было сделано… Мужчина вёл себя так, как будто не испытывает никакого пиетета. Не слишком типично для обычного гражданского с его прошлым. Он ведь раньше каналами на ютубе занимался и схожими вещами ещё в нескольких социальных сетях. Откуда такое спокойствие и отсутствие реакции при общении с членом правительства? Да ещё и выражение лица было такое, будто Лагов собирался его обматерить, а потом дать крепкого подзатыльника.
Правда совсем скоро майор перестал об этом думать. Как ещё, если пришло сообщение от того самого советника. Приказ немедленно всё свернуть и вылететь в Москву для доклада.
Что это означало, было понятно без всяких пояснений. Он поставил на кон карьеру и проиграл. Хорошо, если не арестуют — контрразведка на него точно затаила.
Именно поэтому он согласился на авантюру Лагова, от которой тянуло небольшим безумием. И теперь входил в ворота, за которыми виднелся громадный колосс. С лёгкой руки самого Лагова, его и все остальные махины называли Столбами. А людей, которые туда заходили — Защитниками. Первыми подхватили французы, которые начали набор добровольцев в отряды с таким названием. Сейчас термин постепенно расходился по всему миру.
Сам он был где-то рядом. Вошёл в режим невидимости, который сам называл оптической иллюзией. Небритый канадец, что заявился вместе с ним, проделал то же самое — Елисеев его не видел. А вот платиновая блондинка так делать не стала. То ли не умела, то ли просто не захотела. Хотя, тоже была Защитницей — именно девушка навела на вторую машину наружки, которая следила за ними.
Перед этим они три с половиной часа прождали в лесу. Потом заявился Константин, который притащил целый мешок со странными разноцветными пластинами, которые принялся крошить на стволе упавшего дерева и ссыпать в бутылку с водой. Сказав, что это крылья бабочек, которые помогут им переместиться внутрь Столба единой группой. Всё, что для этого потребуется — подумать о том, что хочешь отправиться с остальными, когда внутри начнёт теплеть.
Владимир Елисеев до того бывал в самых разных передрягах. И честно думал, что поход на ту сторону Столба его совсем не испугает. Однако сейчас, стоя и смотря на громадный колосс, полицейский ощущал непривычное чувство — нервозность перед неизвестным. Прямо как во время своего самого первого задержания, когда от избытка адреналина тряслись руки.
Вот и то самое чувство, о котором говорил Лагов — ком тепла, который вдруг появился в районе грудной клетки. Задержав дыхание, полицейский подумал о том, что хочет отправиться внутрь вместе со всей их группой. В тот же миг окружающая реальность исчезла за изумрудной вспышкой.
Ничего себе! Оказавшись в полной темноте, он пошатнулся. Услышал рядом изумлённое восклицание Воронова, к которому тут же добавилось бормотание его матери. А сам задрал голову наверх.
Звёзды. Сотни ярких звёзд, которые усыпали всё небо. И гигантские деревья, которые казалось поднимались на десятки метров вверх. Через кроны которых он на это самое небо сейчас смотрел. Вокруг что-то пищало, квакало, свистело и порыкивало. Внизу журчала вода. А воздух был настолько влажным и тёплым, будто ты вышел из бангкокского аэропорта, прилетев туда из зимней заснеженной Москвы.
Майор читал о том, что за каждым из Столбов скрывается собственный мир. Полноценная планета, которая в самом деле находится посреди космоса, точно так же, как их Земля. Но одно дело читать и совсем другое ощутить всё самому.
В лицо ударила волна воздуха, что-то рассекло пространство неподалёку, послышался хруст ломающихся веток. Рука Елисеева, который мигом вспомнил, что вообще-то находится на опасной территории, тут же потянулась к пистолету.
— Зис ис шеф. Еверисинг олл райт.
Полицейский покосился на канадца, который стоял в стороне, небрежно опираясь на копьё. Спустя секунду воздух снова что-то рассекло и перед ними притормозил сам Лагов. Остановившись, швырнул что-то на землю.
— Для начала вам нужна хотя бы капля сырого меноса. Чтобы организм начал привыкать, а вы адаптироваться. Вот, держи. Добей его.
Елисеев посмотрел на протянутый ему рукоятью вперёд короткий нож. Хотел было сказать, что у него пистолет, но тут же сообразил — едва не ляпнул глупость. Выстрел сообщит всем вокруг о чужаках. Да и на форуме, что предположительно принадлежал самому Лагову, было указано, что максимальный процент энергии поглощается, если убивать холодным оружием, а не огнестрелом.
Взяв нож, присел на корточки, всматриваясь в животное, которое бросил на землю Константин. Нечто похожее на лесного кабана. С перебитым позвоночником, чтобы не доставлял хлопот.
— Сердце у него на том же самом месте, — тихо уточнил Лагов.
Кивнув, офицер ещё миг помедлил, примеривая. Потом ударил ножом, вогнав короткое лезвие по самую рукоять. И вздрогнул, почувствовав, как по коже побежали мурашки от поглощения меноса. Странное ощущение. Что-то среднее между ударом тока, приятным массажем и чувством, которое появляется после первого за день глотка крепкого кофе.
Продолжалось это всего пару секунд, но майор понял, что совсем не прочь испытать это снова. Да и то ощущение, которое появилось внутри, ему тоже понравилось. Как будто кто-то добавил сил и бодрости.
Нож он вернул Лагову, а тот быстро притащил ещё одного кабана, которого в этот раз добил Дмитрий. Следующей стала Ольга Воронова. К удивлению всех, женщина ни секунды не сомневалась. Просто взяла оружие и тут же вонзила его в животное.
Встав на ноги, она кажется почувствовала общее удивление.
— Я же в деревне росла. То курицам головы рубила, то кроликам их проламывала.
Звучало резонно. Для деревенских, убийства животных и кровь, это норма.
Следующие несколько часов они провели, охотясь на всё, что попадалось под руку. В основном на разнообразную мелочь — сначала Лагов просто приносил им животных, которых было необходимо добить, а потом стал отправлять на охоту самих. В процессе обучая и подсказывая, как нужно бить.
Оружием стали самодельные копья сделанные из древесины. От тех, которыми орудовал Константин и Франсуа, они отличались самым кардинальным образом. Зато позволяли поглощать менос.
Обезьяны, какие-то странные гигантские белки, непонятные птицы — они уничтожали всё. Даже спускались вниз, к воде, чтобы поохотиться на рыбу. Сначала на обычную, а потом, пустив ей кровь — на хищников, которые примчались, почуяв добычу.
Смотреть по сторонам Владимир тоже не забывал. И пусть навыки ориентирования на местности у него изрядно хромали, но тут имелся символ, который сложно пропустить. Два высоченных пика, заметных почти из любой точки окрестностей. Судя по тому, как они смещались, Лагов целенаправленно вёл их в
