будут впаривать, лучше вернись с пустыми руками, чем с мусором.
Он исчез почти сразу, словно боялся, что я передумаю и оставлю его тут с владелицей. Марина Игоревна приподняла бровь и чуть наклонила голову, с интересом разглядывая меня.
— Вы даёте ему второй шанс? — спросила она, и в её голосе было любопытство.
— Я даю ему работу, — ответил я, снова поворачиваясь к щитку. — Если он неопытный, но не криворукий, из него может выйти толк. А если его сразу сломать, получится невесть что, и это невесть что может спалить вам не только ресторан, но и репутацию. Так что лучше помочь парню.
Она молча кивнула. Похоже, такой ответ её устроил.
* * *
Я закончил возиться с щитком минут через сорок. Не капремонт (по факту он здесь и не требовался), а просто привел электричество в порядок.
— Готово, — сказал я, вытирая руки. — Теперь всё будет работать. Конечно, если вы не подключите в удлинитель ещё и соседские заведения.
Антон слабо улыбнулся, хотя по его лицу было видно, что он всё ещё нервничает. Ну, что ж, многие учатся на своих ошибках, главное, чтобы и правда учились.
— Спасибо, Максим, теперь хотя бы буду знать, что и как, — он протянул руку.
— Сомневаюсь, — я покачал головой, но на рукопожатие ответил. — Это за один раз не запомнить. Вот когда тебя пару раз шарахнет, сразу всё в голове отложится.
Олег, который всё это время стоял у двери, нервно выдохнул.
— Спасибо, Максим, честно, такого больше не повторится.
— Вот именно, — кивнул я. — Потому что второй раз вы будете обещать уже пожарным.
Он даже не улыбнулся. И правильно. Шутка была не самая смешная, но зато запоминающаяся.
Мы вышли в небольшой зал. Утренний свет уже пробивался через окна, а столики стояли накрытые и готовые к приему посетителей. Марина Игоревна велела принести кофе и лёгкий перекус. Я хотел отказаться, но она сразу же остановила меня взглядом, который не терпел возражений.
— Даже не спорьте, — сказала она, садясь за стол и жестом указывая мне на стул напротив. — Вы спасли мой ресторан вчера и только что убрали проблему, которая могла вылезти в любое время, так что как минимум заслуживает нормального завтрака.
— Я не ради завтрака работал, — сказал я, но всё же сел, потому что спорить с женщиной, которая привыкла решать все сама, было бессмысленно. Да и ароматы, доносившиеся с кухни меня, честно говоря, будоражили.
— Я это понимаю, — ответила она. — Но всё равно завтрак будет.
Когда официантка поставила передо мной чашку кофе и тарелку с выпечкой, в зал вошла… Светлана Андреевна. Она была в гражданском, но я узнал ее сразу. Да, да, та самая прокурор, с которой мне уже довелось пару раз встретиться. И я не могу сказать, что встречи были неприятными. Она увидела меня, и на секунду её брови чуть дрогнули. Я тоже замер, потому что никто из нас не ожидал встретиться в подобной обстановке.
— Смирнов? — спросила она, останавливаясь у нашего столика и чуть наклонив голову. — Вот это встреча.
— Светлана Андреевна, — кивнул я, отставляя чашку. — Не думал увидеть вас в ресторане в столь ранний час.
— Я тоже не думала увидеть здесь именно вас, — ответила она, и уголок её губ едва заметно дернулся, что для неё, наверное, было равносильно широкой улыбке. — Марина Игоревна — моя давняя подруга. А вы, как я посмотрю, не только сантехник.
— Еще и электрик, — ответил я.
Марина Игоревна смотрела на нас обоих с живым интересом, но вмешиваться не стала. Она явно любила узнавать о людях больше, чем те сами готовы были о себе рассказывать, качество полезное для бизнесвумен, если конечно им не злоупотреблять.
Светлана села за столик напротив меня и взяла чашку кофе, которую официантка тут же поставила перед ней.
— Ну, раз так сложились обстоятельства, то я должна заметить, что нам есть что обсудить, — сказала она без предисловий, глядя мне прямо в глаза.
Я откусил кусок булочки, сделал глоток кофе и ответил спокойно, не меняя выражения лица:
— Если вы хотите поговорить по поводу ТСЖ, то этим должен заниматься следователь. Если про что-то другое, слушаю.
— Не про ТСЖ, хотя и там имеются вопросы, — сказала она, помешивая кофе. — Меня интересует другое дело, в которое вы успели вляпаться. Казино.
— Вот как? — пробормотал я, не меняя выражения лица, хотя внутри, конечно, всё неприятно сжалось. — И что именно вы хотели узнать? Я уже рассказал всё, что знаю.
Светлана заметила мою реакцию, но не стала давить, просто ждала и слушала, за что я был ей благодарен, умная женщина.
— Сиплого отпустили, — сказала она негромко. — И, кстати, это его настоящая фамилия, если вам интересно. Он решил сотрудничать со следствием, дал показания против Кабана и Сысоева. Но когда пришли проверять подвал, там уже было пусто. Никакого казино мы не нашли, ну а Сиплый после этого исчез.
— Значит, он залег на дно, — спокойно сказал я, откидываясь на спинку стула. — Но у вас ведь был и другой свидетель по этому делу.
— Верно, — кивнула Светлана, и её глаза не отрывались от моего лица ни на секунду. — Что касается Дениса, сначала ещё отвечал на звонки и даже подтверждал часть информации, а потом внезапно перестал выходить на связь. А председатель того дома, некий Гриценко, теперь заявляет, что никакого казино никогда не было. Дело застопорилось.
Я усмехнулся и покачал головой.
— Первоапрельская шутка, получается? — на всякий случай уточнил я.
— К сожалению, нет, — произнесла и её голос стал жёстче. — И мне это не нравится.
Марина Игоревна, которая до этого молча следила за разговором, чуть откинулась на спинку стула и скрестила руки. Вряд ли она понимала, о чём именно сейчас речь, но молчала и судя по всему запоминала каждое слово. Ну а я был уверен, что Светлана потом, конечно же, поделится этой историей с подругой. Впрочем, я не против.
Но в тот момент Светлана подалась вперёд и чуть понизила голос.
— Я готова выслушать даже догадки, Максим, — тихо произнесла она. — Неофициально. Если у вас есть что сказать, можете сказать сейчас.
Я отложил чашку и посмотрел
