class="p1">— Благодарю, — обронил дознаватель. — Листы скоро доставят.
Он повернулся ко мне.
— Целитель Моррис. Откройте, пожалуйста, лавку.
Глава 12Р
Я бросил мимолетный взгляд через плечо.
За последние минуты толпа разрослась настолько, что полностью перегородила улочку. Торговка прижимала пустой лоток к груди. Двое мальчишек повисли на телеге, рискуя перевернуть её вместе с собой. Грузчики, бросившие мешки на полпути, переминались с ноги на ногу, не зная, дожидаться ли окончания событий или все же вернуться к работе.
Седой мужичок в потёртой кожанке поймал мой взгляд и кивнул, мол, держись, парень, мы рядом.
Кто-то в толпе кашлянул и шаркнул сапогом по мостовой. Судя по всему, расходиться никто не собирался.
— Господин Моррис, — произнёс Имерт. — Прошу.
Я кивнул и отпёр дверь.
Стоило створке приоткрыться, как до меня донесся стук когтей по деревянному полу. В следующую секунду из кухни вылетела золотистая молния. Не успев затормозить, зайцелоп со всего размаху врезался лбом в мою голень и издал обиженное «пиу!».
— Привет, ушастый, — прошептал я, едва удержавшись на ногах.
Следом за Люмином бесшумно появился Крох. Он подошёл, прижался боком к моему сапогу и поднял морду, словно спрашивая, всё ли в порядке?
Через нить прилетел образ: я стою посреди тёмной комнаты, а ко мне тянется множество серых нитей.
— Всё хорошо, мохнатый, — тихо сказал я, опускаясь на одно колено.
Снял ранец, поставил его на пол у стены и погладил пушистые головы.
Люмин тут же ткнулся носом в мой воротник и обиженно фыркнул, мол, я, между прочим, переживал. Крох моргнул, присел и перевел настороженный взгляд за мою спину.
— У нас гости, — сказал я обоим. — Ведите себя прилично, ладно?
Крох чуть склонил голову, мол, я-то всегда прилично себя веду, ты лучше за этим золотым недоразумением приглядывай. Люмин сделал вид, что ничего не понял, и принялся чесать задней лапой за ухом.
Имерт тем временем переступил порог и окинул коридор оценивающим взглядом. Его серые глаза скользнули по новой скамье у стены, дверным проёмам и доске с ценами.
— Прошу, проходите, — обронил я.
Дознаватель чуть приподнял подбородок и шагнул в сторону главного зала.
Следом за ним один за другим потянулись трое имперцев. Зикариус ненадолго задержался в дверях, пропуская вперед магистра Вейда.
— Хм, — Корнелиус осторожно переступил через порог. — А у вас тут уютно, целитель.
— Стараюсь, — отозвался я, поднимаясь.
Теодор Крейн молча кивнул мне, слегка улыбнувшись, и тут же повёл носом, будто принюхиваясь. Его цепкие глаза задержались на запертой двери склада, после чего он отступил и замер у стены.
Люмин, оценив масштаб нашествия, аккуратно спрятался за мою ногу и притаился. Крох же не сдвинулся с места.
Зикариус застыл чуть в стороне от двери, а оставшиеся трое имперцев слаженно рассредоточились по коридору.
Внезапно со стороны кухни послышались шаги.
— Эйден, ты что ль? — раздался голос дяди. — Чего так рано припёрся? Я только к вечеру тебя ждал.
В кухонном проёме появился Ларк. Он был в распахнутой рубахе, с полотенцем, перекинутым через плечо. Дядя успел сделать два шага вперёд, прежде чем заметил тёмные мундиры. В ту же секунду его расслабленная осанка исчезла.
Взгляд Ларка скользнул по мне, по Зикариусу, задержался на Крейне и остановился на фигуре Имерта в главном зале.
— Та-а-ак, — медленно протянул он. — А это у нас что за делегация?
Голос прозвучал негромко, но твёрдо.
