Князь Андер Арес 7 - Тимофей Грехов

— Это он плетёт свою игру, — ответила она. — Он настоял, чтобы слухи о твоей силе дошли до ушей королевы и принцессы. Он делает всё для укрепления твоего рода, Андер. Создаёт тебе репутацию не просто сильного мага, а чего-то… исключительного. — Она посмотрел на меня с тревогой. — А хорошо это или нет… я не знаю. Но Блэк ничего не делает просто так.

Я посмотрел на графа. Тот, словно почувствовав мой взгляд, повернулся и едва заметно салютовал мне бокалом.

— «Укрепление рода», значит… — прошептал я. — Или подготовка фигуры на доске.

Что ж, в эту игру можно играть вдвоём…

Глава 13

Мы вернулись в Виндар уже затемно. Перед тем как покинуть столицу, я быстро поговорил со Столпами, и каждый из них так или иначе дал понять, что хотел бы иметь более тесные отношения с родом Арес. Что они под этим подразумевали остаётся вопросом. Разве что Милена поинтересовалась у меня будет ли завтра занятие, а рядом стоящий князь Гром спросил есть ли у неё проблемы с учеником, и что он, готов, «так сказать поделиться опытом», в случае чего.

В общем, интриговал кто как мог и умел.

Была идея переговорить с Блэком и настоятельно попросить его не совать свой сморщенный нос в мои дела, но, наверное, даже к лучшему, что он куда-то ушёл с королём.

* * *

Телепортация прошла без проблем и, едва мы вошли в малую гостиную, слуги подали поздний ужин. Мишель, чуть пригубив вино, тут же принялся за своё любимое занятие — подначивание ближнего своего.

— О, вы бы видели это! — начал он, активно жестикулируя вилкой, на которую был наколот кусок мяса. — Наш Андер сегодня был в ударе. Просто неотразим!

Я молча жевал салат, стараясь не обращать внимание на его ехидную физиономию. При этом быстро открыл пришедшее от системы сообщение.

— «Блин! — расстроился я. — До сотни разума осталось одна единица! Ещё б немного и я смог начать учиться телекинезу!»

Ладно, терпения мне было не занимать. Хотя вру, в последнее время этим навыком я похвастаться не мог. И в этом ничего удивительного не было — с такими-то родственниками…

Я закрыл галоизображение, посмотрел на Сэма, сидящего во главе стола, но, по-видимому, рассказ Мишеля заставил и его поднять голову.

— Знаете, что учудила принцесса Инна? — продолжил брат, понизив голос до заговорщического шёпота, хотя в комнате были только свои. — Она смотрела на Андера так, будто он последний кусок торта на празднике, а она три дня не ела. Глазками стреляла, ресницами хлопала… А когда они сидели рядом… Ух!

Я продолжал невозмутимо работать челюстями, но глубоко внутри я уже приноравливался пульнуть в него каким-нибудь противненьким заклинанием. Тем временем Бель и Аяна переглянулись, сдерживая улыбки, а Гаррик с интересом подался вперёд.

— И что? Что было дальше? — спросил он.

— А то! — Мишель откинулся на спинку стула. — Андер делает вид, что ничего не было. Но я-то всё видел! Принцесса, она, знаете ли, не такая уж скромница. В какой-то момент её ручка… — он сделал паузу для драматического эффекта, — скользнула под стол. И не просто так, а прямиком на колено нашему герою!

Я поперхнулся вином, но быстро прокашлялся. Это было уже наглое враньё.

— Да-да! — вдохновенно врал Мишель. — И заметьте, наш «золотой Андер» даже не дернулся! А потом они о чем-то шептались, склонившись друг к другу так близко, что я думал сейчас целоваться начнут у всех на глазах!

Сэм нахмурился, переводя взгляд с него на меня.

— Серьёзно?

Я медленно положил вилку на стол и посмотрел на Мишеля. Тот сидел с довольной ухмылкой, явно наслаждаясь произведённым эффектом.

— Миш, — произнёс я спокойным голосом. — Тебя совсем не волнует, что ты несешь полную чушь?

— А что такого? — невинно похлопал он глазами. — Я просто рассказываю семье, как ты укрепляешь наши политические позиции. Через постель принцессы!

— Тебе заняться нечем? — с раздражением спросил я. — Или ты решил потренироваться в написании дешевых любовных романов?

— Ой, да брось, — отмахнулся он. — Все видели, как ты на неё смотрел. Искра проскочила, Андер! Искра!

— Искра проскочит завтра, — пообещал я, глядя ему прямо в глаза. — На утренней тренировке. И, дорогой брат, советую тебе заранее озаботиться присутствием Вильяма Грасса.

Мишель фыркнул.

— Угрожаешь?

— Предупреждаю, — холодно улыбнулся я. — Поверь, помощь высокорангового целителя тебе понадобится. Я покажу тебе весь спектр эмоций, на которые способен. И, возможно, даже пару новых приемов метаморфизма… на твоём лице.

— Пошутили и хватит! — стараясь прекратить разгорающуюся перепалку произнёс Сэм. Он обвел нас тяжёлым взглядом. — Прекратили балаган. На самом деле, Андер… — он повернулся ко мне. — Ты же не станешь отрицать, что принцесса проявила к тебе интерес?

Я хотел было возразить, но Сэм поднял руку, останавливая меня.

— Дослушай. Я понимаю, и мне тоже очевидно, что поведение принцессы было продиктовано указаниями короля. Валадимир не идиот, он хочет привязать нас к себе. Но ты, как никто другой, должен понимать одну простую вещь, этого бы не произошло, будь ты уже женат. — Он сделал глоток вина, словно смачивая пересохшее горло, и продолжил. — Конечно, с учётом твоего нового ранга «S», многие Великие рода и даже королевские семьи согласились бы отдать за тебя своих дочерей. Даже в роли второй или третьей жены. Таковы реалии. Но будь у тебя хоть одна жена, было бы гораздо легче отвертеться, сославшись на то, что место главной супруги уже занято. А так… я даже не знаю, как мне теперь отказывать королю, когда он поставит вопрос ребром.

— Пусть со мной говорит, — ответил я. — Если у Валадимира есть предложение, пусть озвучит его мне в лицо. А я уж найду, что ответить.

— Андер, — Сэм устало потёр переносицу. — Я глава рода. Вопросы брака, особенно твоего, особенно с принцессой… это уже не твоё личное дело. Это большая политика. От этого зависят союзы, земли, влияние… Ты должен это понимать.

— Брат, — я подался вперёд. — Я никому… ничего… не должен. Если ты говоришь,