крайнем случае, завтра утром.
В общем, еще до начала ужина я успела познакомиться со всем семейством Гереджей. Теткой Кайрена, ее дочерьми, Лирой и Айрой, их отцом, а также с братьями Кая. Удивительно, я знала о них все из СМИ, но сейчас сидела за одним столом и не могла пока определиться с собственным отношением к этому. С одной стороны, это было как сидеть среди звезд, с другой… Они видели во мне даже не человека, а редкую зверушку. Что-то необычное. Это раздражало, но в то же время я чувствовала себя словно на уровень выше. Потому что знала, что ждет каждого из них. Это давало мне некое преимущество. Или иллюзию преимущества. Ведь я не могла об этом рассказать или еще как-то это использовать.
Средний брат Кайрена, мой ровесник, огорошил меня вопросом:
— Ты собираешься подписать контракт любовницы?
Но ответил вместо меня Кай:
— Чужие контракты тебя не касаются, Тират.
Он посмотрел на брата так, что того должно было приморозить к стулу, но не приморозило: средний продолжал смотреть на меня с чисто мужским интересом. А я подумала, что собиралась связаться именно с ним, там, в будущем. Предупредить о фхтаринцах. Сейчас же подумала, что, возможно, все к лучшему. Его отношение к женщинам и источникам, как к низшим существам, говорило о том, что у меня не получилось бы до него достучаться. Или он потом повзрослеет? Перерастет?
— Как ты чувствуешь себя с таким количеством арны? — этот вопрос уже задал младший брат, Илай. — Тебе не тяжело ее всю вмещать?
— Нет, — покачала я головой. Я действительно не чувствовала разницы. Возможно, потому что в другой ветке реальности мой уровень арны дорос до пяти тысяч.
— Тем не менее ты потеряла сознание, — последний голос принадлежал не Илаю, в столовую как раз вошел Эран Гередж. Я множество раз видела его на экране, и впервые — вживую, так близко. Поэтому была не готова к ауре властной силы, которую источал этот полностью седой, но высокий и статный дракон. — Доктор, который тебя смотрел, заявил, что с твоим здоровьем все в порядке, но нам всем хотелось бы знать, нет ли в тебе скрытых угроз, Риванна Араи.
Он прошел вдоль стола и занял свое место во главе, но взгляда не отпустил. Отчего у меня пересохло во рту.
Эран будто знал обо мне больше, чем все остальные. Будто он знал мою тайну.
— Я совершенно здорова, дарай Гередж.
— Уверена? Потому что бывший источник Кайрена погибла из-за того, что скрыла подробности своей болезни.
Дед Кая бил словами наотмашь, но я дернулась от боли в сердце, боли за Кайрена, потому что мне наконец-то открылась правда о том, почему он был против того, чтобы я стала его источником. Почему он был против источников в принципе.
Я покосилась на Кая, и увидела, как он сжал кулаки у себя на коленях.
— Я готова пройти полное медицинское обследование, — сказала больше ему, чем Эрану. — Чтобы исключить подобное в моем случае.
— Это то, что я хотел услышать, — кивнул дед Кайрена. — Ну что ж… Добро пожаловать в дом Гередж, Риванна Араи. Не подведи нас.
Это стало сигналом к тому, что можно было начинать ужин, и дальше он потек в более непринужденной обстановке. Обо мне, как и обещал Кайрен, действительно почти забыли. А я выждала момент, и, когда никто не видел, дотянулась до его руки и сжала ее под столом.
Кай сжал ледяные пальцы в ответ, принимая мою молчаливую поддержку.
39
На следующую тренировку Кайрен меня все-таки взял. Ну как взял… я его уговорила. Сказала, что будет странно, если его источник будет отсиживаться дома, пока он тренируется. И это была чистая правда. Несмотря на то, что в доме Гередж все было совсем по-другому: во-первых, за своим уровнем арны обязана была следить я сама, во-вторых, на меня не смотрели как на низшее существо — видимо, сказывался авторитет Эрана и Кайрена.
Меня приняли или постарались принять не как равную, но как достойный уважения и очень важный элемент в цепочке защиты Аргассы. Даже Тират больше не пытался меня провоцировать. Похоже, что кто-то из слуг или же из родственников Кая рассказал Эрану о его выпаде, и тот провел с ним разъяснительную беседу.
О таком в доме Орнанов можно было только мечтать. И дальше мечтаний это не сдвинулось бы в любом случае.
Как бы там ни было, о своем уровне арны я должна была сообщать Кайрену, а он уже — принимать решение, что с этим делать. Ответственность за меня полностью лежала на нем: по крайней мере, так сказал Эран. Я же не видела смысла искать здесь скрытый подтекст, уж кто-кто, а это дракон обладал такими властью и авторитетом, что мог говорить прямо что угодно и кому угодно.
Утром перед тренировкой Кая я обнаружила очередной скачок. Три тысячи девятьсот. Поэтому свой разговор я начала именно с этого:
— Мы должны с этим что-то сделать, пока меня не разорвало.
Я попыталась пошутить, но Кайрен нахмурился, и я тут же сказала:
— Извини.
Теперь, зная о его прошлом, о трагедии, благодаря которой он отказался от помощи источников в принципе, я не должна была такого говорить.
— Твоя арна — не повод для шуток, Риванна. Ты уверенно идешь на рекорд.
Знал бы он, что я, кажется, иду на рекорд с самой собой… из другой версии реальности. И что моя арна не исчезнет после двадцати пяти, как должна. Почему? Ответ на эту загадку не знала даже я: чтобы его получить, мне нужно было стать подопытной зверушкой, а я такой участи не хотела.
Кайрен ее для меня не хотел тоже.
В прошлом он так и не рассказал мне о трагедии со своим первым источником, но, ближе к моему двадцатипятилетию, он регулярно забирал у меня арну, помогая снижать ее уровень. Орнаны нашли другой источник, а я стала свободна. Благодаря ему.
Если бы он тогда этого не сделал, вероятно, я бы осталась при Орнанах, и тогда… и что тогда? Я бы узнала о предательстве Кат? Смогла остановить ее?
Это тоже останется тайной, как и моя негаснущая арна.
— Я знаю, что это не повод для шуток, но я хочу быть
