местных городских стражников, если те вдруг решат заглянуть на огонек, и постараться не пустить им кровь. Лишние жертвы мне ни к чему.
Спустя час мы залегли в укрытии в двух шагах от ничем не примечательного склада, затерявшегося в крошечном городишке с населением в пару сотен человек в сельской глуши Марогии. Воздух здесь казался густым, как кисель, и мы изнывали от удушающей влажной жары, особенно контрастной после свежего весеннего ветра диких земель северного Шалина. Пот катился по спине, рубашка липла к телу, а кожа чесалась от пыли.
Склад только с виду казался неприметным: мощные бревна, глухие стены, а двор обнесен частоколом, напоминающим мини-крепость. У главных ворот скучали двое охранников двадцатого уровня. Внешне ничего особенного.
Но благодаря Великой Мощи, которая разогнала наши характеристики, силу, ловкость и выносливость далеко за пределы пятьдесят пятого уровня, преодолеть этот рубеж не составило труда. Мои шпионы заранее присмотрели удобную слепую зону между хозяйственной постройкой и глухой стеной. Именно туда мы и проскользнули, словно тени. Отсюда открывался отличный обзор на затененный внутренний дворик у главного входа.
На каменной террасе расположились основные силы противника. Охранники хранилища хлестали пиво, несмотря на ранний час, и лениво переругивались, жалуясь на пекло и дерьмовую работу. Их беспечность поражала.
Я мысленно активировал Глаз Истины, считывая параметры. Пятеро из них перешагнули шестидесятый уровень, а остальные десять были стабильно выше пятидесятого. Боевой состав оказался неприятно сбалансированным.
Большинство были уже потасканными мужиками средних лет. Охране бы не помешало бы хоть немного дисциплины, тем более с учетом того, какие сокровища лежали у них за спиной.
Видимо, почти год бездействия Крестового похода заставил людей Малина расслабиться и отрастить животы, к тому же весь так называемый «боевой опыт» охранников сводился к избиению низкоуровневых тварей и запугиванию беззащитных должников Консорциума. Теперь их ждал очень жесткий урок от моих тренированных крестоносцев.
Особенно если учесть, что нас было вдвое больше.
Часть из пятнадцати головорезов откровенно дрыхла в тени, они даже не допускали мысли о нападении. Если честно, их можно было понять. На всем Шалине, не говоря уже о Марогии, нашлось бы не так много сил, способных в открытую бросить вызов такому сильному боевому отряду.
И это фатальной ошибкой, за которую они расплатятся кровью.
Пять секунд. Для застигнутого врасплох противника это вечность и одновременно ничто.
Проблема заключалась в законах Системы, отвечающих за оглушение. Вырубить сильного врага простым ударом дубины по голове было чертовски сложно. Но Система работала иначе: чем больший урон обрушивался на тело за короткий промежуток времени, тем выше был шанс навязать статус Оглушение или отправить цель в глубокий нокаут.
Если за пару секунд теряешь больше половины запаса здоровья, сознание мутнеет, перед глазами плывут системные предупреждения. А если урон переваливает за восемьдесят процентов, ты гарантированно проваливаешься в темноту, если только показатель Выносливости не поднят до запредельных значений.
Так что хоть тут и нельзя было убить точным выстрелом в горло, как на Земле, терять бдительность — сродни самоубийству, особенно когда на тебя из ниоткуда выпрыгивает толпа, накрывающая площадь за площадью ударными навыками.
Но самым фееричным идиотизмом было то, что все магические ловушки и охранные барьеры находились внутри укрепленного склада, а эти придурки сидели снаружи.
— Пора завязывать с этой херней, — раздраженно бросил худощавый гном-стрелок, сплевывая на пыльную землю. Мы в это время как раз перегруппировывались для рывка. Гном лениво прищурился на палящее солнце. — Я больше ни минуты не собираюсь торчать в этом долбаном дворе с вами, идиотами. Жара доконала.
— Никуда ты не пойдешь, — лениво отозвался самый крепкий из них, здоровяк с двойным классом Маг/Жрец. — Босс с тебя шкуру живьем спустит, если свалишь с поста.
— Только если кто-то из вас, ублюдков, настучит, — огрызнулся Стрелок, поднимаясь на ноги. — И тогда шкуру спустят с нас всех за то, чем мы тут занимаемся последние месяцы. Я сваливаю, у меня есть дела поинтереснее.
— Это какие же? В одиночку поднимать выручку в борделе «Розовые лепестки»? — заржал другой охранник.
— А что еще, мать вашу, делать в этой дыре⁈ — прорычал гном.
Один из мечников, сделав жадный глоток из кружки, ухмыльнулся, вытирая пену с губ.
— Знаете, мы тут так застряли, что скоро даже местные старые коровы начнут казаться привлекательными. В «Забаве» мне приходится их душить и бить, просто чтобы эти суки хоть как-то зашевелились или пискнули. Хотя, надо признать, койки там мягкие и простыни чистые.
— Мрази! — холодная ярость резанула по нервам, я крепче сжал рукоять Элитного лука.
— Уговорил, я с тобой, — неожиданно подал голос еще один. Над его головой светился класс Теневой Лучник, но он даже не утруждал себя маскировкой. — Кувшин ледяного вина и игрушка звучат как отличный план. Мы уже целую вечность не видели нормальной драки, максимум отстреливали всякий сброд, который случайно забредал на территорию Консорциума. Если так пойдет и дальше, я от скуки начну охотиться на местных крестьян. Хочется наконец пострелять по движущимся мишеням, пока навыки не заржавели.
— Забавно, — многозначительно хмыкнул Маг/Жрец. — Я-то думал, ты предпочитаешь, чтобы твои мишени были связаны и не могли двигаться или вообще уже не дышали.
— Да пошли вы нахрен, и всё это тоже! — огрызнулся Теневой Луч.
Он лениво поднялся и вразвалочку направился к воротам. Стрелок потопал следом.
Для меня это стало моментом для удара. Если отпустить эту парочку, бой во дворе пройдёт легче, но они могли вернуться с подкреплением в самый неподходящий момент или, что гораздо хуже, сбежать и предупредить кураторов Консорциума.
Я провожал взглядом их спины, а палец уже натянул тетиву, чувствуя знакомое сопротивление упругого материала. Жалость? К этим выродкам? Нет, только ледяной расчет. Стоит им скрыться за поворотом, и мы потеряем контроль над ситуацией.
— Пора! — мысленно скомандовал себе.
Время вышло.
Чем меньше ублюдки из Консорциума знали о деятельности Теневого крестового похода, тем лучше, золотое правило партизанской войны. Скрытность — наше всё.
Я коротким рубленым жестом подозвал своих людей. Дневная жара липла к коже сквозь тонкую ткань брони, но адреналин уже разгонял кровь. Бесшумно, как тень, взобрался на покатую крышу склада, за которым мы прятались. Мои пальцы привычно легли на рукоять нового оружия. Древко казалось живым, пульсируя скрытой энергией в моих руках.
Лили, моя пушистая кунида, бесшумно скользнула следом, заняв позицию справа от меня, рядом расположились остальные бойцы дальнего боя, сливаясь с темнотой. Запах пыли и сырой черепицы щекотал ноздри.
Внизу, на земле, развернулся наш капкан. Как только крестоносцы без единого звука выскочили из укрытия для внезапного удара, мы на крыше синхронно поднялись. Тетивы жалобно
