времени.
Вечером второго дня показались стены Найатиса, так что я не смог скрыть глупую улыбку на своём лице. Потому что был счастлив вернуться сюда. Туда, где есть живые души.
Отсутствовал я двенадцать дней, а казалось, что целый месяц. Мужчины старались на меня не смотреть, что было забавно, ведь я умудрился соскучится по этим изврщенцам. Хотя, скорее по просто живым душам, так как старик мало походил на подобного. Ещё один голем, будто они все четверо такие. Жуть.
Меня осторожно ощупал и просканировал артефактами один из майоров, который чудо таблетки принимал и являлся другом Онванара. Звали его Тордрет, мне он казался самым добродушным среди той троицы.
— Это и правда ты, живой, — его голос был каким-то неверящим, я даже растерялся.
— А вы тут что, уже похоронить меня успели, да? — я широко улыбнулся, на что так Тордрет тепло усмехнулся и потрепал меня по волосам.
— Эльдарион передал информацию, что ты пропадал на время, недалеко от печати, сдерживающей разрыв пространства, — сказал он тихо.
Кроме нас двоих во внутреннем дворике уже никого не было, все разбежались. Тордрет опустил ладонь с макушку к моей щеке, но долго не задержался, положив обе руки себе за спину.
Серьёзно? Всех так тянет потискать мои детские пухлые щёчки?
— Тебя вполне могли подменить или захватить. Алдаласар бы точно такое не пропустил. И всё же, ты жив, совру, если скажу, что не поражён твоей живучестью. В одиночку путешествовать по Жутким Болотам так далеко от любого аванпоста.
— Адмир! — я вздрогнул от крика и повернулся. Во внутренние небольшие ворота вошёл Териасет.
— Не понял, — я ошарашенно уставился на него. — Вы уже здесь?
Командир подошёл ко мне и положил руки на плечи, внимательно рассматривая с некой заботой во взгляде.
Согласно моим представлениям, отряд должен был прибыть ещё дней через через пять. Неужели придётся уйти отсюда раньше, чем рассчитывал?
— Айеравол беспокоился о тебе и потому немного сместил сроки. Мы тут два дня, я чуть не извёлся от переживаний. Поверить не могу, что тебя отпустили просто так за ворота почти в одиночку. О чём только начальник аванпоста думал?
Он перестал осматривать меня и обнял. Я же не знал, как реагировать на внезапное проявление дружелюбия командира. Мы с ним не сказать, чтобы были в хороших отношениях, он скорее терпел меня и мои выходки. Да и с дочерью по сути я его рассорил, на что он злился до недавнего времени.
Стоящий рядом майор тактично прочистил горло.
— Кхм, пойдём, тут не место, — Териасет отстранился от меня, чувствуя неловкость.
Мы прошли сквозь вторые ворота и оказались на внутренней территории аванпоста. Как же тут тесно! Это особо явственно ощущалось после недели открытых пространств на Болотах. Замкнутость как-то сразу начала давить на меня.
— Ты куда? — Териасет удивлённо посмотрел на меня, так как он свернул в сторону общежития, а я направился к административному зданию.
— У меня дела есть, я позже зайду, — улыбнулся, отмахиваясь от него.
Быстрым шагом направился к крыльцу и вошёл в открытую дверь. По лестнице быстро вбежал на третий этаж. Остановился только в конце коридора, где находился ассистент Онванара. Ибранин рассеянно посмотрел на меня, быстро отведя взгляд. Я поздоровался, на что он кивнул.
Почему такое ощущение, будто меня все принимают за призрака?
Пожав плечами, вошёл в кабинет сразу после стука. За столом никого не было, начальник аванпоста стоял у окна, крепко сжимая подоконник. Снова этот рассеянный взгляд. Увидев его, я засмеялся:
— Мне теперь даже интересно, что вам наплёл этот Эльдарион!
— Тебя долго не было, — тихо сказал мужчина и улыбнулся, но всё равно как-то неуверенно.
Ну да, изначально «экскурсия» планировалась на девять дней, меня же не было на три больше, но был запас в четыре, согласно договорённости.
— Неужели и ты думал, что я там сдохну? — в шутку возмутился я, закрывая за собой дверь и сразу защёлкивая замок.
— Без тебя тут было скучно, я уже подумал…
Он не успел договорить, так как я подошёл и крепко обнял его. Эльф немного замешкался, но всё же ответил. Положил ладони мне между лопатками и будто вжал в себя. Я услышал нервный вздох.
— Что ты подумал? — поинтересовался я.
Крупный, он напоминал мне о Мэйне. Интересно, как там ребята без меня? Сильно скучают? Я — так точно.
— Что мне всё это приснилось, — голос Онванара был всё так же тих. — Было время подумать и понять, насколько всё это абсурдно. Ты… ты будто мой сын, которого я потерял давным давно. Который… внезапно простил меня. И снова исчез. Но ты — не он. Ты — чужой. И всё же…
Ну началось, снова. Он опять решил поплакать. Хотя, не важно, мне было просто приятно находиться рядом с ним. Наверное, таким должен был быть Ларгос для меня. Когда Онванар назвал меня сыном, я почему-то подумал о старшем брате. Потому что отцовской заботы я от него не чувствовал, скорее что-то более равное, как должно быть у детей общих родителей.
— Что ты делать будешь, когда я уйду опять на полгода? — хмыкнул я, отстраняясь.
— Переживу как-нибудь. По крайней мере, теперь у меня будет надежда.
— Что на этих землях будет мир? — улыбнулся я.
— Если ты останешься здесь, — на его лице появилась боль. — То на Болотах всегда будет благоденствие. Возможно, ты найдёшь решение и шаткий мир обретёт устойчивость.
«Не обретёт», — хотелось мне сказать, но промолчал, снова крепко обняв его. Зачем лишать надежды этого уставшего эльфа? Пожирателя на этих землях не было чуть ли не с начала времён, потому удалось так развиться. Да даже если и появлялся, его наверняка подавляли и стирали упоминания. Местные любят поступать подобным образом. Почему они вообще уверены, что городские купола уберегут от подобного потустороннего бедствия?
У эльфов есть зелёный защитник, который может позвать ещё семерых. Как и они его. Наверное, могут запечатать Пожирателя Жизни. Остальные шесть рас наверное тоже хорошо развиты. И ведь среди них есть орк. Те самые парни, которые за Жуткими Болотами. Первая зона, куда нацелился Ширейлин.
Мне-то почему так неспокойно при мыслях об ксилтарском кронпринце? Начнёт ли он масштабную войну, или это лишь бравада была? Объединить всех эльфов! Ну конечно. Благими намерениями устлана дорога в ад.
