мной могла повредить его карьере, поэтому Бенкендорф, не колеблясь, выбрал сторону победителя.
— Ты проиграла, Анна, — прошептала одними губами, глядя ей прямо в глаза.
Она не ответила. Просто развернулась и исчезла в толпе, одарив напоследок ненавидящим взглядом.
После бала прошло две недели. Жизнь вошла в привычную колею. Я по-прежнему работала помощницей графа, теперь уже моего жениха, и вела дела в Странноприимном доме и остальных госпиталях, где активно применялись мои нововведения.
Тем вечером я задержалась в кабинете, разбирая отчеты о поставках медикаментов и списки лекарств. Внезапно в нос ударил странный запах, совсем не похожий на привычный дух спирта и хлорки.
— Пожар! — следом раздался истошный вопль из коридора. — Горим!
Я подскочила на месте, ощущая, как сердце пускается вскачь. Странноприимный дом был полон деревянных перекрытий и сухих стропил. Если же огонь доберется до аптечного склада со спиртом, а после перекинется на главный особняк, тут не станется ничего живого.
— Дмитрий! — я натолкнулась на него в коридоре, куда выбежала в испуге, не зная, что делать.
— Скорее во второе отделение, так лежачие! — скомандовал он, хватая меня за руку. — Архип, поднимай людей! — бросил слуге. — Выносите всех в сад, укрывайте теплыми одеялами.
По коридору уже стелился черный дым. Отовсюду слышались крики и стоны больных. Санитары метались, не зная, за кого первым хвататься. Паника сейчас была страшнее огня.
— Стоять! — рявкнула я, решая применить отработанный прием. — Сортировка! Те, кто ходит — помогают нести носилки. Сначала выносим тех, кто ближе к выходу! Быстро!
Все, кто мог передвигаться, помогали остальным. Дмитрий тоже выносил больных из огненного ада. С каждой минутой жар становился все более невыносимым. Волосы липли к лицу, легкие разрывались от удушливой гари.
Я тащила хрупкую старушку к выходу, когда заметила в конце коридора женскую фигуру. Она никуда не бежала. Стояла и смотрела, как огонь лижет дубовые панели. В руках она держала пустую склянку и обгоревшую лучину.
— Анна? — не поверила своим глазам.
Она обернулась, глядя на меня безумным взглядом. На некогда красивом лице застыла уродливая гримаса. Ее волосы сбились в колтун на голове, а дорогое платье перепачкалось в саже.
— Гори синим пламенем, ведьма! — выкрикнула Анна и расхохоталась. — Вместе со своим графом! Если не мне, то и тебе он не достанется!
Графиня бросилась к выходу, но отпрянула назад, когда путь ей заступил Дмитрий. Он стоял, тяжело дыша, весь черный от сажи и чертовски злой.
— Взять ее! — приказал он слугам.
Поджигательницу скрутили прямо там, в дыму рушащихся перекрытий. Она не сопротивлялась, только смеялась жутким надрывным смехом, от которого кровь стыла в жилах.
Пожар удалось потушить только к рассвету. Большая часть здания, к счастью, уцелела. Но главное, что никто не погиб. Всех раненых успели вытащить и разместить в саду.
— Все закончилось, Таня, — прошептал Дмитрий, крепко прижимая к себе и целуя в макушку. — Главное, что все живы.
Утром прибыл Александр Бенкендорф. Он долго смотрел на сестру, запертую в каретном сарае. Она сидела на соломе, ковыряя пальцем щепку и что-то бормотала про фиалки. Похоже, что ей самой был уготован путь в Обуховскую больницу, куда она недавно пыталась упрятать меня.
— Анна уедет в монастырь. Под мой личный надзор, без права переписки и визитов. Для всего света Анна Христофоровна скончается от внезапной горячки, — Бенкендорф посмотрел на меня усталым взглядом человека, который устал разгребать чужи проблемы. — Государь доволен вашими реформами, Татьяна Степановна. Проект с госпиталями получит финансирование. Мы должны сохранить порядок ради империи.
Александр предложил холодный мир, протягивая руку Дмитрию. И он пожал ее, потому что мы все слишком устали воевать там, где давно следовало объединиться.
Я наблюдала за тем, как карета навсегда увозит Анну, испытывая горькое сожаление о бездарно загубленной жизни. К чему была эта вражда? Она никогда не любила Дмитрия и могла бы быть счастлива с кем-то другим, но предпочла путь ненависти и разрушения.
Дмитрий стоял рядом со мной, тяжело опираясь на трость. Его сюртук был безнадежно испорчен, волосы растрепались, а на лице остались пятна сажи, но никогда еще он не выглядел таким живым. Не безликим графом с парадного портрета, а человеком, вырвавшим свое право на счастье.
— Анна больше никогда не вернется, — пообещал он, глядя на дорогу. — Я позабочусь, чтобы стены Тихвинского монастыря стали для нее надежным пределом.
— Ты же понимаешь, что нас все равно не оставят в покое? — повернулась к нему, щурясь от первых лучей зимнего солнца. — Александр будет следить за каждым шагом, а Николай — ждать новых чудес.
— Пусть ждут, — Дмитрий обнял меня, заглядывая в глаза с такой нежностью, что у меня перехватило дыхание. — Главное, что мы больше не враги друг другу.
Глава 46. Эпилог_1
Венчались мы в маленькой Симеоновской церкви на Моховой, где когда-то крестили самого Дмитрия. На мне не было дорогих бриллиантов и жемчугов, а платье пошили скромное по местным меркам, без лишних рюшек и оборок.
— Венчается раб Божий Дмитрий и раба Божья Татьяна…
Голос священника гулко разносился под сводами храма, создавая непередаваемую атмосферу величественного момента.
У меня пальцы дрожали, когда мы обменивались кольцами, закрепляя наш союз. А когда мы вышли из церкви, колокола зазвонили так звонко и яростно, что мне на миг показалось, будто их слышно даже там, в двадцать первом веке.
Но мое «там» окончательно растворилась в веках, оставив меня на заснеженном крыльце, рядом с мужчиной, который смотрел на меня так, будто я была смыслом его жизни.
Наш первый семейный вечер на Фонтанке выдался на редкость тихим. Слуги бесшумно сновали по коридорам, зажигая свечи и протапливая камин в нашей спальне. Я замерла у окна, слушая треск поленьев и наблюдая за неровными бликами свечей, отражающихся в темных стеклах. Дмитрий подошел ко мне сзади, обнимая
