конём — предложить мне должность в структуре и сделать командиром специального отряда. Он с такой гордостью об этом говорил, акцентируя внимание на том, что мне присвоят звание полковника, что хотелось смеяться и плакать одновременно. В первом случае — из-за того, насколько безумно звучал этот бред с точки зрения человека вне вертикальной системы подчинения. Ну а во-втором — из-за того, что одна из ключевых фигур в сфере безопасности, этого не понимала.
Судя по оговоркам Елисеева, после этого разговора, поддерживать его операцию наверху больше не будут. Из-за чего майор находился в состоянии полного кризиса. Несмотря на то, что он вроде как добился успеха, помимо этого предотвратив масштабный конфликт, офицера, как минимум должны были уволить.
При этом он казался мне надёжным человеком, у которого рационально работала голова. Синдром туннельного мышления не смог поразить весь мозг — соображал офицер очень даже неплохо. Автором идеи с баннерами, как выяснилось тоже был он.
В прошлый раз у МВД не было какого-то отдельного отряда Защитников. Тех включали в состав разного рода служб. Чаще всего в спецназ, конечно. Но были и те, кто работал в следствии или уголовном розыске. Как правило те, кто трудился там до того, как угодил по ту сторону Столбов, либо люди с очень узкоспециализированными способностями.
Причиной возникновения идеи был я сам. И раз уж так получилось, я собирался преподнести министру идеального кандидата на эту позицию. Майора Елисеева, который сейчас летел с нами на борту полицейского вертолёта.
Напротив него сидела Тесса, которая старательно делала вид, что не обращает на полицейского никакого внимания, но то и дело косила взглядом. Настолько часто поправляя короткое платье, будто специально привлекала внимание к своим бёдрам.
Сам майор на это почти никак не реагировал — наверняка размышлял о жизненных перипетиях и верности принятого решения. Зато порой поглядывал Франсуа, который сидел рядом с ним, удерживая в воздухе копьё.
Дмитрий и Ольга Вороновы разместились чуть в стороне. Женщину, мысль о том, чтобы зайти в Столб откровенно пугала. Но сын её как-то уговорил — в вертолёт она забралась вместе со всеми остальными.
В Архангельске мы заскочили в пару магазинов — нужно было приобрести комплекты подходящей одежды для новичков. Да и резервной пары обуви у меня больше не было. В процессе обнаружили слежку — сразу два автомобиля. Один вёл себя настолько нагло, что был виден невооружённым глазом. Внимание со стороны экипажа второго почувствовала Тесса.
В обоих случаях вопрос решился кинетическим воздействием на сам двигатель. Сначала я подумал о том, чтобы нагреть его при помощи способности. Но машины были в движении. А уровень температуры, при котором движок гарантированно выходил из строя, мог запросто вскипятить человеческую кровь. Поэтому просто сдавил воздухом и заставил обе машины остановиться.
Операцию, которая и так проводилась неофициально, полностью свернули. Но авторитета майора оказалось достаточно, чтобы нас снова загрузили на борт, вылетев в сторону Каргополя. Думаю, в основном из-за того, что экипажи сами толком не понимали, что происходит. Им и до этого почти ничего не говорили — сверху поступали исключительно устные и весьма туманные распоряжения. Единственным, кто озвучивал конкретные приказы, как раз был Елисеев. Что тоже повлияло на ситуацию.
Желание отыскать отряд контрразведки, который проводил задержание и задать им пару вопросов, у меня имелось. Но это всё были эмоции. Найти, посмотреть в глаза, запечь того типа в костюме, чтобы он скулил, плакал и выл от боли, умоляя его пощадить. Голые эмоции, которые мой разум отгружал целыми бочками, не спеша добавить туда хотя бы маленькую ложечку рационализма.
Тем не менее, я успешно сдержался. Потом. Личная месть — позже. Рано или поздно наступит подходящий момент и у меня выйдет вклинить в график ответный удар по человеку, который руководил задержанием Вороновых. Возможно уже завтра или через полгода. В любом случае я запомнил его и пока тот не получит свою порцию боли, из головы не выкину.
Сейчас куда важнее было добраться до Столба и благополучно довести всех, минимум до «альфы». А ещё лучше — поохотиться так, чтобы те пробились на ранг «беты».
Но для этого требовалось зайти внутрь всем разом. Поэтому, когда мы прилетели, я оставил всю компанию в лесу, под охраной Франсуа. Нашёл ложбину, которая не просматривалась из окрестностей и дал команду ждать. Заодно подготовиться к вылазке. То есть переодеться и выслушать краткий инструктаж канадца с британкой.
Сам же сформировал оптическую иллюзию и двинулся к Изумрудному Столбу. А перед этим оставил с телефона небольшой анонс на своём форуме. Объявление, что совсем скоро будет опубликован материал, который будет важен для всех.
Блок материалов, который я разместил до этого, послужил базой для громадного количества статей в медиа и постов блогеров. В интернете проставили десятки тысяч ссылок, которые вели на мой сайт. Активность была бешеная. Количество зарегистрированных пользователей перевалило за четверть миллиона. Число посетителей превысило три миллиона в сутки.
Одна проблема — следовало озаботиться живыми модераторами. Антиспам-модуль основанный на одной из нейронок со своими задачами справлялся только частично — его уже научились обходить и многие ветки были забиты рекламными постами со ссылками. Не говоря уже о многочисленных конфликтах, в которых участники поливали друг друга грязью. Меньше всего мне было нужно, чтобы моя собственная площадка стала местом, где зарождается нечто подобное.
Но со всем этим придётся разбираться позже. Как и со многими иными задачами. Сейчас в приоритете была безопасность. Нельзя спокойно вести военную кампанию, если у тебя не защищён тыл.
Поэтому я под прикрытием оптической иллюзии добрался до Изумрудного Столба и подняв руку, опустил на него ладонь.
Первая вспышка снова закинула меня на северный континент. Пришлось выждать час и вернуться, повторив подход. Маяк я не использовал сознательно — сейчас мне требовался южный материк, над которым светило солнце.
Туда я попал с третьего раза. А спустя ещё час отыскал то, ради чего сюда явился.
* * *
Звонок министра стал для Елисеева полной неожиданностью. Советник говорил, что у главы министерства имеется какой-то план насчёт Лагова. Но майор и не предполагал, что речь пойдёт о найме.
Если бы кто-то проконсультировался с ним, офицер бы изложил, что такое предложение Константин скорее всего отвергнет, даже не раздумывая. Но с ним советовать никто не стал. А Лагов повёл себя именно так, как думал полицейский — спокойно выслушав министра, ответил, что сделает ответное предложение и сбросил звонок.
Сам факт отказа не удивлял. Но вот как это
