разозлил Дрэйк.
Я замолчала, а призрак хмыкнул:
– Значит кристалл реагирует на гнев. Кстати, а ты можешь его вытащить?
Я даже пытаться не стала. Просто знала, что не могу.
Эрон сильно задумался, потом сказал:
– Кристалл, как понимаю, не отражается в ауре. По крайней мере сейчас.
– А почему не отражается?
Ответ был, в общем-то, знакомым:
– Предмет очень высокого магического порядка. Чтобы распознать его, нужно быть запредельно сильным магом, обладать сопоставимой силой.
– Вы сказали «сейчас». А что будет потом?
– Полагаю в какой-то момент магия кристалла, как и магия Арти, станет слишком проявленной.
Не совсем понятно, но пусть.
Я всё-таки порадовалась тому, что оба артефакта скрыты – прямо сейчас мне не хотелось ни лишнего внимания, ни лишних объяснений. Жаль только с измерителем вышла оплошность.
Про это я тоже сказала, и Эрон тяжко вздохнул:
– Зато теперь понятно, что произошло. А я-то думал новая загадка.
И по делу:
– Прибор измерил не твой уровень, а уровень кристалла, поэтому и взорвался.
Я была с этим мнением солидарна. Но кстати об уровнях… Прямо сейчас Дрэйк знает о моих естественных магических способностях больше, нежели я сама. Это нужно менять.
Мне нужен измеритель. Личный!
Я озвучила эту мысль Эрону, но тот неожиданно фыркнул:
– Хоть представляешь сколько такой измеритель стоит?
Я не представляла. Но не важно – деньги есть.
– Это, в любом случае, бессмысленно, – словно прочитав мысли, сказал призрак. – При правильном подходе твой уровень будет расти так быстро, что скоро ты выйдешь за диапазон измерений.
Реплика приятная, но, опять-таки, непонятная. Дедушка настолько в меня верит? Я настолько крута?
Но всё оказалось чуть проще:
– У тебя ключевой артефакт. Его мощь напрямую зависит от твоей магии, но он же тебя и усиливает. Даже если ты сейчас остановишься и не станешь делать ничего, магия всё равно возрастёт.
Эта новость была всё же приятной, только почему я узнаю столь ценные сведения от старого лорда, а не от самого Арти?
– Видимо не хочет, чтобы ты расслаблялась раньше времени, – рассудил Эрон, когда я об этом своём удивлении сказала.
– Расслабишься тут, как же, – ворчливо парировала я.
Успокоилась, угомонилась. А когда ложилась спать, Эрон, который наконец перебрался в соседствовавший со спальней кабинет, просочился сквозь дверь и сказал:
– Я не могу посмотреть на кристалл, но описание, которое ты дала… Что-то это мне всё-таки напоминает.
Я взбодрилась и встрепенулась, готовая к новым сведениям, но увы.
– Что-то было, – пробормотал Эрон задумчиво. – Что-то точно было.
Он нахмурился и уплыл в кабинет.
Ну а утром – вот. «Магия-магия», отличное настроение и невероятная бодрость. Уж не знаю каким таким эликсиром меня вчера напоили, но создавалось впечатление, что энергии хватит ещё на год.
Резерв тоже восстановился, Арти снова был со мной. Считав воспоминания и, отдельно, рассуждения Эрона, он хмыкнул.
А я оделась. В этот раз одежду выбрала проще – штаны, ботинки, рубаха, то есть всё, в чём удобно передвигаться. Причесалась, умылась, позавтракала прямо в комнате, а спустившись в холл, погрустнела. День толком не начался, а меня уже поджидали дела.
Я поняла это сразу, по лицу встретившего Хайса. Управляющий вежливо поклонился и, дождавшись моего приближения, протянул какой-то лист.
– Это что?
– Выписка по банковскому счёту. Правящие, как и обещали, перечислили плату за бочки.
Моё ворчание по поводу навалившихся с самого утра дел моментально испарилось. Я посмотрела на выделенную особым подчёркиванием строчку баланса и широко улыбнулась. В прошлой жизни лучшим будильником было сообщение о зачислении денег – пусть и в этой будет так!
– Отлично. Этого хватит, чтобы разобраться с подвалом?
– Конечно.
Я кивнула и хотела просить организовать для меня транспортное средство до филиала академии, но срочные дела, как выяснилось, ещё не закончились.
– Леди Алексия, – управляющий понизил голос. – Вас дожидается один человек.
Нам добавили мощности, холл освещался куда ярче, но странноватого мужчину, который застыл неподалёку от входной двери, я заметила не сразу.
– Его зовут Виргил, – продолжил управляющий, – он утверждает, что служил в этом особняке и занимался безопасностью.
На пару секунд я зависла, потом подтолкнула:
– И?
– Он хочет поговорить.
Поговорить. Со мной. А зачем?
– Я не стал прогонять, – добавил Хайс. – Решил, что разговор может быть вам полезен. Но если вы против, то…
– Всё в порядке. Я поговорю.
Вообще, если говорить о безопасниках как о некоем типе людей, они мне нравились. В моём сознании они ассоциировались с силой, острым умом и самоотверженной преданностью. Со способностью вывести на чистую воду всех плохих и как следует их покарать.
Но мужчина, который ждал возле двери, выглядел так, что сотрудника службы безопасности я бы в нём точно не опознала. Невысокий, худой, с плохой осанкой, вроде опрятный, но невзрачный. Такой, что захотелось послать.
Однако, стоило встретиться с ним взглядом, и посылать я пока передумала. Его глаза были слишком внимательными – визитёр смотрел точь-в-точь как Майгор и иногда Дрэйк.
– Здравствуйте, – сказала я, подойдя ближе.
– Леди. – Он коротко поклонился. – Благодарю, что согласились поговорить.
Я вежливо кивнула, а он добавил:
– Вы меня помните?
Улыбнувшись, я пересказала легенду про удар головой и проблемную память. Мой ответ явно не впечатлил, но его приняли.
– Так что вы хотели? – спросила доброжелательно.
– Раз вы не помните, то я, если позволите, сначала расскажу?
И он действительно рассказал. Объяснил, что служил роду Рэйдс, упомянул моих отца и дядю. Сказал, что занимался экономической безопасностью – проверял партнёров, с которыми заключались сделки, контролировал важные и в теории опасные встречи. Иногда осуществлял прямой финансовый контроль.
Виргил был одним из нескольких безопасников, он так же упомянул личную стражу лорда Рэйдса, которая занималась непосредственно охраной.
В финале своего рассказа Виргил сказал прямо, без всяких заморочек:
– Мне стало известно, что вы вступили в права главы рода, и я подумал, что могу быть вам полезен. Я бы хотел вернуться, леди Алексия.
– Вернуться? – переспросила осторожно. – А почему вы ушли?
После этого вопроса взгляд мужчины похолодел, и я приготовилась выслушать претензию, связанную с отсутствием жалования и прочими бедами. Но всё оказалось чуть любопытнее:
– Мадам Офелия выставила нас за дверь.
– Мм-м… всех?
– Да. Уволила и меня, и остальных, включая личную стражу.
– А почему?
–
