руки, передо мной возникло полотно оптического искажения, приближающее изображение практически вчетверо.
Расчет гранатометчиков работал очень четко. Совершенно не обращая внимания на сражавшихся буквально в двух шагах с зомби товарищей, матерящихся и держащих стену щитов под обстрелом из луков и арбалетов со стороны внутреннего двора, гранатометчики быстро и сноровисто перезаряжали арбалеты. Три человека взводили рычаги, а молодой поджарый фелин, забавно приподняв в разные стороны острые уши, стрелял.
Сосредоточившись на нем, я вытянул вперед руку. Я подготовил одно заклинание на такой случай. Шумерская школа. Солнечный луч. Он же Световой луч. Тонкий пучок света, бьющий столь далеко, насколько хватит магических сил. Режет и жжет, жжет и режет.
Сдвинув руку в сторону, я просто разрезал людей на стене, зацепив и солдат-штурмовиков, и пару зомби. Потратив почти три сотни единиц маны, я отменил заклинание.
Кивнув мне, Ортинум бросил целую гроздь огней. Что-то похожее на Огни Шамаша. А вот дальше он собрал руки вместе и сконцентрировался. Губы что-то быстро шептали… В воздухе вокруг начали появляться небольшие пылающие птички. Издавая тихий клекот, они полетели в сторону стены множеством пламенных сполохов. Мне было плохо видно, но все же я знал, что там творится: садясь на тела воинов, птички ярко вспыхивали. Не сильно — расширялись примерно до тридцатисантиметрового огненного шарика. Но этого хватало, чтобы нанести страшный ожог и вывести любого бойца из боя. Для мага уровня Ортинума такие чары не были затратны по мане. По эффективности же они сравнимы с полноценным огненным шквалом.
Бои постепенно смещались во двор крепости. То один, то другой спуск атакующие захватывали, сразу же пытаясь прорваться во внутренний двор. Наконец, наступил какой-то момент, который Раул, видимо, ждал. На миг перед нами возникло светящееся фиолетовое защитное поле, которое отсекло все звуки. За ним же стена вспыхнула оранжевым. Земля дрогнула под ногами от мощного взрыва, но звука не было. Только эхо разносившегося вокруг рокота.
Впереди разлеталось огромное облако пыли, скрывшее поле боя и укрепленные лагеря Доминации и Союза. Отдельные бои на миг замерли, а потом защитники пошли в контратаку, покинув временные полевые укрепления перед земляным валом. Дома, стены, баррикады и небольшие окопы были превращены в хаотичную, но вполне неплохую защитную систему, защитники которой сейчас покидали укрытия и шли в атаку на небольшие деморализованные силы атакующих из числа тех штурмовиков Доминации, которые таки успели преодолеть стену, ворваться во внутренний двор и оказаться по нашу сторону защитного барьера. Преимущество защитников в численности в кои-то веки было получено и быстро начало играть свою роль. Даже защитные построения с использованием щитов, которые остались далеко не у всех штурмующих, не особо помогали против прицельного арбалетного огня с десяти-пятнадцати шагов. Длинные копья то и дело били либо в незащищенные части ног, либо в щели между щитами, а где-то дело довершила вообще пара гранат. Не ясно только, снятая ли с трупов гранатометчиков или имевшаяся в арсенале учеников Ковенанта.
— Отбились, получается? — Кларна была настроена самым позитивным образом.
— Это были только передовые отряды Доминации, — я покачал головой. — И они свою задачу выполнили.
— В смысле? Они же все мертвы?..
— Они должны брать укрепления, — командир не повернул головы. Как обычно, впрочем… — И даже при всем моем объемном взоре я не вижу перед нами больше никаких укреплений.
— Да сколько там полегло?! Тысяч пять?! Это большие потери!
— Не больше трех, я думаю, — покачал головой Ортинум. — Ближе к двум, — впереди, если сосредоточиться, было видно множество призраков. Разглядеть деморализованные души, не могущие привыкнуть к новому образу существования, пыль, витавшая в воздухе, не мешала… — И да, для армии Доминации это существенные потери. Скорее всего, большинство были из их числа. Да и вчера бой был очень тяжелым, так что они потеряли очень много солдат…
— Тогда в чем проблема? Бой снова затянется! Артиллерия теперь сможет бить по нам прямой наводкой, конечно, но так и снаряды у них не бесконечные. В крайнем случае отойдем за ближайший поворот ущелья и будем там воевать хоть до конца месяца…
— Проблема в том, Вторая, — командир особенно выделил это слово, словно пытаясь напомнить ей об участи бывших товарищей и о том, что мы далеко не всемогущи. Вероятно, у него даже получилось: радость с лица Кларны это подстерло, — что помимо Доминации тут есть еще и войска Союза. Как я понимаю, они не слишком хороши в штурмах укрепленных крепостей. Но вот в полевых сражениях представляют из себя страшную силу. И они еще даже не вступали в полноценное сражение…
Словно отвечая его словам, впереди раздался рев. Что именно к нам двигалось в пыли — не совсем ясно. Но нарастающий гул, рыки и прочий аккомпанемент несущейся лавины подсказывали: сражение только начиналось.
— Нам нужен ваш огненный шторм! Без него не устоим, — подошедшие Раул и Жальян выглядели напряженными. Командный пункт был всего-то в пятнадцати метрах, так что они, считай, с него и не отлучались.
— Не стоит, — командир покачал головой. — Паргоронский Вал даст нам немногое.
— Почему?!
— Я сожгу в лучшем случае их передовые отряды. Тысячу-две солдат. Очищу им поле для дальнейшего наступления, а нас все это время будут утюжить пушки. Лучше попробовать навязать им долгий бой на линии соприкосновения. Они не смогут использовать дальнобойную артиллерию, а мы, понеся слишком большие потери, сможем отступить в ущелье. Ну и нанести их передовым силам удар. Что-то послабее ультимативных заклинаний я тоже умею. Давайте-ка лучше так…
Прикрыв глаза, он начал медленно поднимать руки. Перед Ортинумом зажглись одиннадцать искр, начавших быстро расширяться в сферы, а позже обретать формы огромных, метра четыре высотой, четырехруких чудовищ, похожих на обезьян. В каждой из их пламенеющих ладоней лежал длинный меч, буквально сшитый из сияющего белого пламени — столь жарким оно было. Медленно развернувшись, обретшие форму элементали потопали расширяющимся веером вперед, в сторону огромного облака пыли, которое потихоньку отгонял от нас спускающийся с вершин горы поток холодного воздуха…
Словно в такт зашагавшим навстречу силам Альянса чудовищам из пыли вырвалось целое море насекомых. Я на миг моргнул, пытаясь отогнать недавние воспоминания об огромных разумных роях мира, который мы не так давно преодолели. Получив толчок в плечо, молча вытянул вперед руки. Нечего тратить силы командира на эту мелочь…
Мощное заклинание цепной молнии,
