от страха. Её испуганный клиент, сверкая голым задом, ласточкой нырнул в кучу зловонного мусора.
Эта суматоха, как я надеялся, должна была послужить отличным отвлекающим маневром. Пусть Консорциум думает, что это просто облава стражи или разборки местных банд, пока мои бойцы собираются на перекрестке прямо перед их секретным складом.
Хранилище пряталось внутри полуразрушенного многоквартирного дома. Снаружи обшарпанные стены и покосившиеся окна, скрывающие замаскированный спуск в подземный бункер. Вынести пару хлипких входных дверей нам не составило труда, но настоящая проблема ждала внутри: прочные дубовые доски, обитые толстыми листами меди.
Ублюдки из Консорциума быстро усвоили уроки. Они прекрасно знали о моем навыке Удар по окружению и приняли меры, со всех сторон обшивая входы в свои комплексы и хранилища обработанным камнем, деревом и металлом. Хм, умники! Но, как мы уже не раз доказали, мне даже не требовалась эта способность, чтобы вскрывать их защиту как консервные банки.
— Давай! — рявкнул я.
Мизини и Элариэна уже заканчивали плетение заклинания Метеор, вокруг них плотным кольцом выстроилась остальная часть штурмовой группы, ощетинившись многослойными барьерами и защитными стойками. В воздухе отчетливо запахло озоном и жженой маной. Почти одновременно они обрушили высшую магию на полуразрушенное здание.
БУМ!!!
Двойной взрыв разнес фасад в мелкое крошево. Ударная волна с силой толкнула меня в грудь, засыпав улицу облаком каменной пыли и щепок, а в трущобах тут же завыли всеобщие сигналы тревоги. Плевать! Наша разведка уже подтвердила, что Консорциум зачистил этот периметр от гражданских и посторонних, все, кто остался внутри — враги и законные цели.
Огненные глыбы метеоров не только пробили укрепленный тамбур, но и снесли переднюю половину здания, обнажив внутреннее пространство размером примерно двадцать на двадцать метров. Внутри среди горящих обломков кашляли и барахтались десятки раненых, ошеломленных защитников хранилища.
— Вперёд! — взревел я, бросаясь прямо сквозь раскалённые балки, мгновенно активизировав свои способности.
Натянув тетиву, начал раздавать команды, одновременно выбирая приоритетные цели среди шести приспешников Консорциума, что пытались прийти в себя.
— Магов в первую очередь! Вырезать лекарей! — кричал я, называя классы врагов и методично всаживая стрелы в тех, кто носил тканевые мантии.
Лили скользила рядом, словно грациозная смертоносная тень, её выстрелы синхронизировались с моими.
С фланга маг воздуха из нашего отряда ударил заклинанием штормового ветра. Сила урагана разметала дымящиеся обломки, расчищая нам путь, и заодно превратила фрагменты дерева и камня в смертоносную шрапнель. Шквал обломков врезался в ряды охранников Консорциума. Большая часть, конечно, отскочила от спешно поднятых магических барьеров и ростовых щитов тяжеловооруженных щитоносцев, но некоторым не повезло, острые щепки оставили глубокие кровоточащие раны.
Где-то позади Грег раздавал приказы своим людям. В небо взмыли магниевые фальшфейеры, очерчивая ярким химическим светом периметр вокруг вскрытого хранилища. Мы начали штурм. Фальшфейеры были перестраховкой на случай, если кто-нибудь из вражеских лазутчиков попытается ударить нам в спину под покровом дыма и суматохи.
Надо отдать врагам должное — объединенные силы Консорциума быстро оправились от первого шока и неплохо справлялись с отражением атаки. Их маги поддержки спешно плели барьеры, вражеские щитоносцы сомкнули щиты в сплошную стену, прикрывая своих наиболее уязвимых товарищей. Хуже всего было то, что у них имелись редкие классы лекарей с массовым исцелением. Зеленоватые вспышки магии жизни волнами расходились по рядам защитников, затягивая раны всем подряд прямо на глазах.
