Так мы и входим в зал, увешанный золотыми люстрами и канделябрами с магическими свечами.
Все кажется экранизацией исторического романа. Кавалеры с заложенными за спину руками, томные барышни, лукаво поглядывают из-под пушистых припущенных ресниц.
Пока брат беседует с кем-то в толпе, Лейси рассматривает зал с восторгом и радуется, мечтая встретить принца, а я с любопытством изучаю гостей.
Вон милая пара, например. Это надо же так, их глаза смотрят друг на друга с любовью даже спустя долгие годы совместной жизни.
Потом нахожу еще кавалера, подбивающего клинья к какой-то обманчиво скромной барышне. Ну, посмотрим, кто кого.
- Холлис! – восторженно восклицает Лейси и тянет меня в толпу, которая берется за руки и организует несколько кругов. Маленький в центре, самый большой, разумеется, последний снаружи.
Холлис это что-то вроде хоровода, только народ не просто бегает под музыку, а еще и исполняет синхронно движения ногами. Энергичный такой танец, веселый.
Первые секунды соображаю куда какую ногу кидать, где пятка, где носок. А ведь учили. Смотрю на других, слушаю музыку и уже через некоторое время сама не замечаю, как начинаю отплясывать с душой.
Вот если убрать сейчас дорогие убранства и наряды, так деревенская свадьба. Давно мне не было так весело. Даже дышать тяжело, тело горит от жара, а я продолжаю и ловлю кайф.
Музыка стихает, люди расходятся, а улыбка на моем лице сохраняется. Глаза восторженно бредут по залу и завидуют дамам, захватившим веера.
Однако внутри все тут же холодеет, когда я замечаю в толпе… ректора.
Черный фрак, белоснежная рубашка. Идеально уложенные волосы. Редмонд прекрасен. И как всегда холоден и неприступен.
Наблюдает за всеми цепкими глазами, и они становятся еще более внимательными, когда касаются меня. Останавливаются на моих губах…. Моей улыбке?
Я отворачиваюсь и стараюсь больше не смотреть в ту сторону и даже не думать о Редмонде. Хотя последнее дается с трудом.
С самого первого дня моего пребывания здесь, он проник в голову, и к настоящему времени намертво там обосновался. Так. Не думать о нем. Не думать!
- Тесса, - звучит голос за спиной, и я вздрагиваю. Не ректор… ПОХИТИТЕЛЬ! Он же Лоран!
Он что тут забыл?! Да еще и в компании братца! Стоят рядом, как закадычные друзья.
- Тесса, что это было, дорогая? – осведомляется Роланд, намекая на недавний танец в хороводе. – Ты не любишь холлисы. Они не достойны благородных дам.
- Но все ведь танцевали, - защищаюсь я.
- Брось, Роланд. Пусть как следует наиграется в детство перед взрослой жизнью, - говорит Лоран. И что-то мне подсказывает, что это не просто красивая фраза. За ней скрывается что-то еще.
- Тесса, ты ведь помнишь лорда Периша? Моего… приятеля, - натянуто улыбается брат, и теперь я понимаю, что радость его вовсе не настоящая, а наигранная. И не из вежливости, а будто вынужден ее давить из себя. Почему?
- Разве что новое недавнее знакомство, - говорю я, с трудом удерживая себя на месте, когда все тело так и рвется прочь от этого преступника. – Не самое приятное, к слову.
- Ваша амнезия еще не прошла? – лукаво скалится враг. Гляньте, щебечет, как благородный господин, а сам…!
- Все, что мне нужно, я помню, - заявляю я строго, за что получаю от братца предупредительный взгляд.
- Что ж, господин Сьерра, вы сообщите моей нареченной хорошую новость или я сам?! – спрашивает Лоран, перехватывая с подноса проходящего официанта шампанское.
Какую новость? Стоп?! Кому?
Нареченной?! Это я что ли?
