было известно про язык фхтаринцев, но, разумеется, не было. Кайрен бы ни за что меня не подставил, я была в этом уверена как в том, что я его люблю.
— До встречи с Кайреном я просто хотела быть полезной для Аргассы и звездных драконов, — пожала плечами я. — Ну и, разумеется, обеспечить себе безбедную жизнь. Себе и своей семье.
Сейчас я ни словом не приукрашивала. Потому что когда я в прошлом — в том прошлом, которое уже не имело значения, подписывала договор источника с домом Орнан, я думала о том, что смогу жить как хочу, заниматься чем хочу после того, как контракт закончится.
Родители сумели расписать мне все выгоды такой работы, поэтому контракт я подписывала вдохновленная. Правда, еще не зная, что выгоду они рассчитывали в основном для себя.
— А сейчас?
— Сейчас я хочу сделать максимум для вашего сына, — сказала я. — Все, что от меня зависит. Чтобы он был в безопасности во время сражений.
Всегда…
Я не стала этого говорить, но Лана неожиданно улыбнулась.
— Что ж, меня это очень радует, — произнесла она и, кажется, за все время нашего разговора — впервые искренне. — Если ты говоришь правду, Риванна, мы с тобой подружимся.
— Мне незачем вам лгать, — пожала плечами я.
— Вот и чудесно, — она поднялась. — Располагайся, устраивайся и отдыхай. Если Кайрен еще не пригласил тебя на сегодняшний ужин для знакомства с остальными, это делаю я.
Лана вышла, напоследок кивнув мне, а я закусила губу. Вот и что это только что было? Нет, понятно, что мать хочет поинтересоваться, что за девушка нарисовалась рядом с ее сыном, какие у нее цели и планы, и не навредит ли она семейной репутации. Тогда почему у меня от этого разговора такое странное ощущение?
Я постаралась от него избавиться, занявшись обустройством комнаты под себя: переставив некоторые вещи так, как нравится мне. Я успела еще принять душ и даже немного поспать, когда вернулся Кайрен.
Точнее, он успел не только вернуться, но и принять душ тоже, его слегка влажные волосы и капелька воды, впитавшаяся в чистую белоснежную рубашку, говорили об этом лучше любых слов.
— Мама уже довела до моего сведения, что ты сегодня ужинаешь с нами, — произнес он, шагая ко мне. — Хотел бы я сказать, что ты можешь отказаться…
— Я не собиралась отказываться, — пожала плечами я.
Мне показалось, или в его глазах сверкнуло что-то сродни… восхищению?
— Кстати. Это тебе, — он протянул мне коробочку, — твой новый артефакт связи.
38
Семейство Катэллы никогда не приглашало меня на ужины. На обеды и завтраки тоже. И хотя мой статус был выше статуса прислуги, для них это не имело значения. Я была персоналом: не гостьей, ни тем более частью семьи. Но как принято в других домах звездных драконов я не знала. Возможно, для Гереджей нормально приглашать на ужины свои источники?
Насколько мне было известно, дед Кайрена, Эран Гередж, остался в истории как самый толерантный к источникам и сотрудничеству людей и драконов политик. Я даже рассказывала о нем своим студентам. Поэтому шла на ужин с ним на подгибающихся коленях, взволнованная, но вдохновленная.
Все собирались в Лиловой столовой, как ее назвал Кай, которая находилась в левом крыле. Дорога туда показалась мне бесконечной.
— К чему мне готовиться? — тихо поинтересовалась я, пока мы шли по широкому коридору. Кайрен все время хмурился, и я предположила, что ему не нравится идея моего присутствия на ужине.
Но стоило мне спросить, как он тепло мне улыбнулся.
— Расслабься, Риванна. На ужине будет много вкусной еды, поэтому тебя никто не съест.
— Есть будут тебя?
Мой вопрос вызвал у Кая смех.
— Если кого-то и съедят этим вечером, то точно меня, — он подмигнул мне и вдруг посерьезнел: — Тебе просто зададут пару вопросов, Ри, и на этом все закончится. Не бойся. Я рядом и защищу тебя, если потребуется.
Сердце дрогнуло — несмотря на то, что я множество раз уговаривала себя на реагировать на его улыбку. На его заботу. На него самого.
К счастью, мы пришли, и Кайрен открыл передо мной дверь.
Лиловая столовая была действительно во всех оттенках фиолетового: от пастельного, практически серебристого, до темного, словно космос, с редкими вкраплениями, будто вспыхнувшие звезды, ярких искр. Огромное, в два этажа, окно выходило на парк, но его было почти не видно из-за накрывших Остров сумерек и яркого света люстры, которая кометой застыла под потолком. Длинный стол был накрыт светлой скатертью, а за ним уже расположился почти весь клан Гереджей.
Мне хватило одного взгляда на собравшихся, чтобы понять, что с одеждой для ужина я уже села в лужу. Мой гардероб состоял из формы академии и черных юбок и белых блуз для дома, и чтобы я могла сопровождать Катэллу куда-либо еще. Естественно, я оделась именно так, но по сравнению с драконессами за столом, которые словно надели свои лучшие наряды, я выглядела скромно и безлико. А может, на это и был расчет?
— Я думала, это будет обычный ужин, — прошептала я, чтобы услышал только Кай.
Он вскинул брови:
— Это обычный ужин.
— У вас есть дресс-код? Я не одета подобающим образом.
— Не заморачивайся, — он легонько подтолкнул меня к нашим местам. — Ты мой источник, уже это одно делает тебя для моей семьи особенной. Им без разницы, как ты выглядишь.
Может, им без разницы, а вот мне — нет. Я бы ему об этом сказала, но мы уже подошли к столу, и меня бы услышали остальные. А в том, что они слушали, не было никаких сомнений.
Насчет ужинающих с источниками драконов я тоже ошиблась: из людей здесь были только я и подающие еду официанты. Я не обольщалась на тему того, что это приветственный ужин в мою честь. Скорее, его можно было назвать знакомством-допросом. Потому что стоило мне разместиться на свободном стуле рядом с Кайреном, отовсюду посыпались вопросы.
— Риванна, расскажи о своей семье!
— У тебя в роду были еще источники?
— Ты счастлива, что подписала контракт с Кайреном?
Я еще не подписала контракт, но решила опустить этот момент. Тем более, что я собиралась подписать его сегодня вечером, в
