человека, с тонкими прутиками веток, а на нём, непонятно как удерживая равновесие, висит четырёхкилограммовый котяра. При этом, животина могла так отдыхать по полдня, на полном серьёзе засыпая в странных, изогнутых позах, нарушающих все принципы равновесия. Сейчас было очень похоже.
Вставать с коленей никто не спешил. Мы ждали. Что делать в такой ситуации Владеющий Словом точно не знал, иначе бы уже нам сообщил. В мою сторону дымное нечто повернуло голову и я встретил взгляд. Глаза, покрытые густыми клубами непроглядного дыма глаза я не видел, и ощущал исключительно взгляд. В нём не было ничего: ни ненависти, ни желания что-то мне сказать, и ничего от меня не хотели, не прогоняли и не выдавали наград. Тёмное шестикрылое существо отвернулось, уложило морду на ветку и пролежало так ещё минут двадцать, а затем, начало вертикально подниматься. Ещё раз глянуло в мою сторону. То, что смотрели именно мне в глаза, просто знал.
Перед тем, как взмыть ввысь и разрастись на всё небо, став тенью, небрежно взмахнуло лапой, и в километре от дерева в землю воткнулся световой столб. Уже вечерело, и нам со всеми этими приключениями точно не удалось бы добежать до ближайшего ночного укрытия. Вот его и предоставили, но зашвырнули немного подальше, чтобы не портить стометровой сферой игг-света столь замечательную лежанку на ветвях теневого исполина.
Глава 6
Основы мироустройства
Утром, как только начало светать, и убивающая ночная темнота перестала иметь действие, на горизонте заметили небольшую стаю никси. Эти либо решили попробовать ещё раз, но, скорее всего, не успевали вчера и собирались проверить место сегодня, а возможно, и вовсе не знали о теневом дереве. Подлетев поближе и лишившись пары особей от выплеснутых в небо лиан, произвели непроизвольное бомбометание экскрементов и на максимальный скорости удалились на базу дислокации.
Больше нас никто не побеспокоил. На обычный дневной свет теневое древо никак не реагировало, а изредка выстреливало своими щупальцами в пролетавших мимо обычных птиц или затаившихся в траве зверьков. При этом массовой охоты не было. Под деревом явно находилось немало живности, а к новым могучим ветвям присматривались целые стаи птиц, на которых древесный исполин совсем не обращал внимания. Неожиданный зелёный оазис не оставил своим вниманием местную живность и заинтересованные животные свободно находились под кроной, не чувствуя от дерева опасности.
Дальнейшее путешествие, до выхода из домена прошло буднично. За несколько часов мы дошли до ещё одного столба, к которому, собственно, и должны были выйти вчера, после появления из путеводного обломка великой скрижали, но были задержаны птице-человеками. Здесь располагалось небольшое поселение, буквально на два десятка домов, в центре которого находился световой артефакт. Как выяснилось, никси постоянно охотились в этих местах, но такого массового скопления и тем более агрессии местные припомнить не могли. В хитрожопости крылатым не откажешь, но когда ты один на один, и даже три никси против одного воина, то летуны могли сделать гадости сверху, но напасть не решались, и тем более не сбивались в огромные стаи, по сотне особей. Они индивидуалисты и лучше упустят добычу, чем будут с кем-то делиться. Хитрые, но трусоватые. С чем было связано всё произошедшее с нами, местные не знали.
Разумеется, во все секреты гостеприимных хозяев мы не посвящали, а просто соврали, что прятались под ветками от птцелюдов, потом увидели как неожиданно начало расти странное хищное дерево и сбежали. Крылатые сделали тоже самое. Заметили столб света недалеко и заночевали, а потом пришли сюда. Про спустившегося с неба Хозяина, что мы сами вырастили милое хищное растение, и что столб нам воткнули на эксклюзивной основе, мы умолчали. Это Владеющий Словом сам предложил. Сказал, что давайте пока не говорить. Нечего не окрепшие умы смущать, пока сами не разберёмся с произошедшим. Я с Дланью великодушно согласился и пообещал, что пока секреты останутся при нас.
Живущие в таких отдаленных местах и небольших поселениях, около световых столбов, местные были рады гостям и обязательным в таких случаях подаркам. При нужде людей жаться с наступлением ночи к путеводным артефактам, у жителей домена существовали негласные правила, что пускать даже чужаков и тех, кому нечего дарить. Чужакам не всегда доверяли, но где-то на краю света тебе обязательно разрешат постелить лежанку и развести костёр, дожидаясь рассвета. Даже если ты находишься во враждебном поселении, то в ночь тебя никто не выгонит. Сейчас этому нужно будет переночевать, а может завтра кому-то из твоих.
После всей этой суеты было приятно просто посидеть на одном месте. Раз гости должны дарить подарки, и это правило, то мы подарили амулеты с обезьян и пару чего-то, что наш бородач снял с белобрысого. Амулеты понравились местным умельцам, и они намеревались из них сделать что-то более полезное, а бытовые предметы, что отдал Владеющий Словом мне были не нужны и я даже не знал, что это такое и как подобные вещи применять, но их приняли с благодарностью. После вручения достойных даров, нам организовали отличный ночлег и кормление. Следом, на рассвете, был ещё один переход буквально в пару часов, и мы шагнули в огромный, просто нереально здоровенный портал.
Всё как обещали. Наша банда оказалась можно сказать на смотровой площадке, расположенной на немаленькой такой горе с отличным обзором. Огромный кусок земли с лесами, реками, озёрами и горами образовывал неровный многоугольник, с отвесно обрывающимися отполированными краями, уходящими куда-то в бездну, наполненную туманом. Что внизу не видно, а сам туман находился метрах в трёхстах внизу. Весь этот остров был в поперечнике километров сто, а посередине росло главное игг-древо круга. По окружности острова, находились похожие пологие горы, возможно тоже с порталами из других гигантских доменов. А в далеке, на огромном расстоянии виднелись схожие острова с малыми игг-древами. Комплект светящихся исполинов был полон, только не хватало самого круга. Как будто кто-то обрезал территорию вокруг древ острым лезвием, сохранив острова по сотне километров в диаметре, а остальное забрал, оставив только бездну, наполненную туманом. Были ещё несколько крупных висящих островов, даже больше центрального, и без древ, но сам принцип неполного круга впечатлял.
Ответов, конечно, не будет, просто интересно, это так изначально задумали или позже получилось? Из каждого домена к центральному древу вёл проход в виде постоянного портала и ещё один проход из каждого домена вёл к своему острову с малым игг-древом. Через центральный круг можно было пройти к любому из малых игг-древ. Традиционно, около центрального игг-древа находился храм Вечности,
