фильма-катастрофы садись писать. Её последние два розничных магазина, главные витрины её фармацевтического бизнеса в Сибири, были уничтожены.
Первому магазину не повезло встретиться с гравитацией. Агнесса до сих пор не могла поверить в отчёты своей СБ. Рядом с аптекой шло обычное строительство жилого комплекса. Ночью сорокатонный строительный кран, который до этого был проверен десятком инспекций, вдруг «случайно» рухнул прямо на крышу их торговой точки. Стальную стрелу вогнало в землю до самого фундамента, развалив здание надвое, как картонную коробку.
А вот второй магазин просто исчез. В буквальном смысле слова. Земля под фундаментом, где десятилетиями стоял крепчайший бетонный цоколь, внезапно просела. По официальной версии городского управления произошел карстовый провал из-за подмыва грунтовых вод. В итоге магазин вместе с рабочим оборудованием и массивными сейфами целиком ушёл под землю на восемь метров, сложившись внутрь самого себя.
Благо, эвакуационные системы отработали чётко. Персонал успел выскочить наружу до полного обрушения конструкций, и поэтому обошлось без человеческих жертв. Нападавшие устроили масштабный погром, при этом умудрившись не оставить вообще никаких улик для следствия.
С наступлением утра тамошняя прокуратура развила подозрительно бурную деятельность. К начальникам охраны Агнессы нагрянули следователи и попытались с ходу запаковать парней в изолятор. Выдвинутое обвинение походило на плохой анекдот: умышленное уничтожение имущества ради страховки плюс попытка дестабилизировать обстановку в районе. Законники на полном серьезе собирались пришить её людям подрыв собственного бизнеса. За этим проплаченным цирком слишком отчетливо торчали уши местного князька.
Дешевый фокус предсказуемо провалился.
Агнесса не стала тратить нервы на споры и просто сделала три коротких звонка. Новые высокопоставленные знакомые из Высшей Канцелярии отреагировали мгновенно. Столичные чиновники так рявкнули на сибирских умников, что примчавшегося с ордером прокурора едва не парализовало прямо в коридоре офиса. Идею с задержанием гвардии Новиковых благополучно свернули за десять секунд. Визитеры тут же принялись тысячекратно извиняться и клятвенно обещать лично выписать премии пострадавшим охранникам. Зная то, как суровые служители закона моментально потеряли всю свою спесь, оставалось лишь поражаться тому, насколько жизнь порой странная штука.
Она, девушка, перед которой лебезит Высшая Канцелярия. Которая звонком из кабинета останавливает имперские расследования и ставит на место зарвавшихся прокуроров. Которая диктует условия на рынке и владеет десятком заводов, попутно сводя с ума древние аристократические кланы…
Сидит сейчас на потёртом дермантиновом диванчике в пропахшей лекарствами приёмной. Спокойно слушает мычание парнокопытных в ожидании, пока парень в заляпанном халате закончит щупать бараний круп.
— Агнесса Павловна, чай будете? — голос Валерии окончательно вывел графиню из философских дебрей. — Или вам сразу чего покрепче? У меня коньяк хороший есть.
— Чай, Лера. — Агнесса помассировала переносицу и едва заметно улыбнулась. — Просто чай. Я никуда не тороплюсь.
В происходящем читалась определенная ирония. За дверями клиники «Доброго Доктора» светские регалии и миллионные счета вмиг превращались в обычную труху перед простой необходимостью спасти чей-то больной желудок или вправить лапу. За одно такое прямолинейное отношение Агнесса была готова спускать Виктору с рук абсолютно любую наглость.
С тяжелым характером этого человека ей придется просто смириться.
Глава 12
Резиденция герцога Любомирова
Пентхаус на Крестовском острове, Петербург
Константин Любомиров орудовал зазубренным ножом, расправляясь со стейком слабой прожарки. Кровь алтайского пещерного медведя на вкус всегда отдавала хвоей и металлом. Загнанная в закрытом зауральском заповеднике тварь обошлась в жизни нескольких обученных егерей, однако затраты полностью окупались. Насыщенное концентрированной маной мясо быстро приводило расшатанные нервы в порядок. Пережёвывая пищу, герцог анализировал свой недавний провал.
Он действительно допустил ошибку в тот вечер. Зря устроил показательную порку на камеру и скатился в эпатаж, забыв о собственном статусе. Подобные инциденты придётся прекратить. Впредь предстоит действовать аккуратно, обходясь без случайных свидетелей.
Лезвие скрежетнуло по дорогой тарелке, отделяя следующий кусок. Главная причина осечки скрывалась в неверной информации. Аналитик подал Любомирову абсолютно гнилой расклад. Впрочем, этот сотрудник уже перешёл в статус бывших и прямо сейчас переосмысливал свои карьерные достижения, пока висел на цепи над вольером голодной мантикоры.
«Агнесса Новикова часто посещает Императорский дворец, ваша светлость. Обычные аудиенции», — так блеял этот идиот. Аналитик почему-то решил, что Государь, позиционирующий себя как «отец нации», вызывает графиню просто так, для массовки. Император ведь любит публичность: то школьного учителя наградит, то с командиром заставы чай попьёт, демонстрируя близость к народу. Вот ищейки герцога и решили, что Новикова из этой же обоймы — позвали, чтобы показать, как Империя заботится о сиротках и молодом бизнесе.
Какая фатальная тупость.
Любомиров промокнул губы салфеткой. Никто просто так не вытаскивает девчонку из застенков Тайной Канцелярии. Никто просто так не отдаёт ей целые сектора под застройку. Агнесса — хоть и молоденькая, но уже матёрая сука, выбившая себе место под имперским солнцем и получившая личную «крышу» на самом верху.
А тот наглый ветеринар? Виктор… Да просто цепной пёс Новиковой, возомнивший, что раз его держит на поводке фаворитка Императора, то он и сам имеет вес. Обычный талантливый ремесленник с окраины, который спрятался за юбку графини и решил, что может дерзить хозяевам жизни.
Значит, собаку надо усыпить. Быстро и без всяких публичных угроз.
Сегодня этот ветеринар перестанет существовать. Любомиров отдал приказ задействовать свой абсолютный теневой резерв. Отряд из восьми киллеров, чьих биометрий, имён и лиц не существовало ни в одной базе данных Канцелярии. Эти парни меняли поддельные документы чаще, чем перчатки, жили по съёмным халупам и доставались из рукава только ради устранения первостепенных угроз. В прошлом году Любомиров отправлял их в далёкий Красноярск — нужно было стереть с лица земли один зарвавшийся клан. Парни двое суток передвигались по тайге без машин, врукопашную прорвались через кольцо диких химер, тихо вырезали весь особняк и ушли не оставив ни одного следа.
Для простого ветеринара с окраины этот отряд был избыточен, но Любомиров больше не желал рисковать.
Никакого шума. Никаких покушений и стрельбы в переулках. Группа зайдёт в канализационные коллекторы под клиникой «Добрый Доктор», заложит несколько артефактных кумулятивных зарядов под несущие сваи и инициирует направленный подземный взрыв. Здание сложится внутрь себя вместе с ветеринаром, его зоопарком и парой соседних пристроек для верности. Эксперты МЧС потом спишут это на скопление и детонацию природного метана. Несчастный случай.
Дверь малой столовой открылась.
Герцог поднял взгляд от пустой тарелки. На пороге стоял Кондор — командир отряда «Киллеров». Выглядел убийца так, словно его последние пару часов таскали лицом по щебёнке. Комбинезон изодран в лоскуты, на бронежилете вмятины от ударов чем-то невероятно тяжёлым, правая скула распухла и залита
