет я не стал, а применил руны. По присевшим около деревьев никси мы с бородачом ударили всей мощью звёздной крови.
Перед походом в Вечность Победоносный мне накидал с десяток
