прошлого 1979 года. Вратарь — Дасаев. Два центральных защитника — Суслопаров и Пригода. На левой бровке — Шавло, на правом фланге — Заваров. Опорный полузащитник — Хидиятуллин. Центральные полузащитники — Гаврилов и Черенков. Далее два выдвинутых нападающих — Андреев и Родионов. И один блуждающий форвард — Никонов, то есть я.
Правда перед матчем была непростая дилемма — выпускать ли с первых минут Юрия Гаврилова, который 23-го февраля в пьяном виде бегал по коридору нашего жилого корпуса и кричал, что футбол — это не покер и в него надо играть не только головой, но и ногами. Это признаюсь честно, была моя оплошность. Сначала я не уследил за Юрием Васильевичем в «Жемчужине», где его напоили какие-то знатоки футбола. А потом в доме отдыха «Спутник» я слишком крепко уснул и не услышал, как Гаврилов пошёл на «подвиги». Поэтому я, Черенков, Заваров и Андреев еле-еле уговорили Старостина, чтоб он дал нашему плеймейкеру ещё один шанс — искупить вину на футбольном поле.
Кроме того, Старостин долго гадал кого поставить в центр защиты: Юрия Суслопарова или Олега Романцева. Олег Иванович, конечно, был более опытным и проверенным бойцом. Однако с его больной печенью мы рисковали потерять одну замену ещё в первом тайме. Да и более молодого и перспективного Суслопарова пора было вводить в основной состав и серьёзно наигрывать для будущих побед.
Что касается соперника, то его мы даже не изучали. Харьковчане вышли на поле в стандартной расстановке 4−4–2. Разве только Александр Довбий играл выдвинутого нападающего, а его партнёр по атаке Сергей Малько располагался под нападающим. В воротах у «Металлиста» появился уже знакомый нам гренадёр Юрий Сивуха. А ещё на правом фланге у нашего соперника выбежал Леонид Ткаченко, который в будущем возглавит калининградскую «Балтику».
— Василич, если ты сегодня две результативные передачи не отдашь, то «дед» сделает выводы и возьмёт тебя на карандаш, — подколол я Юрия Гаврилова, пока капитан «Спартака» Дасаев и капитан «Металлиста» Ткаченко разыгрывали — мяч или ворота?
— Вот только не надо нагнетать, — проворчал лучший плеймейкер страны. — Что от меня требуется, я отдам. Вы главное в ворота попадите. И вообще, это ты за мной недосмотрел.
— Ну извини, что я немного задремал, — усмехнулся я.
— Наш мяч, парни, — сообщил нам Ринат Дасаев, пробегая в сторону ворот.
— С Богом, мужики! Наш первый матч — он трудный самый! — гаркнул я, прежде чем войти в центральный круг.
Далее мы разыграли мяч и действительно началась трудная и вязкая игра. «Металлист» сразу же большими силами сгрудился у своих ворот, и первые 10 минут харьковские футболисты только и делали, что отбивал мяч куда подальше. Мы же пытались пролезть и с левого края, и с правого фланга, и само собой чрез центр. Но всегда не хватало какой-то малости. Когда в штрафной много чужих ног, то не так-то просто что-то разыграть и выйти на хорошую ударную позицию.
— Проще надо играть, мужики, проще, — предложил я, когда пошла 13-ая минута матча и мяч из-за боковой готовился выбросить Сергей Шавло.
— Куда ещё проще, — прошипел Юрий Гаврилов. — Навесами что ли забрасывать?
— А хоть бы и навесами, — согласился со мной Сергей Родионов. — Иначе так мы их не сковырнём.
— Кому⁈ — гаркнул Шавло, стоя за левой бровкой с мячом в руках.
И мы все быстро разбежались по своим позициям. Лично я открылся в десяти метрах от нашего флангового игрока. И хоть меня за футболку держал настырный соперник, я всё равно успел одним касанием мяч, что выбросил Сергей Шавло, переправить Юрию Гаврилову. Гаврилов у левого края вдруг перестал искать передачей ближнего своего и запустил длинный пас на правую бровку. А там оказалось, что против двух харьковчан отстали два наших игрока: Заваров и Черенков.
Саша Заваров ловко остановил сложный и сильный пас от Гаврилова и вторым касанием дал на ход Фёдору Черенкову. Фёдор вовремя рванул вперёд и не без труда убежал от харьковского защитника Дегтярёва, высокого и мощного парня. И уже, догнав мяч около лицевой линии, навесил его на 11-метровую отметку. И первым на этот навес выскочил Сергей Родионов. С его ростом в 186 сантиметров он выпрыгнул выше всех и шибанул головой по мячу. Однако голкипер Юрий Сивуха успел кончиками пальцев зацепить это мяч и перевести его на угловой.
«Красиво сыграно, — проворчал я про себя. — Жаль не забили».
А подавать угловой от правого бокового флажка побежал Саша Заваров. В штрафной же «Металлиста» за эти секунды завертелась какая-то невообразимая толкотня. Родионова держали за майку, Ардеева просто кто-то обнял двумя руками и почему-то запихивал в ворота. Меня один из харьковчан вообще прихватил за футбольные трусы.
— Не порви панталоны, браток, — усмехнулся я.
Но когда пошла подача, я ударил соперника по рукам и сделал шикарный рывок на свободное место в штрафной площади. Мяч тем временем вылетел точно мне на голову, и я пробил хитрым навесным ударом в дальний от себя левый угол. Мяч перелетел голкипера Сивух, которому мешали двигаться во вратарской свои же игроки, и опустился в сетку ворот харьковского «Металлиста». На полупустых трибунах раздались громкие аплодисменты. Я же сам себе шепнул: «Первый мяч в сезоне пошёл. И дай Бог не последний».
— Молодцы! Так держать! — прокричал нам от бровки Николай Старостин.
— Никон, ты обо мне-то не забывай, — буркнул Юрий Гаврилов. — Я ведь из-за тебя в субботу залетел.
И надо сказать, что следующие 10 минут я только и думал, как разыграть мяч именно с Гавриловым. Но плотная защита «Металлиста» ничего не давала нам интересного создать. Помнится мне, когда этот харьковский клуб выйдет в Высшую лигу, то все команды будут плакать от его цепкой и железобетонной обороны.
Однако к 35-ой минут матча Юрий Гаврилов, получив пас от Фёдора Черенкова, непонятно как нашёл своей кинжальной передачей в штрафной харьковчан Сергея Андреева. Наш невысокий и коренастый форвард удачно выскочил из-за спин защитников и вышел один на один с вратарём Сивухой. Как двруг защитник Дегтярёв одной ногой въехал Андрееву в голеностоп. И Сергей с громким криком упал на газон. Поэтому судья тут же без лишних слов и разговоров показал на 11-метровую отметку.
— Пусть пробьёт Никонов! — крикнул с