Их защитный панцирь казался непробиваемым, но лишь до тех пор, пока в самом сердце построения, прямо среди целителей и бойцов поддержки, не расцвели новые заклинания. Мизини и Элариэна снова ударили, на этот раз огненными бурями, пламя с ревом охватило задние ряды обороняющихся. Лекари запаниковали и бросились врассыпную, но тут же увязли в вязкой жиже заклинания Аркона Гиблое Болото. Короткой паузы, пока их держала жижа, хватило, чтобы бушующий огонь прошелся по ним во всю силу. Воздух наполнился запахом паленого мяса и отчаянными воплями.
И в этот идеальный момент наши щитоносцы и бойцы ближнего боя врезались во вражеский строй.
Воздух наполнился звоном сталкивающихся клинков, глухим стуком щитов о броню. Битва перешла в фазу яростной контактной мясорубки. Я быстро просканировал поле боя, проверяя состояние своих союзников. Все шло так, как и планировалось. Савва получила шальную стрелу в ногу и сильно прихрамывала даже после того, как рану залечили стараниями наших целителей, но продолжала вести бой. Остальные тоже отхватили удары, но исцелялись по мере того, как до них доходила очередь. Оставшихся головорезов из Консорциума загнали в угол, несколько их высокоуровневых бойцов уже валялись на полу, навсегда покинув этот мир.
Если это весь их оборонительный потенциал при защите склада с полутора миллионами золотых, то я возлагал огромные надежды на наши предстоящие операции. С такой динамикой можно всерьез рассмотреть возможность ударить по паре целей, которые мы изначально сочли слишком рискованными и проигнорировали.
Вдруг на улице краем глаза, я уловил странное движение. На границе резкого света от магниевых вспышек мелькнули прозрачные размытые силуэты. Искажение пространства, маскировка.
Я мгновенно развернулся на пятках, вскидывая лук и натягивая сразу шесть стрел на тетиву.
— Лазутчики! — только и успел крикнуть.
Вопль застрял в горле, мир вокруг меня внезапно смазался, звуки боя отдалились, волосы на затылке встали дыбом от ледяного дыхания смерти, коснувшегося шеи. Секундная расслабленность обернулась катастрофой, и теперь мне придется выгрызать свою жизнь зубами.
Система взвыла, но я среагировал быстрее. Активировав Охотничье чутьё, с силой оттолкнулся от земли, бросая тело в сторону. Там, где за долю секунды до этого находилась моя голова, со свистом пронеслись три оперенные стрелы и сгусток концентрированного мрака, Теневой взрыв, обдав меня ледяным сквозняком и запахом озона.
Четверо ублюдков материализовались из теней. Система тут же подсветила их маркеры, у всех уровень перевалил за пятидесятый. По их оскаленным, искаженным яростью лицам было ясно, они никак не ожидали, что их идеальная засада провалится.
Ага, съели?
Я раньше считал Охотничье чутьё бесполезным хламом, жалея опыт, вложенный в его развитие, но сейчас был готов молиться на этот навык. Эта способность уже не раз вытаскивала мою задницу из такого дерьма, что по праву заслужила место самого надежного козыря среди всего моего арсенала.
Не давая им опомниться, я вскинул лук, тетива привычно впилась в мозоли на пальцах. Ментальным усилием переключил Залповый огонь на четыре цели.
— Жрите! — прорычал я, отпуская тетиву.
Стрелы сорвались с гудящим гулом, враги брызнули в разные стороны, как тараканы от включенного света, перекатываясь и уходя в слепые зоны. Мой залп настиг лишь троих. Раздались сдавленные вскрики, когда наконечники вспороли плоть, но добить я их не успел, ублюдки скрылись за полуразрушенными зданиями по обе стороны улицы, растворившись в каменных джунглях.
Справа раздался яростный рев Грега.
