Командир Теневых Следопытов злился не столько на врагов, сколько на самого себя, проворонить такую засаду для ветерана было непростительно. Взмахом руки он перенаправил нескольких своих бойцов. Следопыты серыми тенями скользнули в расчищенный среди каменного крошева коридор, устремившись в погоню за отступающими диверсантами Консорциума.
Я рванул следом, на ходу вытаскивая из колчана Пульсирующую стрелу, чтобы осветить улицу. Если там сидят еще мрази под маскировкой, нам конец.
Один из бойцов Грега, закованный в броню крестоносец, швырнул в воздух еще несколько магниевых фальшфейеров, заливая руины резким, неестественно белым светом, выжигая тени из каждого угла.
Парни, вы зря увлеклись погоней, нам нужно держать узкий проход, а не разбегаться по переулкам…
Стремительный бросок Грега захлебнулся кровью. Прямо перед ним, в какой-то паре метров, воздух пошел рябью. Три «пустых» места внезапно сбросили маскировку, превратившись в двух Сталкеров и элитного ублюдка с двойным классом Теневой Клинок / Легионер. Это была вторая идеальная волна засады.
Они атаковали синхронно, как единый механизм, обрушив град безжалостных, выверенных ударов прямо на лидера Следопытов. Клинки сверкнули в свете фальшфейеров, разрывая броню и плоть.
Одновременно с этим из слепой зоны прилетели две черные стрелы и очередной сгусток мрака, Теневой Взрыв врезался Грегу прямо в грудь, отбрасывая назад. Старый убийца попытался уйти перекатом, извернуться, но попадания пришлись слишком плотно.
— Савва! Тащи его! Давай Разрыв пут! — заорал я во всю глотку, срывая голос и надеясь, что целительница успеет выдернуть его из мясорубки.
Но было слишком поздно.
Капитан крестоносцев рухнул на колени, изломанный, истекающий кровью. Он был оглушен или потерял сознание от болевого шока, но ублюдкам из Консорциума показалось этого мало, они хладнокровно продолжали колоть и рубить уже беззащитное тело, превращая моего боевого товарища в кусок истерзанного мяса. Убедившись, что дело сделано, убийцы развернулись и ринулись навстречу опешившим Следопытам Грега, застрявшим в узком коридоре.
Увидев, что Грег безжизненно обмяк, я почувствовал, как желудок скрутило от ледяного чувства вины, а затем его затопила раскаленная добела ярость, багровая пелена застлала зрение. Времени на самобичевание не было, на Валиноре промедление стоит жизни.
Убить всех!
Эш отреагировал мгновенно. Мой боевой раптор, похожий на чешуйчатую индейку-переростка с бритвенно-острыми когтями, взвился в воздух, изящно перемахнул через головы застывших крестоносцев и врезался прямо в лицо ублюдку-Легионеру с двойным классом.
Враг истошно завопил, роняя кинжалы, когда когти Эша глубоко вонзились ему в глазницы. Динозавр рвал плоть с яростным шипением, заливая камни кровью, пока Легионер пытался отбиться.
Мышцы напружинились, когда активировал Рывок Гончей, мир смазался. Я взлетел в воздух, перемахнув через своих опешивших бойцов и парочку ошарашенных диверсантов Консорциума, и, перекувыркнувшись в коротком техничном сальто, приземлился прямо у них за спинами, мягко уйдя в присед. Смерть пришла с тыла.
В руках материализовалось копье. Резкий взмах на уровне колен, и широкое лезвие подрезало сухожилия сразу обоим Сталкерам. Они рухнули с жалкими криками, больше не представляя угрозы.
Тут же, спинным мозгом почуяв опасность, я активировал Перекат с выстрелом. Тело сработало на рефлексах, уходя с линии огня, а над головой со злым шелестом пронеслись вражеские стрелы.
