растаять скрывшая Аластора завеса, а треть участников уже выбыла: Сансет лишилась палочки и упала связанной, подставилась под связку из «Конфундуса» и «Соппоро» Эмбер…
— Fluit, — левой рукой маг вытянул из петли под плащом жезл для трансфигурации и указал себе под ноги, произнеся короткую арию. Одновременно он с помощью основного мистического знака развеял сильно потускневший и истончившийся от дюжины попаданий щит.
— Ступефай Дуо, — практически через плечо Кайнетта Карин отправила красный луч в Поттера, уворачивающегося от щупалец какой-то из тварей Луны, но волшебник на ходу выставил щит и отразил атаку обратно.
Рядом с магом взметнулся вверх сплошной поток земли и жидкого камня, повинуясь движению жезла, скрутился в несколько широких витков, без ущерба приняв на себя отбитое оглушающее заклинание и ещё несколько других с разных сторон. По следующему жесту тонкая плеть ударила у самой земли, подбивая колени Уизли и роняя его на Лонгботтома. Оба гриффиндорца не успели среагировать на атаку и рухнули на пятно сожженной травы. В реальном бою Кайнетт бы просто сделал хлыст достаточно тонким и быстрым, чтобы сразу отрубить обоим ноги и вывести из строя, но тут пришлось играть по установленным правилам. Невидимый пресс вдавил обоих волшебников в землю после его арии:
— Прессаре Максима.
К этому моменту на ногах остались всего пятеро — в какой момент оказалась парализована Тейлор, маг не заметил, да это его особо и не волновало, защищать ведьму он не собирался с самого начала. Сейчас Грейнджер и Поттер интенсивно обменивались заклинаниями, так что один луч порой отражался от барьеров по два-три раза — на стороне волшебника было превосходство в магическом резерве, так что он мог не жалеть силы на барьеры, а ведьма порой принимала менее мощные заклинания на защитные артефакты, экономя свою энергию для атаки. Исход этого поединка был пока что неочевиден. Клэр тем временем сделала выпад посохом, заставив мощный порыв ветра сдуть в сторону наколдованное песчаное облако.
— Неплохо… — оценил её усилия Аластор. Затем сделал ответный выпад своим посохом, одновременно в его левой руке словно из ниоткуда появилась волшебная палочка.
— Скудо! — Крауч успела сделать движение навстречу и выставить щит, однако яркий луч оглушающего заклинания с первого попадания превратил его в облако искр. Ведьма попыталась отскочить в сторону и сделать широкий взмах посохом перед собой, крикнув: — Фиамме Муро…
Стена яркого огня вспыхнула перед ней, скрыв от профессора, лучи парализующего и разоружающего заклятий прошли сквозь пламя далеко в стороне. Однако затем завесу преодолела чёрная сеть, запутавшись в ней, Клэр рухнула на землю. Пытаясь выбраться, ведьма вполголоса ругалась на двух языках сразу, однако это ничем не помогало — путы были созданными магией, некая более редкая версия «Инкарцеро», а с посохом в руках и без пространства для маневра она уже не могла создать заклинание отмены или дотянуться до волшебной палочки. Всё это заняло несколько секунд.
— Депульсо, — произнёс Кайнетт арию, одновременно заставляя плеть из жидкого камня метнуться к посоху Аластора. У мага был выбор сразу из трёх оставшихся целей, но он решил, что возможность посмотреть на опытного аврора в безопасных условиях стоит дороже, чем пара лишних баллов за тренировку.
— Дуро, — Грюм взмахнул посохом, одновременно делая обманчиво неловкий шаг в сторону. Заклинание трансфигурации заставило середину хлыста затвердеть, и разломиться надвое, набравшая инерцию часть пролетела в дюймах от ноги профессора и врезалась в землю позади него. Небольшой щит, который волшебник небрежно создал свободной рукой, вспыхнул и растаял, отбив кинетическое заклинание в небо. Затем последовал ответный выпад.
Заметив плотные чёрные нити, материализующиеся перед посохом Аластора, маг быстро уронил жезл на траву и щелкнул пальцами в перчатке, чтобы создать щит. Когда путы врезались в затвердевший воздух, Кайнетт сделал шаг в сторону и присел, одновременно делая жест левой рукой. Копьё ветра, точнее, его нелетальная имитация, отправилось в сторону волшебника, но вряд ли оно достигнет своей цели. Арчибальд понимал, что в настоящем бою ему бы стоило в первую очередь сократить дистанцию и вступить с недостаточно подвижным аврором в ближний бой, однако в текущих условиях ему не хватало возможностей вывести противника из строя по «правилам». Остаётся лишь пробовать разные комбинации слабых атак.
Копьё быстро развеялось о стихийный барьер, Грюм решил ответить тем же, отправив в Мерфи мощный вихрь, по пути поднявший в воздух землю, грязь и золу. Кайнетт успел выставить щит, едва сумевший поглотить удар, с помощью «Импедименты» заставил застыть в воздухе ещё одну сеть, а затем ему в грудь врезался луч заклинания, почти незаметный из-за поднятой ветром пыли и мусора.
Сверкнула тусклая белая вспышка, маг сразу же почувствовал нарастающее онемение. «Петрификус», брошенный под прикрытием множества других атак — просто и по-своему элегантно. Он мог бы без особых проблем погасить эти чары, пропустив через цепи магическую энергию. Но это означало продемонстрировать Аластору и всем остальным навыки далеко за пределами возможностей даже очень талантливого четверокурсника. В тот раз у вокзала он проигнорировал атаку Лестрейдж, но это было её первое заклинание, толпа ещё не успела рассеяться, так что едва ли его «фокус» заметил кто-то кроме Лливелина. А сейчас все на виду и за сражением наблюдают десятки человек. Эти мысли пронеслись мгновенно, «Укрепление» всё ещё действовало, ускоряя реакцию. А потом Кайнетт позволил телу одеревенеть и завалился набок. Победа в учебном поединке не стоила раскрытия части своих карт перед всеми сразу.
Уже на земле маг увидел, как от белесой вспышки Поттер отлетает на несколько шагов, получив попадание «Депульсо» в голову, а Грейнджер сразу же разворачивается на месте и резким выпадом шпаги отправляет в профессора порыв ветра. Вряд ли у неё осталось много сил, защита тоже наверняка успела истощиться — было видно, что столкновение с почти равным противником да ещё после общей свалки далось нелегко, но и сдаваться без боя гриффиндорка не собиралась даже сейчас.
Атака не достигла цели, разбившись о вспыхнувший на мгновение щит, но и ведьма не стала останавливаться — после вертикального взмаха мистическим знаком сбоку в Грюма врезалась ударная волна, а вторая ушла в противоположную сторону. Этот приём она явно подсмотрела у Лливелина и смогла адаптировать под магию ветра.
— Экспеллиармус, — Аластор качнулся в сторону и вцепился в посох, чтобы не упасть, но левой рукой успел отправить обезоруживающее заклинание. Грейнджер подкинула шпагу в воздух, без какого-либо вреда пережила попадание луча и затем перехватила своё оружие вновь.
— Иммобилюс Альтер!
— Протего Тоталум, — Грюм пожертвовал устойчивостью и позволил себе упасть на одно колено, но успел вскинуть посох и
