Никто не смеет нарушать правила дворца! И про вас я тоже всё расскажу! Разве можно восхищаться иным мужчиной, кроме нашего Великого Князя⁈
Старшая наложница попыталась остановить её:
— Падма, подожди. Может, не стоит спешить? Вдруг это было что-то другое?
— Что может быть другого? — фыркнула Падма. — Мужчина появился из ниоткуда, Мадхури его знала и увела. Всё очевидно!
Она гордо вскинула подбородок:
— Я иду к Великому Князю. Пусть знает, что его наложницы нарушают правила!
Она развернулась к выходу.
— Но он же был такой красивый, — тихо сказала одна из девушек ей вслед.
— И галантный, — добавила та, что чуть не упала. — Он меня поймал так нежно…
— Интересно, к Мадхури он тоже так нежен? — хихикнула третья.
Падма остановилась в дверях, обернулась и выкрикнула:
— ВЫ ВСЕ СОШЛИ С УМА!
И вышла из купальни, оставив за собой группу перешёптывающихся женщин, половина из которых всё ещё вздыхала о высоком светловолосом незнакомце.
Что ни говори, а даже Падма в глубине души была вынуждена признать, что он куда симпатичнее Ракши.
* * *
Секунду назад я стоял в Старом Форте.
Сейчас в купальне, окружённый полуголыми женщинами. Или даже куда более, чем «полу».
Не то чтобы я жаловался, но это определённо не входило в план.
От визга я чуть не оглох. Одна из девушек едва не стукнулась головой о мраморный бортик бассейна, я машинально просчитал траекторию ее падения, так что пришлось её подхватить.
А затем оглянулся, пытаясь понять, куда идти.
И тут появилась Мадхури, и мы вместе выскочили в коридор и побежали.
— Извините, — выдохнула она на бегу. — Пирамидка попала не туда… Падма… ваза… купальня…
— Потом, — оборвал я. — Где Ракша?
— Я вас отведу в его крыло!
Мы свернули за угол. Ещё один коридор, ещё поворот.
Где-то вдали раздался грохот. Потом рёв, по которому я сразу узнал Агни.
Вторжение началось.
— Нам нужно спешить, — сказал я. — Пока он не вышел из своих покоев, разбираться со вторжением. Я не хочу потом гоняться за ним по всему монастырю, пока он будет уничтожать мою армию.
Мадхури кивнула, ускоряясь.
И вот впереди показалась массивная дверь. Резная, из тёмного дерева, с золотыми инкрустациями.
— Это тайный путь для наложниц, — выдохнула Мадхури. — Поэтому мы не встретили охраны. Но дальше она будет. Проходите внутрь, а я… не могу. Меня там убьют.
— Этого достаточно, — я остановился перед дверью. — Спасибо. А теперь прячься. Сейчас здесь начнётся ад.
Глава 17
Некоторое время назад:
— Свежая вода из источника, — произнёс Тарен, стараясь, чтобы голос звучал ровно.
Руки дрожали. Кувшины на подносе тихо позвякивали, и он боялся, что кто-нибудь это заметит.
Но повара были заняты. Кто-то резал овощи, кто-то мешал кашу в огромном котле, кто-то доставал хлеб из печи. Утренняя суета на кухне не оставляла времени для лишних вопросов.
Тарен работал в монастыре уже пять лет. Сначала простым слугой, потом его перевели на кухню. Хорошее место, тепло, сытно, начальство не особо придиралось. Он был незаметен. Именно поэтому Даршан и выбрал его для этой миссии.
Ну и ещё потому, Тарен был одним из наиболее верных людей в их движении.
Но это не значило, что сейчас ему было не страшно.
Тарен поставил поднос на стол рядом с котлами. Три больших кувшина, Два с обычной водой. Третий… Тарен сглотнул. Третий выглядел так же, как остальные, никакой разницы. Прозрачная вода, без запаха, без вкуса. Даршан уверял, что это не яд. Никто случайный не умрёт.
— Тарен, чай разливать будешь? — окликнул его главный повар, не оборачиваясь.
— Да, сейчас.
Тарен взял чайники и начал разливать горячую воду. Сердце билось так, что казалось, вот-вот выпрыгнет из груди. Он наливал из обычных кувшинов в большие чайники для простых стражников из отрядов, которые придут сейчас завтракать. А потом взял третий кувшин, тот самый.
Для офицеров. Самый свежий чай для командиров, как всегда.
Вода лилась в маленькие чайники, предназначенные для офицерского стола. Тарен старался не думать о том, что делает. Просто лил воду. Просто выполнял работу.
— Готово? — спросил повар.
— Да. Несу в трапезную.
Тарен поднял поднос с чайниками и направился к двери.
Трапезная гудела разговорами. Сорок, может, пятьдесят стражников сидели за длинными столами.
Среди них были как Канвары, так и представители вассальных кланов.
Тарен расставлял чайники на столы. Сначала большие, для простых стражников. Потом маленькие, для офицеров, сидевших за отдельным столом у окна.
— Спасибо, парень, — буркнул один из офицеров, наливая себе чай.
Тарен кивнул и отошёл к стене, где обычно стояли слуги, ожидая, не понадобится ли что-нибудь ещё.
Стражники ели и разговаривали.
— Слышал, сегодня снова учения? — спросил молодой стражник с рыжими волосами. — Третий раз за неделю.
— Великий Князь хочет, чтобы мы были в форме, — ответил его сосед постарше. — После того, как Рихтер захватил Штайгеров… Все напряжены.
— Да ладно, — фыркнул третий. — Рихтер далеко. Нам здесь ничего не угрожает.
— Меньше болтать, — оборвал их офицер за своим столом, делая глоток чая. — Всем быть начеку. Учения после обеда. Проверим вашу готовность.
Стражники притихли и продолжили есть.
Тарен смотрел на них и считал время. Ещё примерно двадцать минут.
Затем он тихо вышел из трапезной, стараясь не привлекать внимания.
А в это время по другому коридору шёл Орочи, старший технический служащий, а по совместительству ещё один агент подпольного движения.
Он держал в руках ящик с инструментами, и его задачей было обслуживать артефакты связи, менять кристаллы, проверять калибровку.
Но сегодня в кармане его рабочего халата лежало нечто, от чего ладони потели.
Маленький артефакт-накопитель, флэшка, которую передала заговорщикам Лифэнь. Главный компьютерный специалист клана Рихтер.
Простая на первый взгляд задача, просто подсоединить её к главному узлу. Но Орочи знал, если его поймают, это конец.
Успокаивая себя, он вошёл в командный пункт.
За столом сидел дежурный офицер, изучая какие-то документы. Поднял глаза на Орочи.
— Опять ты? Что на этот раз?
— Рутинная проверка, — спокойно ответил Орочи. — Кристаллы связи нужно откалибровать. Десять минут.
Офицер махнул рукой.
— Давай, только не мешай.
Орочи кивнул и подошёл к стене, где располагались артефакты связи, соединённые с частью компьютерной системы монастыря.
Он открыл панель,
