такая сила сама идёт в руки, — не принял его тон МакДугалл. — И потом, если уж говорить начистоту, так ли мы все отличаемся от, как ты сказал, «падальщиков»? Мы — преступники, как тут не играй словами. Работаем на грани закона и за гранью, делаем то, что запрещено, продаём то, что продавать нельзя, тем, кто готов за это платить. Ты же не думал, что твои зелья и обереги выдают только честным людям, чтобы им проще было раздавать еду бездомным и снимать котят с дерева?
— Мне просто нужны деньги, — ответил Кайнетт, равнодушно пожав плечами. — Только и всего. Если бы я мог заработать их другим способом, я бы это сделал, но у меня нет выбора.
— Ты ведь понимаешь, что ровно то же самое может сказать любой преступник, слово в слово. Я в том числе — мне тоже просто нужны были деньги. Ладно, — Альберт махнул рукой, — это к делу не относится, просто слишком уж ты… в общем, забыли. Куда важнее, так что же со всем этим делать, если всё пойдёт по худшему варианту? Не спорю, изоляция бы даже сыграла мне на руку, но оно явно того не стоит.
— В каком смысле? — заинтересовался маг.
— Торговля между волшебниками и обычными людьми идёт довольно хаотично, — настала очередь МакДугалла объяснять очевидные для него вещи с видом знатока. — Кое-что они закупают крупными партиями под присмотром Министерства — еду, различные материалы вроде дерева, стекла, металлов и прочего. Но многое в магическую Британию попадает через магглорождённых — то, что они могут купить здесь и продать кому-нибудь там. И наоборот, многие из живущих в обычном мире волшебников промышляют по мелочи всякими фокусами, слабыми зельями и тому подобным — что сложно будет обнаружить и опознать, если оно даже попадёт не в те руки. Если будет установлен «железный занавес», подобная мелкая торговля быстро зачахнет, а вот нужда у людей в товарах останется. Контрабанда будет процветать, если на нас, конечно, не бросят все силы, чтобы прижать.
— Но судя по голосу, столь радужная картина тебя почему-то не радует, — заметил Кайнетт.
— Ещё пару лет назад я бы был в полном восторге от перспектив. Но сейчас мой сын — часть этого мира, а значит, и я теперь тоже. А что, если они решат просто стереть нам с женой память, а его пристроить в какую-нибудь семью колдунов, у кого нет детей? Чтобы я, грязный маггл, значит, будущего волшебника своим влиянием не портил.
— Идея занимательная, но готов успокоить — это маловероятно. Для самых радикальных чистокровных что я, что твой сын — не ровня, «третий сорт» просто по факту нашего рождения. Для некоторых мы — вообще не люди, а что-то вроде обезьян. Вне зависимости, где мы выросли, и кто нас воспитывал, вполне хватит и того, что у нас недостаточно «чистая» кровь. Мы занимаем чужое место, мы «отнимаем чужую магию», мы плодим новых полукровок… Разве этого мало? Кстати, а что лично ты будешь делать, если завтра Министерство официально объявит «грязнокровок» людьми третьего сорта, с урезанными правами или вообще без всяких прав?
— Мы просто уйдём, — сразу ответил Альберт, лишь пожав плечами. — Нормальную школу я для сына и в Лондоне найду не хуже, безо всей вашей чертовщины. Захочет после шестнадцати во всё это лезть — пусть доучивается за границей, у лягушатников или у янки, денег на это хватит. А вот если ваши власти попытаются достать нас и тут, в обычном мире, найдут, как с этими письмами из школы, и начнут чего-то там требовать — тогда я просто уеду, а не буду ждать, пока Кенни отправят в концлагерь. Думаю, любой бы поступил именно так, разве нет?
— Возможно. Мне просто интересно, как далеко они готовы зайти в своей мании чистой крови. Если в магической Британии разом объявят вне закона грязнокровок, полукровок, «предателей крови» и всех прочих с кровью не того оттенка, под чистку попадет от двух третей до трёх четвертей всего сообщества. Возможно, им всем просто стоит после создать своё Министерство, выбрать министра и объявить себя «Волшебной Британией» перед Конфедерацией, просто по факту того, что их в несколько раз больше?
— Ну, это точно лучше, чем новая гражданская война.
— Без сомнения. Жаль, что люди слишком глупы, упрямы и ограничены, чтобы подобный план можно было претворить в жизнь. Каждый будет за себя, как и в прошлый раз, это я уже успел понять. Каждый будет трястись и молиться, чтобы его это не коснулось, и плевать на всех остальных. А потому пока и дальше придётся бороться за старую магическую Британию и место в ней, пока ещё всё не рухнуло.
— И готовить пути отхода?
— И готовить пути, — без колебаний согласился Кайнетт. — Нет ничего плохого в том, чтобы уйти от безнадежного сражения, если на это есть шанс. Ведь всегда можно будет вернуться с подкреплением.
***
— Чувствуйте себя как дома. Думаю, мест хватит на всех.
Гермиона с интересом и почти с недоверием смотрела, как рассаживаются её гости. Дюжина человек со всех четырёх факультетов — она не ожидала, что так много однокашников согласится прийти, однако именно поэтому стол пришлось накрыть в небольшом саду за домом, в столовой всем бы было просто тесно. Конечно, это даже нормальным обедом не назвать: бутерброды, сок, чай — без изысков, но даже так она едва успела всё закончить к назначенному времени. Родители на работе до темноты, справляться со всем пришлось самой, и, к сожалению, совсем без магии.
В любом случае, пока дело шло даже лучше, чем она ожидала: как минимум, все волшебники и ведьмы, даже чистокровные, оделись пусть кое-где и вычурно или старомодно, но в целом не привлекали внимания на улице. За несколько лет насмотревшись на вокзале на оригиналов, надевавших «для маскировки» шорты с полушубком (в сентябре!), она опасалась худшего. Кроме того, все прибыли более или менее вовремя, хотя гости, не считая живущего поблизости Джеймса, собрались почти со всей страны: Саймон и Юфемия добирались из Ньюпорта, Карин — из Дерби, Рон и Луна — из Девона, и так далее. Благо можно было переместиться через личные или общественные камины на Косую Аллею, а там уже доехать на автобусе или метро из центра города. Гарри жил не так уж далеко, но его сегодня здесь не было — не без причины опасаясь за жизнь крестника, Сириус Блэк с разрешения директора на весь июль увёз его куда-то за границу, на южные курорты, где Беллатрикс или другим сумасшедшим отыскать их было бы очень сложно. Кроме того, новые
