спецэффектов. Просто посреди плотной толпы штурмующих, которые уже попросту лезли огромной массой на вал прямо по телам своих товарищей, не считаясь ни с чем, возник огромный, метра три высотой, рыцарь в антрацитово-черных доспехах. Один взмах огромного меча, словно бы не встречающего сопротивления плоти, отправил на тот свет под десяток человек. Быстрое перемещение. Словно смазанное пятно, трудноразличимое глазом. И вот он снова в центре толпы. Еще один взмах… Очень быстро напор штурмующих начал спадать. Слишком эффективны были две возникшие на поле боя машины смерти. Союз, судя по справке ЭКЧ, активно пользовался целым набором боевых наркотиков, производимых в самых разных полисах. Тактика же заваливания трупами у них была более чем популярна. Соотношение населения Союза к Доминации было минимум четыре к одному, так что для них это не являлось существенной проблемой. Но даже одурманенные различными веществами безумцы и вполне профессиональные отряды легкой пехоты, поддержанные уже редко появляющимися мутантами, не могли противостоять полному набору призванных Ковенантом существ долго. Элементали Ортинума и два Черных Гвардейца, хоть и не являясь многочисленным войском, были крайне эффективны и, что много хуже для врагов, очень слабо уязвимы. О чем тут говорить, если из числа малых элементалей только одного с начала боя удалось уничтожить, буквально завалив того телами. Да и то в первую очередь телами слонов.
— Отходим!
— Что?!
— Отходим, говорю! — командир перекричал шум боя. — Старейшины отступают! Нам тоже пора!
Глянув в нужную сторону, я увидел, как в двадцати шагах от нас с гребня земляного вала спускаются Раул с Жальяном. Остальные двое, видимо, погибли. Их нигде видно не было. Обернувшись, я бросил во врагов очередную, только что начитанную мной цепную молнию. Десяток человек убью, а там — хоть трава не расти.
— Почему вы отходите?! Я не приказывал! — Раул подошел внезапно, когда мы поравнялись с его отрядом. Двоих старейшин сопровождали несколько старших учеников — все в нагрудной броне и мантиях. И под полтора десятка воинов. Этих отличить было несложно: полный доспех и копья в руках. Наглядная разница…
— Вы отходите, мы тоже отходим, — Ортинум повел плечом. Явно раздраженно. Раул на это заявление поиграл немного желваками, потом просто махнул рукой. Мы молча двинулись вместе с отступающими.
Идти было не особо и далеко — буквально в сотне метров было первое полевое укрепление уже на входе в ущелье. Здесь было уширение на окончании скального туннеля, так что эта зона представляла из себя сплошной фронт шириной порядка полутора сотен метров. Не особо много, если так подумать. Укрепления же тут были так себе. Просто несколько рядов несплошных — прерывистых — стенок-баррикад. В основном из двух рядов мешков с песком, накрытых плетеными сетками — чтобы не растащили. С огромным промежутком между друг другом эти импровизированные баррикады занимали защитники с копьями. Кто-то просто сидел, прислонив оружие рядом. Кто-то стоял. Сюда атакующие еще не добрались. И нужны были эти “укрепления” только чтобы задержать прорвавшихся солдат Альянса, которые предположительно преследовали бы обратившихся в бегство защитников. Любому было понятно, что для уничтожения этого заслона достаточно подвести отряды арбалетчиков и легкую полевую артиллерию или даже просто два-три расчета гранатометчиков.
Собственно, позицию на баррикадах Раул и занял. Несмотря на свирепствующих впереди слуг Мертала и элементалей, первоначальный напор был таков, что уже на половине земляного вала учеников Ковенанта попросту не было, а большая часть схваток шла за валом с профессиональными солдатами, стоявшими в качестве резервов и бросавшихся на затыкание то одного, то другого прорыва. Немногочисленные выжившие ополченцы бежали в нашу сторону. Несмотря на неприязнь, которую вызывал у меня Раул, решение отступить он принял более чем вовремя: именно сейчас он мог остановить и вернуть в строй в качестве резерва второго и третьего эшелона максимально возможную часть своих людей. Возможности что-то там приказывать и передавать сообщения в целом особо не было, так что приказ об отступлении он фактически выдал, но весьма оригинальным способом — собственным отходом. Не видя штандарта Старейшины, который теперь метался на флагштоке позади их позиций, ополченцы сами будут терять боевой дух и отступать. Профессионалы же заранее имели все необходимые инструкции. Они смогут отойти организованно.
Пытаясь запастись маной от камня окружающих гор, кои мной сейчас чувствовался лучше всего, пусть даже я не особо любил такой тип энергии, я слегка меланхолично смотрел вперед. Облако пыли уже достаточно отогналось ветром и опало, чтобы обнажить гладкое основание фундамента бывшей стены. Было странно знать, что еще недавно казавшаяся вполне себе неприступной и надежной цитадель была буквально стерта с лица земли. В буквальном смысле.
Нахмурившись, я выбросил в окружающее пространство сырую ману с жестким посылом, наполненным яркой неприятной вспышкой. Повернувшись к командиру, я уловил рассеянный взгляд его глаз.
— Тоже почувствовал?
— Угу.
— Кларна?
— Не отследить. Тиглат слишком быстро все испортил.
— Бой вокруг — что ты хочешь…
За нами явно наблюдали магически. Возможно, с помощью волшебного зеркала. Но увидеть смогли лишь на секунду. Дальше я незадачливым шпионам устроил проблему с просмотром шоу.
Отдельные отряды Союза, проходившие за линию земляного вала, уничтожались арбалетными болтами и заклинаниями. В основном — моими и Ортинума. Мы оба старались экономить ману, били точечно. Проблема атакующих была в том, что Союз полагался на кучу “мяса” и отдельные профессиональные подразделения. Отдельной строкой тут шли элитные воины из числа знати Полисов или отряды мутантов, специально выращенных для войны. В основном из смесков людей и нахххадси. Они были очень немногочисленны, но крайне опасны. Обычно носили тяжелые доспехи из качественного металла, не особо страшились большей части имевшегося у противника оружия, могли устроить настоящую бойню, сумей кто-то из них лишь ворваться внутрь строя. Только именно таких мы и выбивали. А частично одурманенные наркотиками ополченцы не были столь уж опасны даже тем жиденьким силам, которые потихоньку накопились на баррикаде. Большую часть отстреливали, остальных принимали на копья. Впереди же свирепствовали два демона и элементали. От последних осталось только четверо — остальных смогли-таки погасить.
— Будь это обычное сражение, нам можно было бы гордиться, — Раул аж зубами скрежетнул. — Две тысячи против двадцати трех. И мы точно вышли вничью по уровню потерь. Одного за десятерых отдали.
— Это необычное сражение, Раул, — Жальян покачал головой. — И они подведут еще двадцать тысяч. А потом еще двадцать. Мы продержались во Второй Крепости
