просто радовался удачной продаже.
Мои запасы денег после посещения лавки заметно оскудели. Благо я оставил резерв, чтобы оплатить заказ у мастера, за которым нужно зайти вечером. Но о покупке я не пожалел.
Вечный портал представлял собой две небольшие металлические пластины с чёрными камнями. И это были именно камни, а не кристаллы. Камни, способные выполнять куда более сложные функции.
Останется лишь разместить одну пластину на ледяном континенте в надёжно скрытом месте, а вторую — дома. По словам Риллиан, местные с высоким доходом часто приобретали такие порталы для ведения дел. Некоторые — чтобы чаще видеться с родственниками, если те жили на другом конце континента.
Мы обошли и другие лавки, где я приобрёл консервированную еду — как овощи, так и мясо. Риллиан настаивала, что поделится своими запасами, но я всё равно предпочёл купить. С её щедростью она бы сама осталась без ничего.
Время пролетело быстро. Солнце уже начинало опускаться к верхушкам гор, окрашивая небо в тёплые оттенки апельсина. Мы решили ещё немного погулять, прежде чем вернуться к мастеру и забрать мой заказ.
Надеюсь, Риллиан оценит подарок. Настроение у неё точно должно подняться.
Глава 27
Что подумают другие?
— Здравствуйте ещё раз, — поприветствовал я старого мастера, нарушив одно из негласных правил. Впрочем, мы уже виделись сегодня, поэтому подобное обращение показалось мне вполне уместным. — Всё готово?
— Здравствуйте-здравствуйте, — ответил он и наклонился, неспешно что-то доставая из-под прилавка. — Конечно. Сейчас всё покажу.
К тому моменту, когда я подошёл ближе, мастер уже вытащил деревянную коробку с низкими бортиками, в которой аккуратно лежали разноцветные мешочки. Дерево выглядело старым, но ухоженным. Нетрудно было догадаться, что в каждом из мешочков находился свой кулон. Например, в бело-золотистом, я почти не сомневался, лежал кулон для Мины, а красный, скорее всего, предназначался для Мелии или Блиди.
— Можете осмотреть, и если всё устраивает — забирайте, — тем временем спокойно произнёс мастер.
— Хорошо.
В первую очередь я взял в руки зелёный мешочек, предположив, что внутри кулон для Риллиан, которая, как и в прошлый раз, ждала меня снаружи. Ткань оказалась мягкой и чуть прохладной на ощупь. Развернув мешочек, я в этом убедился. Кулон выглядел великолепно. Причём он был сделан не просто в виде ламии — он поразительно напоминал саму Риллиан. Почти её миниатюрная металлическая копия с ярко-зелёным камнем, который едва заметно переливался в свете ламп.
— Думаю, ей понравится, — сказал я, аккуратно убирая кулон обратно. — Сделано безупречно.
— Благодарю, — едва заметно кивнул мастер. — Это самое меньшее, чего заслуживает Риллиан.
— У меня такое ощущение, что вы её знаете всю жизнь, — заметил я, поддерживая разговор и тем временем доставая кулон из следующего мешочка. На нём была изображена девушка-ангел, а в центре, как и у предыдущего украшения, находился камень — ослепительно-белый, другой формы и с тёплым блеском.
— Так и есть. Риллиан часто приходила ко мне, будучи маленькой. Она мне почти как внучка. Теперь бывает реже. Дела взрослых, я всё понимаю, поэтому обиды не держу.
Продолжая между делом беседовать, я осмотрел каждый кулон. Причём делал это вовсе не для поиска брака — пары украшений хватило, чтобы понять: докопаться тут просто не к чему. Металл, камни, работа — всё выглядело безукоризненно.
Когда я закончил и сообщил, что всё забираю, мастер озвучил общую цену. И я бы не сказал, что это дорого, особенно учитывая качество проделанной работы. Поэтому в знак благодарности дал немного больше денег, а также попросил разрешения пожать ему руку — жест, который среди ламий не принят. Мастер не отказал. Его рукопожатие оказалось неожиданно крепким, словно передо мной стоял не тот, кому сто пятьдесят два года, а настоящий воин в самом расцвете сил.
Все мешочки с кулонами я аккуратно убрал в хранилище, а один, предназначенный для Риллиан, оставил в руке. Попрощавшись с мастером, направился к выходу.
— Всё понравилось? — сразу спросила Риллиан, едва заметив меня, и подползла ближе.
— Конечно. Мастер своё дело знает. И тебе, надеюсь, тоже понравится. — Я протянул ей на раскрытой ладони мешочек.
Она посмотрела на него с явным удивлением, словно не веря своим глазам, затем перевела взгляд на меня. И так несколько раз, прежде чем осторожно спросила:
— Это мне?
— Ну конечно же тебе, — улыбнулся я. — Отказываться нельзя. Это подарок.
— Я даже не знаю…
Хотя Риллиан заметно смутилась, она всё же осторожно взяла мешочек — как обычно берут что-то хрупкое и ценное. Затем вынула кулон и замерла, разглядывая его на ладони.
— Это просто великолепно… — прошептала Риллиан. — Она прямо как я выглядит.
— Я тоже это заметил. Мастер постарался.
— Мне очень нравится, Гарри. — Она подняла на меня глаза, в которых одновременно светилась радость и проступала едва заметная влага.
— И я этому рад, — ответил ей. — Наденешь сразу? Могу помочь.
— Да, но сначала я хочу… — Риллиан быстро огляделась и внезапно крепко обняла меня.
Я без раздумий ответил взаимным объятием.
— Нарушаешь правила поведения, — по-доброму усмехнулся я, мягко поглаживая её по спине.
— Сегодня можно, — ответила она. — И тут не очень много ламий, никто даже не заметит. Огромное тебе спасибо за подарок!
— Всегда пожалуйста, — заулыбался я, испытывая искреннее удовольствие от её реакции.
Обнимались мы недолго — ровно столько, чтобы не привлекать лишнего внимания. Затем я надел на её шею кулон, отметив про себя, что он подходит ей идеально. Она же заявила, что теперь будет носить его всегда, несмотря на обилие других украшений. А вскоре ей стало неловко за своё поведение: Риллиан робко извинилась, явно понимая, что никакая Каира меня не соблазнит. Тем интереснее будет посмотреть, как пройдёт вечер в таверне у моря. В подобных заведениях я раньше не бывал. К счастью, именно туда мы совсем скоро и отправимся.
* * *
Когда мы вернулись домой, уже почти полностью стемнело. Небо стало густо-синим, а у соседей, как и у нас, зажглись аккуратные огоньки, мягко освещая дорожки и фасады. Нам оставалось лишь привести себя в порядок. Я бы не отказался от еды, желудок уже начинал напоминать о себе, но раз уж всё равно идём в таверну — какой смысл ужинать дома?
Мы искупались в бассейне, прежде чем начать готовиться к походу
