а при выходе из домена включалась связь с наблюдателем. Но жизнь кипела не только в доменах. Если ты не умеешь летать, то отполированные края островов, уходивших вниз, были твоей границей обитания, но я видел огромное количество тех, кому это не мешало.
Вокруг деревьев парили полярии, в ветвях мелькали длинные тела небесных змеев, заметил всадников на стрекозах из народа Древа, таких же точно, как и у всех центральных деревьев. Скорее всего, те, кто создавал Единство и игг-древа сразу комплектовали эти растения народом, приспособленным для жизни именно в этой экосистеме. Может и нет, и обезьянки сами расселились, следуя за растущим светом, но как мне кажется, народу Древа помогли добраться до нужного места.
Увидел и то, что меня заинтересовало. Если на пушистых хозяев стрекоз в деле полетать между островами рассчитывать не приходилось, то вот на корабли, висевшие в воздухе, я внимание обратил сразу. Это были не космические корабли, а похожие на посудины людей Моря, но с некоторыми доработками. Хватало и лодок всех размеров, и даже виднелись огромные тяжеловозы. Местные просто сооружали судно по образу тех, что должны плавать по воде, и снаряжали летательным устройством. К каждому корпусу были приделаны объёмные мешки со светящимися зелёным светом матовыми шарами размером с голову человека. Внутри них что-то шевелилось, и сразу было понятно, что это и есть та подъёмная сила, которая удерживает судно на весу. Не думаю, что основное усилие обеспечивалось за счёт разности плотности, как на воздушном шаре, скорее всего, фокусы со звёздной кровью. Если небольшие лодки обходились только парой необъятных сеток с шарами, то крупные корабли вдоль бортов были увешаны целыми связками, и сверху, над мачтами, тоже имели здоровенные, скреплённые верёвками матерчатые мешки с зелёными шарами, рвущимися вверх, и поддерживающими на весу всю конструкцию.
Помимо тех, кто умел летать сам по себе, в небе имелось бесчисленное количество зелёных точек, от маленьких лодок, до приличных световых пятен, которые означали крупные корабли, использующие подобные мешки с шарами.
Когда мы вышли на возвышенность перед центральным деревом нам открылся вид на подножие древа. На мой взгляд, одно из самых древнейших и здоровых игг-древ, которое я видел. При поперечнике острова километров в сто, двадцать занимал ствол. Сразу же выйдя из перехода, я понял, что растение не из маленьких, но вблизи осознал, что размеры этого были невероятные. Рядом с этим исполином приютился храм Вечности. Стандартная постройка, которых насмотрелся уже немало, и ничем не отличающаяся от таких же точно в других кругах.
— Да ладно! — восторженно и искренне изумилась подруга, доставая из руны штурмовой комплекс и приникая к оптическому прицелу.
Пришлось немного подождать. Знаю, что рассматривать окружающих через оптику дурной тон, но ничего другого под рукой всё равно не имелось. И только после того, как Длань насмотрелась, оптический прибор получил и я. Сразу понял, что это такое, и чем заинтересовалась супруга, просто хотел увидеть подробности. Совсем недалеко от храма Вечности, покрытый мерцающей пеленой защитного купола, лежал обломок скалы. Черный, безжизненный, инородный среди этого буйства растений, словно огромный великан швырнул сюда глыбу чёрного камня, размером с гору, а потом долго бегал с плазменной горелкой, оплавляя края. Затем накрыл силовым куполом, и сделал крошечную калитку в виде знака переноса на одного посетителя.
Видя, что мы рассматриваем, Владеющий Словом объяснил:
— Это храм Подарков. Если вы понравитесь каменной Таилле, то она может ответить на ваши вопросы, и даже подарить награды.
— А что взамен? — спросил я.
— Ничего. Это же храм Подарков, — искренне изумился чернобородый.
И действительно. Вокруг чёрного каменного массива находилось немало народа. Небольшая группа ждала своей очереди около знака входа, но большая часть располагалась в небольшом лагере, ожидая посещения и понимая, что сегодня они аудиенции с некой каменной Таиллой не дождутся. В лагере перемешались богатые шатры, простые навесы, лежанки, устроенные под открытым небом, и даже просто отдельные аборигены, валявшиеся на травке. Все страждущие входили по одному, и переход на время общения с хозяйкой храма отключался, пока посетитель рассказывал свои чаяния каменному изваянию и вожделел ответов и материальных благ. После этого паломника одаривали и отправляли на огромный, такой же зависший над пропастью остров, только раза в три больше, чем этот, на котором мы находились.
Что это за заведение, я не сомневался ни секунды. Это, конечно был храм Говорящей Головы. Очередной закрытый кусок камня, где наблюдателем прикован древний отступник. Просто было неожиданно встретить храм прямо под основным древом, ещё и в шаговой доступности от храма Вечности. Конечно, у меня нет полноты информации о тех событиях. Возможно, отступников было столь много, что они почти в каждом круге существовали, а может меня просто манит к таким местам. «Поэтому и суют, что чувствуешь», — вспомнил я слова Цая.
Хотелось побыстрее пообщаться со своим покровителем, но вначале надо было подумать немного вперёд. После разговора всех посетителей отправляли на тот самый огромный остров, что висел совсем недалеко. Он был размером раза в три больше того, на котором разместилось центральное игг-древо и на удалении километров в пятьдесят. По прошлым разам помню, что Говорящая Голова отправлял посетителей в случайное место на площади в сотню квадратных километров. На соседнем острове площади хватало с лихвой, вот только как добраться обратно и не потеряться? Выглядел соседний кусок круга нормально, имел ледяную гору, перетекающую в жаркие джунгли и множество рек, бесконечным водопадом срывающимися в бездонную пропасть.
Подтверждая мои догадки, наш абориген объяснил:
— Все, кто получил подарки должны выйти к краю острова к охранным знакам. Там их встретят. Народ Высоты поможет добраться обратно до древа.
— А никто не выпасает отдыхающих? — спросило наёмница, и видя, что её не совсем поняли, пояснила. — Если туда столько народа попадает и все при подарках, то наверняка есть те, кто захочет немного поживиться. Если народ Высоты живёт по краю острова за знаками и уже там наводит порядок, то что в середине, куда попадают те, кого отправили из храма? Можно никого не пускать по краям, только вон сколько летающих лодок, добраться до центра острова легко, да можно просто после посещения храма Подарков не спешить уходить, а подождать следующего в очереди.
— Так и есть, — согласился бородач. — Но слава Творящей, и это она продумала, и дала спасение от нечестных людей. Весь остров наполнен переходами. Они то появляются, то исчезают и ведут в домены вокруг древа, пускают
