За минуту все песчаные твари были уничтожены. Если здесь и были еще, то они решили с нами не связываться.
— Неплохо, — кивнул я, осматривая поле боя. — Но вряд ли этим все ограничится.
Мы углубились в город. Улицы были широкими, вымощенными каменными плитами. По обеим сторонам тянулись разрушенные здания. Некоторые двери все еще стояли на местах, приглашая войти внутрь.
Я заглянул в одно из зданий. Внутри был пустой зал с рухнувшим потолком. На стенах виднелись остатки фресок. Изображения людей в богатых одеждах, какие-то ритуалы, жертвоприношения.
— Они поклонялись чему-то, — заметила Касс, разглядывая фрески.
— Все поклоняются чему-то, — ответил я. — Вопрос в том, во что это вылилось.
Мы вышли из здания и продолжили путь к центральной стене. Чем ближе мы подходили, тем массивнее она казалась. Высота была не меньше пятидесяти метров, ширина у основания — метров десять. Построена из огромных каменных блоков, каждый размером с дом.
Ворота были открыты. Массивные створки из металла, покрытого патиной времени, висели на петлях. Сквозь проем виднелось продолжение города. Но атмосфера за воротами была еще более зловещей.
— Мастер, может, не стоит туда идти? — неуверенно спросила Касс.
— Если бы я избегал опасных мест, никогда бы не выжил, — усмехнулся я. — Пошли.
Мы прошли через ворота.
* * *
Люк Аудиторе вел свой отряд к восточной части города, но его мысли были заняты совсем другим. План, разработанный его братом Люцием, был прост и элегантен. Пока остальные кланы будут заняты зачисткой монстров, люди Аудиторе выполнят истинную задачу.
— Босс, мы на месте, — доложил один из Охотников, останавливаясь у полуразрушенного здания.
Люк кивнул и достал из сумки небольшой артефакт. Черный кристалл, пульсирующий красным светом. Маячок, который откроет портал для их заказчиков.
— Устанавливайте, — приказал он. — Быстро и тихо.
Двое Охотников взяли маячок и вошли в здание. Через минуту они вернулись, кивнув.
— Готово. Маячок активирован и замаскирован.
— Отлично. Идем к следующей точке.
Они продолжили путь, периодически останавливаясь, чтобы установить очередной маячок. Всего планировалось пять точек, расположенных по всему Разлому. Когда все будут активированы, их заказчики смогут открыть порталы прямо сюда, минуя Гильдию и ее контроль.
— Босс, а что, если кто-то заметит? — спросил молодой Охотник.
— Никто не заметит, — холодно ответил Люк. — Все заняты своими делами. К тому же маячки замаскированы под обычные артефакты. Даже если кто-то наткнется, ничего не поймет.
Они установили второй маячок в подземелье разрушенного храма. Третий, на крыше высокого здания. Четвертый, у подножия центральной стены.
Оставался последний. Самый важный. В самом сердце Разлома, за воротами.
— Двигаемся к центру, — скомандовал Люк. — И будьте начеку. Там может быть опасно.
Отряд Аудиторе направился к воротам, не подозревая, что за ними уже наблюдают.
* * *
Брина вела свой отряд на юг, стараясь держаться подальше от остальных кланов. Ее мысли были тяжелыми, полными вины и сомнений.
Она предала Дариона. Рассказала незнакомцу все, что знала о нем. В обмен на обещание вылечить Брендона.
Но теперь, когда сделка была заключена, ее грызли сомнения. Правильно ли она поступила? Дарион спас ей жизнь, помог с братом. А она… она продала его за призрачную надежду. И в итоге оказалась обманута.
— Госпожа, все в порядке? — спросил один из ее Охотников.
— Да, — коротко ответила Брина. — Продолжайте зачистку.
Они столкнулись с группой монстров — песчаными тварями. Бой был коротким. Охотники Синкроф действовали слаженно, используя световые стрелы и энергетические барьеры.
Но Брина едва участвовала. Ее руки дрожали, когда она натягивала тетиву лука. Мысли постоянно возвращались к черной визитке и голосу с металлическими нотками.
— Госпожа, смотрите, — окликнул ее один из Охотников, указывая вдаль.
Брина подняла голову. В нескольких сотнях метров она увидела знакомую фигуру. Дарион Торн, идущий к центру города со своим отрядом.
Сердце сжалось от стыда. Она отвернулась, не в силах смотреть на него.
— Идем дальше, — тихо сказала она. — Нам здесь делать нечего.
Отряд Синкроф углубился в южную часть города, оставляя Дариона позади.
* * *
Среди обычных Охотников, допущенных к зачистке Разлома, был один, чье лицо скрывала простая маска. Зеро растворился в толпе, выждал момент и отделился от своей группы.
Его цель была проста. Еще несколько жизней высокоранговых Охотников. Еще немного силы, скопированной с их техник. И главное — посеять еще больше хаоса между кланами.
Он двигался бесшумно, используя «Протокол Глитч». Фигура мерцала, становясь почти невидимой. Руины города были идеальным местом для охоты.
Первой целью стал A-ранговый Охотник из клана Зориан. Парень лет двадцати пяти, самоуверенный, слишком полагающийся на свою магию льда и предпочитающий действовать в одиночку. Идеальный кандидат.
Зеро настиг его в узком переулке между двумя зданиями. Клинок вошел точно между ребер, пронзив сердце. Охотник даже не успел крикнуть.
Наемник быстро обыскал тело, забрал артефакты и скрылся прежде, чем кто-то заметил.
Вторая цель оказалась сложнее. S-ранговая Охотница из клана Боран — друид с отличными рефлексами. Она почувствовала опасность и развернулась как раз в тот момент, когда Зеро атаковал.
Бой был коротким, но интенсивным. Девушка призвала корни из-под земли, попыталась связать его. Зеро пришлось использовать силу, что он забрал у побежденных апостолов. Это выматывало, но было куда эффективнее.
Финальный удар пришелся ей в горло. Охотница упала, захлебываясь кровью. Жаль, но интересного боя не получилось.
Зеро собирался уйти, но вдруг почувствовал странное присутствие. Что-то наблюдало за ним. Не человек. Что-то другое.
Из тени выползло существо. Маленькое, размером с кошку, но с красными глазами и острыми клыками. Тело было полупрозрачным, словно состояло из дыма.
— Что за… — начал Зеро, но тварь зашипела и метнулась на него.
Наемник отбил атаку, разрубил существо пополам. Но оно не исчезло. Половинки слились обратно, и тварь снова напала.
Вокруг начали появляться еще такие же. Десятки маленьких тварей, выползающих из теней.
«Это не твоя охота, — раздался голос Энигмы в сознании Зеро. — Феррус решил вмешаться. Он собирает энергию смертей для себя».
— Кто такой Феррус? — прорычал Зеро, отбиваясь от нападающих тварей.
«Мой бывший партнер. И мой враг. Он не должен восстановиться раньше меня. Отступай. Сейчас».
Зеро не стал спорить. Он активировал все свои техники одновременно, создал взрыв энергии, который отбросил этих непонятных существ, и бросился бежать.
Твари преследовали его, но наемник был быстрее. Он прыгал по крышам, использовал «Протокол Глитч», чтобы сбить их с толку. Через несколько минут погоня прекратилась.
Зеро остановился, тяжело дыша. Рана на боку кровоточила, одна из тварей успела его задеть.
«Феррус Морнингстар, — продолжил Энигма. — Повелитель демонов. Не думал, что он смог пережить мой удар. Этот