Бросив копье в инвентарь и выхватив Громовой удар, я вскочил на ноги. Моментальная активация Залпового огня. Две стрелы сорвались в полет, найдя свои цели на улице, Заклинателя Тьмы и Теневого Лука. Грохнул раскат грома, живая молния сорвалась с наконечника, перекинувшись и на стоявшего рядом лучника. Оба скорчились, задыхаясь от боли. Разряд сработал идеально.
Я стрелял снова и снова, тетива пела свою смертоносную песню. Две стрелы, еще две… Я двигался резко, хаотично, меняя позиции после каждого выстрела, превратившись в неуловимую машину убийства.
Этим выродкам из Консорциума не по зубам тягаться со мной, с моими уровнем, сумасшедшей скоростью и выверенным сочетанием классов Охотника и Искателя. Они просто не успевали реагировать. Каждое попадание из Громового удара отнимало у них силы и запас живучести, и с каждым новым выстрелом я испытывал холодное, почти садистское удовлетворение.
За тебя, Грег. Спи спокойно.
Кровь этих мразей стала лишь частичным искуплением за то, что я подвел боевого товарища. Мой Глаз Истины не спас его от этой засады, и я знал, что никогда себе этого не прощу. Жаба душит тратить опыт на навыки, которые могут спасти людей? Каким же кретином я был!
Стрела одного из Теневых Луков, засевшего на противоположной стороне улицы, настигла меня в перекате, стальное жало с влажным хрустом вонзилось мне в спину, пробив броню. Полоса здоровья дернулась, но не критично. Однако мучительная, обжигающая боль от того, что в твою грудную клетку воткнули несколько миллиметров ледяной стали, оказалась вполне реальной. Стиснув зубы до скрежета, я на чистом адреналине и ненависти заглушил боль.
Переживу, не впервой штопать шкуру.
— Эш! Фас лучников! — мысленно рявкнул я питомцу, отправляя его вдогонку за стрелками, чтобы обезопасить свой тыл, сам же сосредоточился на недобитках.
Заклинатель Тьмы, получивший мои предыдущие стрелы и молнии, наконец-то повалился на брусчатку. На его лице застыла маска тупого изумления. Он так и сдох, не понимая, как его, элитного мага, так быстро разделали.
Его напарник, Теневой Лук, понял, что дело дрянь, развернулся и рванул в спасительный переулок.
Хрен ты у меня уйдешь!
Взрывная стрела снова готова к применению. Натяжка. Выстрел! Стрела ударила прямо ему под ноги, разорвавшись с оглушительным грохотом. Взрывная волна и разлетевшаяся брусчатка сбили ублюдка с ног, накрыв его коротким оглушением.
Этого мне хватило. Я всадил в него последнюю, контрольную стрелу, как раз перед тем, как он попытался уползти за угол. Молниевое зачарование лука сработало. Резкий крик, спазм, и тело Теневого Лука обмякло на земле кучей мусора. Ещё один лёг.
Я резко крутанулся на каблуках, проверяя, как там Эш.
Мой чешуйчатый времени зря не терял, своим здоровенным, похожим на серп когтем на задней лапе он уже вскрывал горло одному из Теневых Луков. Кровь хлестала фонтаном, заливая серые перья раптора, но второй вражеский стрелок был жив и в панике поливал Эша стрелами почти в упор.
В спине моего питомца уже торчали два глубоко засевших древка. У меня перехватило дыхание, страх потерять своего верного зубастого друга ударил по нервам сильнее любой стрелы в спину.
— Не тронь его, гнида!
В интерфейсе мигнула иконка, Быстрый выстрел готов. Не раздумывая, я активировал навык, обрушив на последнего Теневого Лука настоящий шквал стали и ненависти, превращая его в ежа до того, как он успел натянуть тетиву еще раз.
И тут Эша окутало мягкое, теплое свечение магии. Я с облегчением выдохнул. Стрелы, засевшие в теле раптора, с влажным чавканьем вышли наружу, а рваные раны под темно-серыми перьями начали на глазах затягиваться.
Я бросил взгляд в конец расчищенного проулка. Там
