из-за губительной энергии, извратившей их души и тела.
Но японцы были не одни. Многие откликнулись на зов о помощи. Аристократы со всех уголков планеты, наёмники и корпуса мира, регулярная армия и флот Китая, император которого понимал, что если сосед падёт, то он мог стать следующим. Людей было столько, что не счесть. Пусть некоторые и прибыли сюда скорее не из долга помочь в сражении с Хаосом, а ещё и из-за денег и привилегий, на которые не скупился сёгун Японии.
Главное, что задача у нас была одна — уничтожить чудовищ. Всех до единого. И спасти людей. Столько, сколько мы сможем.
Я проводил взглядом алые росчерки ракет в затянутом свинцовыми тучами небе, после которых вдалеке прогремел мощнейший взрыв. Земля дрожала под ногами, а зарево пожаров растянулось на весь горизонт.
Рядом громыхнуло, одноэтажное здание, лавка пекаря, судя по виду, осыпалось бетоном и стеклом. Одна из тварей засела там в засаде, а пробежавшая группа наёмников из Персидского Халифата особо не церемонилась с сохранением архитектурного наследия Японии.
— Псих, правый фланг отбит! — подбежал ко мне Толик, с ног до головы перемазанный кровью и потрохами. Лишь его глаза сияли серебром и жаждой битвы, создавая из парня образ последователя бога войны. — Парни Ольгерда запрашивают помощь! Они отступают в дальний сектор, в районе Нигараши!
Смахнув с меча бурую кровь, презрительно скривился от вони туши, лежащей у моих ног. Тварь, похожая на помесь носорога и скорпиона была угрозой, двигалась в центральном направлении, и могла доставить проблем слаженной армии, идущей вслед за нами. Так что пришлось отвлечься и сделать работу.
— Свяжись с ними, — кивнул я, наблюдая за ветвистой молнией, мелькнувшей на западе. Аркан девятой ступени, похоже, Османский паша уже добрался до места. Быстро этот высокомерный турок действует, однако. — Скажи, что мы идём к ним на помощь. Что с Ольгердом?
Ольгерд фон Гардмар был из числа обнищавших дворян Пруссии, решивших подзаработать на помощи Японии, нанявшись со своим отрядом в виде наёмников. За эти полтора суток, пока мы медленно, но верно продвигали фронт, этот человек показался мне хорошим воителем. Честным, опытным и довольно добрым, что удивительно для наёмника. Но вот его упрямство… говорил же ему, не лезь ты туда, так не послушал!
Что ж, нам в любом случае нужно будет зачистить тот проблемный сектор, куда он направился, дабы покрыть себя славой и принести победу. Неудобное там расположение, а твари являлись эдаким подвидом муравьёв, чей хитин не уступал по крепости доброй стали. Многие пытались сковырнуть этот нарыв, утюжили артиллерией и даже ковровую бомбардировку устраивали. Но толку-то? Инсекты скрылись под землей, а затем продолжили укрепляться.
— Жив, но ранен, — выдернул меня Толик из мыслей. — Они отступают к нам, потеряли восемь человек!
Эх, Ольгерд-Ольгерд, а ведь мог бы послушать, а не спорить про свой богатый опыт и мой возраст.
Мы с Толиком воссоединились с остальными ребятами. И не только с ними. В этой части города хватало людей, каждый старался держаться поближе к союзнику, дабы твари не ударили в тыл, а Мария и Аврора стали своего рода звёздами сегодняшнего дня на этом направлении атаки.
Целители всегда были уважаемой кастой людей, а уж боевые целители, не чурающиеся войны и смертей на поле боя, так и вовсе. Конечно, у других команд и групп тоже были свои целители, но именно наши девушки буквально вытаскивали с того света раненных. Ко мне даже уже подходили и интересовались, за сколько я готов уступить Аврору и Марию, чтобы те ушли к ним. Идиоты, честное слово…
— Игнат, докладывай, — у ребят ещё не было позывных, но этот момент скоро исправится.
Загнанный, будто лошадь, оборотень тяжело дышал, вывалив язык. Шерсть блестела от пота, доспехи покрылись пылью с гарью и кровью. Запах был соответствующий, но это мелочи.
— С Харагаши идёт порядком двух-трёх сотен тварей, — ткнул он пальцем в мою чуть подпалённую по краям карту, пока ребята собирались на прорыв к людям Ольгерда. — Возможно их будет чуть больше, Псих. Я не сумел точно сосчитать, небо плотно контролируют Жужелицы. Что по самим тварям — это Буреломы, среди них три особенно здоровых, самки, — чётко отрапортовал он, оперируя знаниями по тварям, полученным в Корпусе. — Идут строго на восток без остановок. Даже не охотятся. Помимо них там же около сотни Гончих, опять же, может больше или меньше. Эти псы рассыпаны, прочёсывают местность, но держатся ближе к Буреломам. Ну и напоследок, — тяжело выдохнул он, обдав меня кисловатым запахом шерсти, как от загнанного зверя. — Десяток Циклопов в тылу.
А вот это проблема. На Гончих плевать, Буреломы ещё туда-сюда, могут доставить неприятности, но Циклопы… И ведь идут слаженно. Что получается? А, собственно, вывод один.
— Контроллёр, — поморщился я.
Контроллёр, он же Лупоглазик, он же Спрут, он же Гипнотезёр. Летающая круглая тварь в форме шара с лоснящейся чёрной, будто резина, плотью и кучей щупалец с присосками на концах, способных отрывать куски мяса от тел жертв. И на закуску огромный глаз, которым Контроллёр подчинял разум тупых тварей, стрелял сконцентрированной энергией Хаоса и мог залезть в разум человека, что очень мешало в бою. А ещё эти выродки были разумны в какой-то мере, не как королевы инсектов, но не сильно им уступали.
— Да, Псих, это точно Контроллёр, — присел на корточки Игнат. В своей форме оборотня он был выше меня, а теперь голова находилась на уровне моего лица. — Его я не видел, но заметил шевеление среди Циклопов. Скорее всего идёт вместе с ними.
— Не вовремя Ольгерд решил в героя поиграть, — присоединилась к нам Альбина, сдув мокрую прядку со лба. — Я же правильно поняла, эти твари как раз пройдут через муравейник?
Я отмолчался, а вот Игнат всё понял и выругался.
— Дерьмо! — сплюнул он, что в его звериной ипостаси выглядело… сюрреалистично. — Их же Контроллёр накроет, а там муравьёв дохрена! — не сдерживался Волков в словах, хотя обычно более спокоен.
Его раздражение более чем понятно. Такие вот небольшие стаи тварей собирались уже около пяти раз, это из тех, о которых я знал. И каждый раз там был Контроллёр с толпой, что приводило к массе смертей и возможному прорыву наступления.
Мы же по сути были первой волной, за нами шла армия, но там обычные люди, пусть и с техникой.
