Князь Андер Арес 7 - Тимофей Грехов

— Хорошо, — кивнул Андуйский. — Вернёмся к этому вопросу позже, когда будем обсуждать детали. А сейчас… о делах насущных. Скажите, князь Сэмюель, сколько будет стоить заряженный накопитель? На пять, десять, двадцать лет?

Сэмюель был готов к этому вопросу.

— За пять лет — пять тысяч золотых, — произнёс брат спокойно. И это было фактически даром, учитывая, что у эльфов накопитель на год стоил миллион! — На десять лет — десять тысяч. И так далее, — продолжил Сэм.

Валадимир подался вперёд.

— НО! Эта цена, так сказать… специальная. Только для тех, кто подпишет с нами договор о защите и военной помощи.

Он обвёл взглядом королевскую семью и каждого из Столпов.

— Остальным же, — Сэмюель позволил себе ядовитую усмешку, — тем, кто решит остаться в стороне… Будет предложено покупать накопители по ценам, лишь немного уступающим эльфийским.

Герцог Андуйский переглянулся с графом Виолетом и князем Гром. Они кивнули друг другу. Выбора, по сути, не было, но и условия были настолько сладкими, что отказ выглядел бы безумием.

— Что ж, — произнёс герцог, вновь поворачиваясь к нам. — Думаю, я выражу общее мнение. Мы готовы подписать договор.

Сэм кивнул.

— Ваше Величество, — произнёс он. — Вы согласны с нашим предложением?

Валадимир смотрел на Сэма долгие несколько секунд. Он прекрасно понимал, что мы загнали его в угол. Отказаться от арихалковой независимости было бы безумием, но согласиться на наши условия, значило признать, что род Арес диктует правила игры.

В какой-то момент уголок рта монарха дрогнул в усмешке.

— Мы подпишем договор, — наконец произнёс он. — И в честь этого события через два дня в этом дворце я дам бал. На него будут приглашены дипломаты из других государств, — продолжил Валадимир. — Как и пригласим… — он перевёл взгляд на графа Блэк, — как можно больше высокоранговых одарённых. Вы поможете мне в этом, граф?

— Да, — ответил Блэк. — Это в наших общих интересах.

— Отлично, — кивнул король. — Тогда осталось только подписать бумаги.

— У нас уже всё готово, — отозвался Сэм.

Он извлек из сумки внушительную стопку пергаментов. Тогда как я с помощью чар левитации положил листы перед каждым.

Валадимир прочитал одним из первых. И дойдя до конца, он взял перо, макнул его в чернильницу и размашисто поставил подпись. Затем прижал большой палец к печати, скрепляя договор кровью.

Вспышка!

Пергамент на мгновение озарился багровым светом. И магия договора вступила в силу.

— Сделано, — произнёс король, отодвигая лист.

Остальные Столпы последовали его примеру. Вспышки красного света озаряли зал одна за другой, запечатывая новый союз.

Когда официальная часть была закончена и мы начали вставать из-за стола, я почувствовал на себе несколько заинтересованных взглядов. Герцог Андуйский и князь Гром явно собирались подойти ко мне, но их опередили.

— Скажите, князь, — раздался мелодичный голос рядом со мной. — Вы сильно торопитесь?

Я обернулся и посмотрел на принцессу Инну.

Я скосил глаза на Столпов, которые увидев манёвр принцессы, тактично притормозили.

— Вообще-то у меня много дел, — ответил я.

— Разве они не могут подождать? — настойчиво спросила она, чуть понизив голос.

Я посмотрел на неё внимательнее.

— «Что ей нужно? — пронеслась у меня мысль. — Хотя, чего я гадаю, наверняка папочка дал новое задание?»

Недолго думая, я щёлкнул пальцами, создав полог тишины.

— Ваше Высочество, давайте прямо, — произнёс я. — Отец желает выдать вас замуж за меня?

Я внимательно следил за её кровью. И я сразу попал в цель. Не дав ей времени на придумывание красивой лжи, я продолжил:

— Мой ответ, нет. Это будет крайне херовый брак, принцесса. Потому что я вряд ли смогу когда-нибудь простить Валадимира. И жить с дочерью человека, которого я презираю… поверьте, вам это не нужно.

Инна выдохнула, словно сбросила тяжёлый груз. Она выпрямилась, и в её взгляде появилось уважение.

— Что ж… честность за честность, — ответила она. — Да, мой отец хочет поженить нас. Он видит в этом идеальный способ ещё больше привязать род Арес к короне. Но я тоже не горю желанием становиться разменной монетой. Вы мне не нравитесь.

Я чуть прищурился. Эмоциональный фон говорил об обратном, принцесса испытывала ко мне интерес, любопытство, даже лёгкую симпатию.

— Взаимно, — сказал я. — И что вы предлагаете?

— У меня будет одна просьба, — она сделала шаг ближе.

— Какая?

— Вы пригласите меня на бал, — ответила она.

— Зачем? Чтобы дать ему надежду? — я удивлённо приподнял бровь.

— Наоборот, — усмехнулась Инна, и эта улыбка сделала её на мгновение похожей на хищницу. — Мы пойдём вместе. Все увидят нас парой. А потом… потом я скажу отцу, что не смогла вас заинтересовать. Как и вы меня. Скажу, что мы слишком разные, что искра не проскочила. Разумеется, он попытается продавить брак через главу рода, через вашего брата… но что-то мне подсказывает, брат проиграет вам в этом вопросе. А я останусь послушной дочерью, которая «пыталась, но не смогла».

Я хмыкнул и, немного подумав, щёлкнул пальцами, снимая полог тишины. После чего не стал тратить время и склонился в поклоне, протягивая руку.

— Принцесса, окажете ли вы мне честь пойти со мной на бал?

Инна просияла, идеально сыграв радость, и присела в глубоком книксене.

— Почту за честь, князь, — она выпрямилась, бросив на меня быстрый взгляд, после чего направилась в сторону родителей, которые, судя по довольному лицу Валадимира, уже мысленно подсчитывали выгоду от нашего «сближения».

Я проводил её взглядом и развернулся, чтобы уйти, но путь мне преградила Милена.

— А ты времени зря не теряешь, — с усмешкой сказала она, кивнув в сторону удаляющейся принцессы. — Только подписали договор, а ты уже охмуряешь дочь короля.

— Ага, — ответил я без энтузиазма и, вспомнив о том, как начиналось знакомство с принцессой, прищурился. — Пожалуйста, воздержись от рассказов обо мне, в особенности членам королевского рода.

Милена сразу поняла о чём речь. И прежде чем ответить, нас снова окутали чары полога тишины.

— Это не моя прихоть! — сказала она.

— А чья? — удивился я.

Милена тяжело вздохнула и едва заметно кивнула в другой конец зала, где граф Блэк