class="p1">— Это какое-то боевое зелье?.. — я не совсем понимал смысла творившегося действа. Трое из четырех Старейшин стояли вокруг котла, рядом еще множество девушек-жриц. Они… Гм… Ну, пленные у колдунов были. И вряд ли стоит удивляться, что кто-то из них оказался взят живьем. Вырванные у плененного бедолаги-фелина глаза отправились в начавший резко сильнее парить котел, а воин Доминации захлебнулся своим криком, когда ему перерезали глотку, пнув к ногам статуи Мертала, которые встречались по всей Второй Крепости.
— Нет. Ритуал провидиц. Жрицы занимаются в Ковенанте предсказаниями… Второго ведут?..
— Да. Человек вроде бы.
— Жаль, — командир поморщился. — Жальян говорил, что чем больше глаз, тем лучше. Но фелины подходят лучше всего. Нахххадси тоже хороши, а люди наименее подходящие.
— Берут всех, кого есть.
— Да. Они прозревают грядущий день, планируют сражения, неожиданные ситуации.
— А прошлый они прозревали?! — я аж возмутился. Эти сволочи не могли предупредить о тех огненных игрушках в руках Доминации?!
— Я не спрашивал. Наверное, глазами не запаслись.
Новый короткий вопль сотряс внутренний двор.
— Не хочешь присоединиться?
— В смысле?! — я аж опешил. — Ты мне мои глаза предлагаешь им подарить?
— Нет, предлагаю подойти посмотреть, что они там видят. Как я понял, нужно только вдохнуть дым. Хотя глаза тоже можешь дать. Мои, Жальян сказал, заменили бы сотню фелинов. Наверное, из-за моего Ме. Твои тоже не совсем обычные, так ведь?
— Особенность из моего мира. Приобретенная. А печати? Хотят кого-то призывать?
— Черных Гвардейцев. Какие-то твари их хозяина. Условием для призыва служат смерти и кровь. Либо тех, на кого наложена малая печать и кто находится поблизости, либо тех, кто умирает прямо на печати, — я мысленно прикинул расклад. Эти две огромные неравнореберные гексаграммы рисовали между стеной и земляным валом. Получается…
— Когда умрет большая часть защитников во временных укреплениях и достаточное количество штурмующих внутренний вал…
— Да, появятся два Черных Гвардейца. По описанию — закованные с ног до головы в черный доспех воины. Невероятно сильные. Не страшатся обычного оружия, почти неуязвимы. Боятся огня, но не особо сильно.
— Ну, довольно неплохо. Вопрос, насколько это много — “очень сильные”.
— Не наше дело.
— Подожди, а твой элементаль? Ты же вроде призывал его за стеной. Ты говорил. Они с ним справились, что ли?.. — до меня внезапно дошло, что огненный элементаль — это не та тварь, которой страшны обычные залпы пушек и даже объемные взрывы.
— Метали мешки с дымным порохом. Взрывы огню не особо полезны. Погонщики Союза чем-то еще опоили слонов, чтобы не чувствовали боли. Элементаль как раз со слона-то и размером… Завалили тушами.
— Умно. Хотя и неэкономно.
— Раул хотел, чтобы я еще одного вызвал.
— Отделался от него?
— Сказал, что не сразу могу. Предложил призвать для боя в ущелье. Это будет куда полезнее.
— Ну да, — оглянувшись, я оценил не особо-то и широкий коридор, гулявший в разных местах от семидесяти до полутора сотен метров на протяжении довольно существенной длины, пока многочисленные изгибы и повороты его не скрывали окончательно.
Разговор не особо клеился, так что мы просто замолчали. Ненадолго, как мне казалось. Я успел только лишь посидеть где-то с час да перекусить. Может быть, прошла и пара часов… Но вскоре грохот орудий вновь начал нарастать, а в стену стали влетать все новые и новые ядра с той стороны. Доминация явно подвезла оставшуюся артиллерию и боеприпасы. Большинство культистов уже разбегалось по своим позициям, но некоторые монотонно продолжали поднимать зомби. Кажется, Старейшины хотели довести общее число зомби на стене хотя бы до тысячи перед самим приступом. А приступ не заставил себя ждать.
Мне было прекрасно видно, как на гребне то там, то тут раздавались взрывы, опрокидывая неповоротливых “защитников” и откидывая их. Впрочем, зомби не люди. Некоторым существенно повреждало голову, отчего они падали окончательно, но большинство вставало. Трупы не особо умело, но зато с огромной силой и совершенно не обращая внимания на повреждения, размахивали своим оружием в сторону быстро забирающихся на стены и выстраивающих там стену щитов штурмовиков Доминации.
Зомби для них, конечно, оказались сюрпризом. Но и они сами, судя по всему, сюрпризы любили. Множество громких скрежечущих выстрелов начало раздаваться на стене. Стоявший рядом Ортинум удивленно поднял брови. Его сенсорное Ме позволяло ему увидеть куда больше моих не до конца восстановившихся глаз.
— Ручные дробовые пушки… Там у них ручное стрелковое оружие, бьющее дробью. По паре стволов на группу.
— Это оно разрывает тела на части?
— Да. Отдача та еще должна быть, но доспехи, видимо, помогают держать её. В отчете аналитиков о вооружении Доминации таких штук не было.
— Там и Дыхания Мертала не было. А в меня прилетело. Корпус этот мир не знает. Так, присматривается.
В этот момент с грохотом часть гребня стены была буквально вбита внутрь и обрушилась в нашу сторону. Было до неё порядка сотни метров, но все равно неприятно. Впереди пыль, камни посыпались… И, я уверен, именно на этот участок сейчас полезут штурмовики. Зомби там нет, высота меньше, а оттуда они будут стрелять уже в нас. И хорошо бы не гранатами из их гранатометов арбалетного типа. Про них я узнал уже от командира, когда мы говорили с час назад. Если бы у Ковенанта не было возможности уничтожить стену, то сдавать её было бы самоубийством. Даже три десятка гранатометчиков, которые могут отправлять свои “гостинцы” на семьдесят-сто метров, уже катастрофа. С такой позиции, как стена, большая часть внутреннего двора была бы у них под огневым контролем.
Предсказанное мною в мыслях случилось и в реальности. Зомби на стенах становилось все меньше, а с каких-то мест по нам начали бить гранатами. Не так уж страшно, когда это делает один-два расчета, но увеличение их числа хотя бы до десятка грозило преждевременной катастрофой. Ортинум дожидаться этого момента не стал, вытянув руку в сторону участка стены впереди. С ладони сорвался плотный столп пламени, который, вырвавшись с огромной скоростью, ударился о стену и расплескался пламенными лепестками, вызвав взрывы и крики. Впрочем, до нас они не особо долетали, заслоняемые грохотом выстрелов и врезающихся ядер.
Я нахмурился, а потом повернулся к стороне правее. Кларна до того стояла поодаль, молча. Но мы обговаривали с ней такую тактику. Она молча подняла