— Меня зовут Имерт Гальс, дознаватель Имперской службы, — представился мужчина, делая пару шагов к дяде. — Мы проводим расследование инцидента, произошедшего на Арене Когтя.
— Какого инцидента?
— Зверя одного из участников турнира отравили, — спокойно продолжил дознаватель. — В связи с чем в адрес целителя Морриса прозвучали обвинения.
Ларк медленно перевёл на меня взгляд, и на его скуле дёрнулась мышца. Он долго всматривался в мои глаза и, видимо, поняв всё без лишних слов, кивнул. Затем дядя шагнул вперед, частично заслоняя меня, и скрестил руки на груди:
— Господин дознаватель, мой племянник на такое не способен.
— Имперская служба не выносит поспешных приговоров, — спокойно отозвался Имерт. — Сейчас мы лишь проводим проверку и просим нам не препятствовать. Это в интересах Эйдена.
Какое-то время Ларк молча стоял, тяжело дыша. Я буквально ощущал, как в его голове боролись две силы: добытчик, который привык решать проблемы грубой силой, и человек, понимающий, что сделает этим только хуже.
Наконец, он выдохнул и, отступив на пару шагов, встал рядом со мной.
— Делайте свою работу, — буркнул дядя.
Гальс кивнул.
— Прежде чем мы приступим, — произнёс он, обводя взглядом коридор, — определим порядок.
Он повернулся к трём имперцам в главном зале.
— Калис, Дорн. Ваша задача — стены, полы, дверные проёмы и мебель. Тщательно проверьте поверхности на предмет тайников.
— Поняли, господин дознаватель, — отозвался тот, кто повыше ростом.
— Бренн, — продолжил Имерт, оборачиваясь к худощавому имперцу с папкой. — На вас — опись каждой склянки, мешочка и содержимого на полках. Запись ведите строго по форме семь, без сокращений.
— Слушаюсь.
— Уважаемые магистр Вейд, господин Крейн, — Имерт перевёл взгляд в коридор. — Прошу вас взять на себя лекарства и ингредиенты.
Вейд хмыкнул, отчего его густые брови дрогнули.
— Хорошо, — пробасил он.
— Как скажете, — мягко добавил Крейн.
— Уважаемый целитель Кринст, — Имерт взглянул на Зикариуса. — Вашего присутствия в качестве наблюдателя от Ассоциации вполне достаточно.
Зикариус кивнул.
— Целитель Моррис, — закончил дознаватель, переведя взгляд на меня. — Вы сопровождаете комиссию. На вопросы отвечаете коротко и по делу. Понятно?
— Понятно.
— В таком случае — приступайте.
Люди мгновенно зашевелись. Двое имперцев тут же опустились на корточки и принялись простукивать половицы рукоятями ножей.
Бренн раскрыл папку, обмакнул перо в закрепленную на поясе дорожную чернильницу, и занял позицию у стола.
Теодор Крейн и магистр Вейд прошли в главный зал, обогнули писаря и, приблизившись к полке с лекарствами, принялись за работу.
Я молча последовал за ними. Травник, не торопясь, начал снимать склянки, поочередно откупоривать их и принюхиваться к содержимому.
Тем временем Люмин, всё это время прятавшийся за моей ногой, видимо, решил, что обстановка стала достаточно безопасной, и осторожно выбрался вперёд. Немного потоптавшись на месте, зайцелоп уверенно направился к высокому мужчине, который уже простукивал пол у двери склада.
Добравшись до его сапога, ушастый замер и принялся обнюхивать.
Заметив столь пристальное внимание к своей обуви, имперец застыл на корточках и перевёл на меня взгляд.
— Кхм, — озадаченно выдавил он.
— Не бойтесь, он просто любопытный, — обронил я.
— Я заметил, — мужчина не пошевелился.
— Господин Калис, — спокойно подал голос Имерт, не сводя глаз от полки с инструментами, — продолжайте работу. Это всего лишь зайцелоп.
Имперец осторожно вернулся к
