себя в руках и отдал ей.
— Так, что за шкатулка? — Перевела она взгляд с меня на всунутый ей в руки ящик.
— Открой его и проверь содержимое. — Попросил я, стараясь не объяснять того, что делаю, ведь сам до конца не понимаю, сработает ли.
— Пустой. И появились окошечки, как в инвентарях, тоже пустые. — Пожала плечами волшебница, которую я, судя по всему, оторвал от своего какого-то занятия.
— А теперь проверь? — Попросил я, переложив в нижние ячейки девять случайных предметов. Обрезки металла, пару горшочков, кусок сыра, тряпки, кожаные порванные сапоги и всякий другой похожий хлам.
— Хм… В окошечках что-то лежит, но сундучок пуст. — Ответила она.
— Попробуй вынуть что-нибудь из забитых ячеек и переложить к себе в инвентарь, а затем достать. — Я буквально сгорал от нетерпения. Если это сработает…
— Хм… Сапог. — Задумчиво поглядела она на потертую обувь у себя в руках.
— Отлично, спасибо! — Я забрал сундучок у Вари и ушел обратно к водопаду, думать.
— Эй, сапог забери! — Крикнула мне вслед волшебница, но мне это было уже безынтересно.
Я посмотрел на часы. Время почти два часа, нужно выходить немедля. И, похоже, собравшаяся в поход Катя полностью разделяла мое мнение на этот счет, потому обратилась ко мне первая, подождав, когда я вернусь обратно к очагу.
— Ну что, шеф, мне же еще нужна та штука? — Ухмыльнулась девушка, начав разыгрывать заранее заготовленный спектакль.
— А, да… Нужна, да. Но не переживай, я с тобой пойду, быстрее сориентируемся. — Огорошил я ее новым обстоятельством, чем заставил немедленно измениться в лице. Она ведь еще не знает о том, какое сообщение я получил сегодня, а потому сейчас для нее заготовка для присутствующих в лагере потеряла смысл. Но я продолжил, дабы не ставить кинжальщицу в неудобное положение. — Ребят, мы сейчас перекусим слегка и быстро с Катей сходим вниз. Мне нужно пару ингредиентов, и найти их, возможно, будет трудно, но постараемся вернуться побыстрее.
— Чего это… Блин, а может мы тоже с вами? — Вдруг изменилась в лице волшебница, помешивающая в большой кастрюле суп.
— Нет необходимости, у Кати есть скрытность, так что вернемся без проблем. Побудьте с Борей, ему сейчас очень нужен уход. А тебе, Лиз, отдельное задание. — Обратился я к малявке, сидящей, поджав ноги, на одном из каменных кресел у огня.
— Какое? — Отвлеклась она от своих отросших ногтей.
— Тренируй восстановление. Изо всех сил, через немогу. Мне нужно, чтобы ты из одного вон того, — я вскинул рукой в сторону подъемника, — бревна сделала три. По объему и размеру, не важно. И укрепи веревки, что лягушонок наделал. Они нам скоро понадобятся. Справишься? — Спросил я не из вежливости, а действительно ожидая честного ответа.
— Постараюсь… Я ведь тогда от страху так много смогла, а сейчас как-то ну не знаю… — Ее глаза забегали в нерешительности, или просто ленится, сложно разобрать.
— Если у нас к завтрашнему полудню не будет этих трех бревен, мы все помрем. — Улыбнувшись, сказал я. И, возможно, не соврал. В любом случае, надеюсь, ситуация прояснится, когда мы с Катей выберемся в глубокий тыл врага на разведку.
Глава 12
— Чего это ты удумал, вроде договаривались по другому? — Наконец спросила Катя, когда мы, после быстрого обеда, засобирались в дорогу и уже остались наедине.
— Кое-что изменилось. — Мрачно ответил я и остановился на одном из уступов с внешней стороны горы, в безопасном месте.
— Да? — Подняла она бровь и тоже замерла, когда я протянул ей кусочек кожи.
— Убежище раскрыли… Приходи один… Еда… — Прочитала она, сильно хмурясь.
— Вот так вот. Ренгу схарчила птичку, к лапе которой было привязано это. — Выдохнул я, и внимательно следил за реакцией. Не то, чтобы я был слишком недоверчив, но береженого бог бережет, я бы хотел быть убежден в том, что Кате ничего об этом неизвестно.
— И что ты планируешь делать с этим? — Нарисовала она в воздухе неровный кружок рукой, имея в виду сложившуюся ситуацию.
— Пойду туда. Дождусь того, кто придет, и спрошу, чего он хочет. — Объяснился я.
— Как⁈ Ты дурак? Это же самая очевиднейшая ловушка из всех, которую только можно вообразить. Тебя же убьют! — Начала рукоплескать Катя, в корне не согласившись с моим планом.
— Спокойно. — Вскинул я руки и выставил их ладонями. — Меня не убьют, на то есть много причин.
— Ну-ка, не поделишься ли? — Недоверчиво скривилась она и встала ко мне в пол оборота корпусом.
— Во-первых, у меня есть веские подозрения, что автор письма — Антон. Но, вероятно, по принуждению. Во-вторых, я или единственный, или один из тех немногих, кому известен рецепт действенного пороха. И в-третьих… — Я подготовился заранее, сложил в нижние ячейки девять динамитных шашек, и сейчас протягивал девушке небольшой сундучок с интересным содержимым.
— Что это? — Удивленно уставилась Катя сначала на меня, а после на шкатулку.
— Это твоя миссия. Разведка-разведкой, но мне нужен еще и акт устрашения. — Тень упала на мое лицо, когда я взглянул на кинжальщицу исподлобья.
— Так вот, чем ты занимался с самого утра… — Шокировано протянула она, рассматривая описание динамитных шашек в инвентаре.
— Именно. Устрой диверсию, разрушь здания. Но только тогда, когда я подам соответствующую команду, до тех пор наблюдай. — Стал я погружаться в план глубже.
— Ты пойдешь со мной? Я думала, ты отправишься на встречу. — Не поняла она хода моей мысли. Но я уже все продумал.
— Пункт первый. Мы разойдемся с тобой в самой ближайшей точке от места нашего появления и базы рабовладельцев. Для того, чтобы сократить расстояние прибытия к месту до минимального. Ты вступаешь с ними в контакт, подслушиваешь, узнаешь, как там все обстоит, и закладываешь динамитные шашки в места, которые можно разрушить, не убив при этом людей. Стены, здания, что там есть? Разберешься.
— Так… — Постучала она своим пальчиком себе по подбородку. — А как я узнаю, когда взрывать?
— Пункт второй. — Не стал я отвечать на вопрос немедля, ведь именно второй шаг его и раскрывает. — Время существования лягушонка, которого я призываю, ровно четыре часа и ни секундой больше. Но я могу мысленной командой досрочно его развоплотить, и неважно, где я нахожусь при этом.
— Кажется я понимаю. — Закивала она. — Да-да-да, ты отправишь лягушонка со мной, и в нужный момент заставишь его исчезнуть, и это станет сигналом к началу!
— Все верно. — Кивнул и ухмыльнулся я. — У меня будет сильнейшее преимущество на переговорах, не важно с кем и не важно при каких обстоятельствах они будут проходить. Это не я иду в засаду, это мы
