группы сопровождения между собой переглянулись. А военные, которые охраняли ворота, громко зашептались.
— Это ж тот самый… Который англичан нагнул.
— Чё делать-то? А если его полкан щас доведёт и он его наизнанку вывернет?
— Ох, невовремя я с Серёгой сменами махнулся… Непруха…
Сам офицер шёпот тоже услышал. Но не полностью. Либо просто не понял, что они имеют в виду. Поэтому я предпочёл представиться.
— Константин Лагов. Глава Корпуса Защитников.
— Кто? У нас нет никакого Корпуса!
Он вроде бы собирался сказать что-то ещё, но тут в голове коротнула оставшаяся извилина и полковник понял, с кем сейчас говорит. Наверное его сюда и отправили из-за того, что остальные отказались в подобное ввязываться. А этот предпочёл не тратить ресурсы на такую глупость, как размышления.
Покосившись на автоматчиков, офицер сделал шаг назад.
— Вас должны были доставить в Москву. Приказ всё ещё действует.
— Да что вы? В самом деле? И кто меня туда доставит?
На лице офицера отразилась напряжённая работа мысли. Сначала он посмотрел на своих бойцов. Потом, сообразив, что их гарантированно не хватит, повернулся к военным, что охраняли ворота, впившись взглядом в капитана, с интересом наблюдавшего за сценой.
— Не-не, — тот махнул рукой с зажатой в ней сигаретой. — Без приказа мы не полезем.
Сместив взгляд на меня, чуть подумал и уверенно добавил.
— Вообще, с приказом тоже не полезем. Ну его нахрен. Видос из Лондона все видели.
Глаза полковника подсказывали, что видео он тоже смотрел. И сейчас был полностью растерян. Ему наверняка доложили, что Елисеев прошёл к Столбу в сопровождении троих гражданских. Встретить тут меня он не рассчитывал.
Поняв, что ничего вменяемого от него дождаться не получится, я сам перешёл в наступление.
— На чём вы планировали вывозить отсюда майора?
Офицер растерянно моргнул. Уставился на меня.
— Вывозить?
— Да. Не на месте ты же его расстреливать собрался?
На миг он завис, вызвав у меня совсем уж нехорошие мысли. Но быстро пришёл в себя.
— Л-410. Мы на нём и прилетели.
Я непонимающе прищурился, а к беседе неожиданно подключился тот самый армейский капитан.
— Грунтовую полосу доработали. Самолёты целый день курсируют. Этот как раз для таких и сделан.
В прошлый раз аэродром вплотную к Столбу делать не стали. Сначала побоялись, а потом вся логистика была уже отлажена и разворачивать ещё одну площадку для посадки самолётов сочли нецелесообразной тратой ресурсов.
— Значит полетели. Вот тебе и ответ кстати — ты меня и доставишь. Вместе со всеми остальными.
Услышав мои слова, полковник чуть наклонил голову, выдвинув вперёд челюсть.
— Куда доставлю?
— Туда, куда и собирались. В столицу. Поговорю с вашим министром.
Полицейский задумался. Не меньше пяти секунд пялился на меня, переваривая услышанное.
— Зачем?
— Ну он же приказал меня привезти. Вот и привезёте. А заодно нового главу отряда Защитников МВД России.
Ситуация всё-таки заставила мозги полковника заработать — уточнять о ком я говорю, он не стал. Сразу посмотрел на Елисеева.
— Но… Я боюсь, это невозможно. Вы не совсем…
— Об этом мы уже с министром вашим поговорим. Единственная ваша задача — туда меня доставить.
Глаза у полковника стали такими, что его было даже немного жаль. С другой стороны — стоило подумать головой, прежде чем влезать в подобную авантюру.
Тем не менее, соображалка заработала — даже спорить дальше не стал. Просто махнул рукой своим бойцам, чтобы они опустили автоматы и потопал куда-то назад.
Самолёт оказался небольшим, лёгким и совсем не похожим на тот «Челленджер», которым я летел из Лондона. Интернета тут ясное дело тоже не было — все дела в сети пришлось отложить до момента нашего прилёта. Радовало, что лететь недалеко — по словам членов экипажа, дорога должна была занять около пары часов.
Зато можно было отдохнуть. Франсуа и всех остальных, должно было с лихвой хватить, чтобы присмотреть за бойцами полицейского спецназа. К тому же те не были идиотами — начинать стрельбу в салоне самолёта, никто не планировал.
Поэтому всю дорогу до Москвы, я благополучно проспал. Менос бодрил так, как не может никакая доза кофеина. Однако существовать в таком режиме круглосуточно и семь дней в неделю было нельзя. Каким бы высокоранговым ни был Защитник, ему всё равно периодически приходилось отдыхать. Я же пока достиг лишь «дельты» и на фокусы вроде семи дней непрерывного боя, способен не был.
Проснулся только после того, как самолёт принялся маневрировать, заходя на посадку. А вот, когда мы приземлились, сон слетел полностью. Как выяснилось, вид подъезжающего танка, башня которого на ходу крутится, беря самолёт на прицел, бодрит ничем не хуже порции меноса.
* * *
Раньше Игорь Степанов постоянно мечтал, как будет шикарно оказаться в министерском кресле и насколько изменится его жизнь. Потом он это самое кресло занял.
Во многих аспектах, жизнь и правда стала куда как приятнее. Но и стресса прибавилось. А ещё — мечтать было больше не о чем. Разве что об уходе в отставку и чтобы никто не стал рыться в его банковских счетах, либо проводить обыск дома. Совсем не те мечтания, которые поддерживают организм в состоянии позитива.
Однако он как-то находил баланс. Успокаивал себя многочисленными плюсами своей должности и продолжал на ней оставаться. Всё было достаточно неплохо. До того момента, как на Землю рухнули двенадцать, как их сейчас называли, Столбов.
Когда президент поручил охрану аномалии военным, Степанов с облегчением перевёл дух. Больше всего он боялся, что весь этот геморрой повесят на его ведомство и придётся каким-то неведомым образом со всем разбираться.
Но уже на следующий день стало понятно, что люди, вернувшиеся с той стороны, превосходят тех, кто оставался на планете в плане физической формы. А ещё умеют множество самых разных штук.
При этом далеко не все из них были настроены дружелюбно. В Столб попадали самые разные граждане. Включая тех, кто не видел проблемы в том, чтобы использовать свои новые способности во благо себя любимого и одновременно, во вред всем остальным.
Со всем этим приходилось разбираться полиции. Контрразведка точечно забирала некоторых, то ли для экспериментов, то ли для вербовки. Однако с основной массой вопрос решали именно его люди.
Следом доступ в Столб открыли для всех желающих, а системой учёта тоже занялись армейцы. Доступ к ней у МВД имелся. Но какой в этом толк, если они
