Системный Рыбак 12 - Сергей Шиленко

— Терпение.

Я открыл глаза, выпустил из ладони Духовную Нить и метнул её к статуе. Молочно-белый хлыст обвил последний рог демона у самого основания, я влил энергию, рванул на себя, и каменный отросток с треском отломился и рухнул в песок. Отломанный рог я тут же подтянул нитью и убрал в перстень. Добру пропадать нечего.

В голове тут же взорвалось рёвом.

— ЧТО ТЫ ТВОРИШЬ⁈ — Багрот вскинулся так, что вся гладь моря пошла рябью. — Ты оставил меня вовсе безрогим! Вздумал обмануть меня? Я раздавлю твой жалкий разум!

— Рогатый уродец, я тебе сказал ТЕРПЕНИЕ, — поморщился, удерживая бурю, возникшую на поверхности Моря души. — Чтобы поставить новые рога, нужно сперва убрать старый огрызок, иначе как я их закреплю?

Демон притих, переваривая мои слова. Логика, моих слов всё же до него дошла, пусть и с трудом.

— И что ты мне поставишь? — буркнул он уже тише.

Я полез в перстень отца и вытащил наружу то, ради чего тащился сюда среди ночи.

Пара оленьих рогов легла на песок, каждый размахом в добрых два метра, ветвистый, с десятком отростков. Вдобавок я выкрасил их багровой неоновой краской, что светилась на стенах моего ресторана, так что сейчас они тлели в темноте кровавым светом.

Багрот уставился на них и онемел.

— Вот это… вот это рога генерала, — выдохнул он. — Где ты взял такие, человек?

Он издал звук, похожий на демонический восторг, каким я его себе представлял.

Объяснять ему по второму кругу всю их историю я не собирался.

Вытащил из системного слота Тысячелетнюю Удочку, подцепил первый рог Духовной Нитью и забросил его к голове Багрота.

Тяжёлый, зараза. Олений рог тянул нить вниз, баланс гулял, и махина норовила сорваться обратно в песок. Я выругался про себя, влил ещё энергии и расщепил нить на восемь отростков, ухватив каждым по ветви рога. Вес распределился, качка унялась, и рог наконец повис ровно.

Мысленных усилий на контроль восьми нитей с тяжёлым грузом потребовалось немерено, я буквально ощутил, как у меня мозг вспотел от натуги.

Медленно повёл нити вниз, опуская багровую корону на каменный лоб демона.

Первая попытка сорвалась: рог соскользнул с покатой макушки и едва не свалился, я в последний миг подхватил его нитями и вернул обратно.

Со второго захода я приладил основание точно на пенёк и прижал.

«Этот клей из слизи строительной улитки, хозяин, — всплыли в памяти слова Моргана, когда я спрашивал, что у них тут обычно используют для фиксации и склеивания. — Самый крепкий в городе, им даже аристократы свои хоромы скрепляют. Хватает сразу, а за полсуток дозревает и держит словно монолитный камень».

Я убрал нити и присмотрелся. Рог стоял намертво, не качнулся ни на волос.

А старик-то не соврал, держит и вправду как влитой.

Воодушевлённый успехом, я взялся за второй рог. Подцепил, поднял, опустил на свободную сторону лба, прижал и убрал нити, собираясь наконец выдохнуть.

И тут рог покосился и пополз вбок.

— ОН ПАДАЕТ! — взвыл Багрот так, что у меня в черепе зазвенело. — Ты… ты… А-а-а, поправь его сейчас же!

— Тихо ты, паникёр, — я уже метнул нити обратно, оплёл сползающий рог, вернул его в правильное положение и придержал.

А сам быстро прокрутил в голове, в чём загвоздка. Клей на первом роге схватился сразу, а тут засбоил. Вывод напрашивался один: пока я возился с первым, клей на втором слишком долго пробыл на воздухе и начал подсыхать, оттого и хватка ослабла. Об этой мелочи Морган меня предупредить не удосужился.

— И что теперь? — В голосе демона прорезалась почти человеческая тревога. — Если рог не встанет как надо, никакого «Багряного Разлома» ты не получишь.

— Расслабься, у меня есть решение, — сказал я ему невозмутимо.

Решения у меня, разумеется, не было. Нужно было что-то сказать, чтобы демон перестал голосить и не сбивал меня с мысли. Но проблему и вправду следовало закрыть, иначе я не выполню свою часть сделки, и мне очень не хотелось бы остаться без мощной боевой техники.

Удержать бы его в нужном положении, пока клей не схватится как следует. Подпереть чем-нибудь…

И тут пришла идея. Я снова нырнул в перстень и вытащил оттуда весло, которым когда-то правил плотом.

Под недоумевающим взглядом демона создал ещё один хлыст, подхватил им весло, подвёл снизу под корону и упёр лопастью в землю, подперев накренившийся рог.

— Не переживай, — бросил Багроту. — К утру клей дозреет, рог встанет намертво, и я потом заберу весло. А пока пусть постоит подпоркой.

— Сойдёт, — прогудел Багрот, оглядев конструкцию. — Два таких рога стоят того, чтобы не обращать внимания на деревяшку. Я доволен.

Он сложил ладони и выполнил какую-то свою технику. Из его лба в мою сторону протянулся багровый луч и ушёл прямиком в Звёздное Море.

Над серой платформой — зачатком моего защитного тотема — развернулся чёрно-багровый гримуар с тиснёной надписью «Техника Багряный Разлом». От книги тянуло давящей жутью, так что даже спокойная гладь моря под ней поджалась.

— Этой техникой я обрывал миллионы жизней, — пророкотал Багрот не без гордости. — Хватит у тебя таланта постичь её, и среди людишек твоей ступени тебе не сыщется равных. А не хватит, так это уже твоя проблема, не моя. Я свою часть уговора исполнил.

В реальном мире до меня донеслись голоса.

Я оглянулся. Вдалеке по широкой аллее несколько человек шли к скверу, громко переговариваясь и о чём-то споря.

Следов после себя я оставил столько, что любой сыщик расплакался бы от счастья: свежий скол на лбу статуи, весло-подпорку и строительный клей. Но сейчас было уже не до заметания следов. Если кто-то сюда сунется, то пусть гадает о том, что за безумец нарядил демона в оленьи рога, уже без меня.

— Верю тебе на слово, — бросил я демону напоследок. — Но учти: если книжонка окажется пустышкой, я вернусь и снова обломаю тебе рога.

Я убрал удочку в слот, метнул хлысты к ближайшим деревьям и рванул вверх, подтягивая себя от ветки к карнизу, от карниза к стене. Парк проносился внизу, голоса остались позади, а я уходил к тёмному гребню горы, скрываясь в его тенях.

* * *

Кто-то настойчиво тыкался мне в лицо и требовал завтрака.

Я разлепил веки. Дина сидела на моей груди и смотрела золотистыми глазами прямо в душу, а её крошечные передние лапки упирались мне в щёки. Весит она всего ничего, но спросонья эти килограммы давят на грудную клетку, словно на меня улёгся откормленный бегемот.