Князь Андер Арес 7 - Тимофей Грехов

— Здесь собрались сильнейшие люди королевства, — процедил он сквозь зубы. — Не боитесь ли вы, Аресы, что можете просто не покинуть этого помещения?

Снова не успел я ответить, как из-за стола медленно поднялся граф Блэк.

— Ваше Высочество, боюсь, что если вы отдадите приказ напасть на членов рода Арес, то мы… я и другие Столпы… не сможем этого сделать.

— ЧТО⁈ — возмутился Олег.

— Как это понимать? — крикнул Георг, тоже поднимаясь.

Валадимир и Людмила остались сидеть. Видимо король хотел преподать урок детям. Уж кого-кого, но Валадмира глупым нельзя было назвать.

— Почему? — спросил Георг, глядя на Блэка с недоверием. — Вы давали клятву Короне!

— Андер Арес участник договора Сильнейших, — спокойно ответил Блэк. — И смею вас предупредить, Ваше Высочество, если вы нападёте на них первыми, то мы тоже не сможем вмешаться. Даже тогда, когда они начнут убивать вас в ответ. Потому что для Драконов и по законам Сильнейших — неприкосновенность участника Договора, в случае неспровоцированной агрессии, выше, чем жизни королей и их наследников. Тем более теперь, когда Арес получили секрет арихалковой энергии.

В этот момент Мишель вдруг резко хлопнул ладонью по столу. На что принцы вздрогнули, переведя взгляд на него. Мишель откинулся на спинку стула и посмотрел на них с уничижительным презрением.

— Ну что, съели? — спросил он, и его губы растянулись в хищной ухмылке. — Угрожать вздумали? Нам? Здесь?

Он отыгрывал свою роль «безбашенного провокатора», но даже для меня это был перебор. Я видел, как побагровел Георг, как рука Олега потянулась к поясу, где висела парадная шпага.

— Мишель, хватит, — со спокойным лицом произнёс Сэм. Это тоже была часть спектакля. Добрый полицейский.

— Не вопрос, брат, — легко согласился Мишель. Он поднял руки в примирительном жесте. — Только пусть молодые принцы думают, кому угрожают. И помнят одну простую вещь… Тень есть даже у членов рода Ирвент. И она всегда рядом.

— Кхм-хм, — кашлянул Валадимир, переводя внимание на себя. — Думаю, мои сыновья погорячились.

Потом король перевёл тяжёлый взгляд на моего брата.

— А тебе, Мишель, стоит не забывать, с кем ты разговариваешь, — продолжил монарх. — Перед тобой наследники престола. К тому же твоя жена — тоже урождённая Ирвент. И такое отношение к семье…

— Ой, хватит! — произнёс я громко, не давая ему закончить мысль про семейные узы и этикет.

Все взгляды мгновенно скрестились на мне. Блэк в углу едва заметно ухмыльнулся, наблюдая за спектаклем.

Я вышел из-за стола и направился прямиком к Столпам королевства. Остановившись напротив герцога Андуйского, я открыл инвентарь. Для непосвящённых это выглядело как магия высшего порядка… ведь прямо из пустоты в мою ладонь опустился тяжёлый, мерцающий мягким внутренним светом куб — заряженный мифриловый накопитель.

Я с глухим стуком поставил его на стол перед герцогом. Второй куб опустился перед князем Гром. Третий — перед графом Виолетом. Четвёртый — перед моей наставницей Миленой, которая подмигнула мне, принимая дар. Пятый достался князю Крас.

Я обошёл всех Столпов. И если смотреть правде в глаза, это было больше похоже на взятку. Закончив, я вернулся на свое место, и сделал едва заметный жест Сэму.

Брат понял меня без слов. Он медленно поднялся, опираясь ладонями о столешницу, и обвёл присутствующих тяжёлым взглядом главы рода.

— Итак, — произнёс Сэмюель. — Давайте смотреть на вещи трезво. Мы не отдадим секрет создания арихалковой энергии. Ни короне, ни Столпам, ни кому-либо ещё. Это окончательное решение, и оно не подлежит обсуждению. — Он сделал паузу. — Однако! Мы реалисты и понимаем в каком мире живём. Поэтому мы готовы заключить с каждым из здесь сидящих… кровный союзный договор. Суть его проста, — начал пояснять брат. — Согласно этому договору, вы, сильнейшие люди королевства, обязаны явиться со своими войсками в том случае, если на род Арес будет совершено нападение. — Сэм тем временем указал рукой на сияющие перед Столпами кубы. — Думаю, все понимают, что эти накопители прямая угроза существованию эльфийской гегемонии. Остроухие не идиоты. Как только информация просочится… а она просочится, они попытаются нас уничтожить. Они бросят все силы, чтобы стереть Виндар с лица земли. В прямом столкновении нам придётся тяжело, — честно признал Сэм. — Но что хуже всего, если мы будем только обороняться, прольётся много крови жителей нашего королевства. Пострадают невинные. Города будут разрушены. — Наконец-то он подошёл к сути. — Поэтому мы предлагаем не ждать, пока они ударят. Мы предлагаем… ударить первыми. Помочь Баронству Мур, Княжеству Вал, Кочевым племенам орков, а также помочь снять вассалитет эльфов, с Королевства Клиф. Если мы будем действовать вместе, мы сможем отвести от себя угрозу нападения эльфов, заняв их другими проблемами.

Сэм сел на место, и в зале повисла напряжённая тишина. Это было не просто предложение союза. Это было предложение развязать войну, которая изменит карту мира.

Со своего места поднялся герцог Андуйский.

— С нами уже разговаривал на сей счёт граф Блэк, — произнёс герцог, бросив короткий взгляд на Блэка. — И мы, со своей стороны, согласны. Власть эльфов… она ничего хорошего нам не принесёт, особенно учитывая тот факт, что драконы готовятся покинуть Грею. Если остроухие станут единственной силой, сдерживающей Пустошь, тогда мы все окажемся у них в рабстве. — Он положил руку на куб, стоящий перед ним, ощущая его вибрацию. — По поводу договоров… мы тоже согласны подписать. Это разумная цена за свободу от эльфийского поводка. Разве что… — Андуйский поднял на меня взгляд, полный серьёзности. — У нас есть серьёзные опасения, князь. Если в ходе войны или диверсии члены рода Арес погибнут… информация по созданию арихалковой энергии будет утеряна вместе с вами. И… мы снова окажемся ни с чем.

Это был тот же аргумент, что и у короля, но высказанный с позиции прагматизма, а не угрозы. И конечно я понимал, к чему он клонит. Они хотели гарантий.

— Значит, в ваших же интересах сделать всё, чтобы обезопасить род Арес, Ваша Светлость, — сказал я. Андуйский нахмурился, но я продолжил, не давая ему вставить слово. — Торга по вопросу, как создаётся энергия, у нас не будет. Хотите энергию? Хотите независимость от эльфов? Помогите нам ослабить эльфов.

Герцог