class="p1">— Потерпи, до ближайшего поселения осталось совсем немного, — я попытался подбодрить девушку, но это не особо сработало.
— Тебе откуда знать? Только не говори, что бывал здесь.
— Сам не бывал, но Орм рассказывал об этих краях. В двух днях пути отсюда будет небольшая деревенька. Она находится недалеко от Кипучей горы, но я надеюсь, что она не пострадала.
— Ты имеешь в виду Завалины?
— Не-е-ет, до Завалин нам ещё неделю добираться, если не больше. А мы пойдём в Исток. Это деревенька, где берёт начало река Быстрая. Она огибает вулкан и впадает в реку Тихая, что питает бескрайние поля Ледрии живительной водой.
— Дойти бы только! — пожаловалась девушка.
— И не из таких передряг выбирались!
На следующий день мы едва волочили ноги от усталости. Сказывались долгие скитания по бездорожью и плохое питание, но останавливаться на привал мы не решились.
— Ари, я не знаю как тебе, а это место мне не нравится, — призналась Ярина, — бросив беспокойный взгляд на невысокие земляные холмы, поросшие густой травой и цветами. — Чувствуешь, словно холодок по спине бежит.
Да, я чувствовал этот холод. Точно такие же ощущения были у меня, когда Тенори атаковал меня стихией Тьмы. Если я верно понимаю, в этом месте сильное средоточие этой силы, и нам лучше обойти стороной.
— Что это может быть? — Седова невольно поёжилась и потеряла руки, хоть мы давно спустились с гор, и здесь было куда теплее.
— Понятия не имею. Такое впечатление, что эти холмы одинаковые. Но кому в голову могло прийти создать их и зачем?
— Могильники! — выпалила девушка. — Я слышала об этом месте! После битвы у Кипучей горы тронги устроили настоящую резню. Они преследовали отступающих воинов, которые надеялись скрыться на севере, а заодно и вырезали беженцев, которые тянулись на север и восток. Скорее всего, здесь находятся могилы тех, кто выжил в битве, но попытался спастись бегством.
Чувствую, здесь могли быть и одарённые. Когда тронги пробили Купол, в Алиноре пробудились новые стихии. И Тьма стала сгущаться там, где осталось много не сожжённых тел. Странно, что в Завалинах нет такого места. Или есть, и просто я о нём не знаю.
— Ты права, нам не стоит бродить здесь. Если эта стихия материализуется, нам будет непросто справиться с ней.
К началу третьего дня, уставшие и обессилевшие от голода, мы обрались до деревни. Я немного ошибся и взял севернее, но к нашему счастью, мы встретили местных охотников и узнали у них правильный путь.
У самой деревни я остановил Ярину, чтобы предупредить:
— Никто не должен знать, что у нас есть дар. Сама понимаешь, что нас немедленно сдадут Надзору, или вообще настучат тронгам. Если и придётся использовать его, то незаметно. И ещё, нас непременно спросят кто мы и откуда идём. Нельзя, чтобы нас приняли за беглецов, иначе результат будет тот же.
Седова кивнула, соглашаясь с моими доводами. Мы вместе придумали легенду и вошли в деревню. Несмотря на своё пафосное название, Исток был неприметной деревенькой. В далёком прошлом здесь пролегал северный торговый путь из центральных земель в Радию и Норстейн, но после вторжения тронгов дорога пришла в запустение. Больше не было торговцев, которые приходили бы в эти земли за товарами.
С тех пор, как я был здесь в прошлый раз, деревня заметно опустела. Сейчас здесь осталось едва ли больше сотни домов. Да, больше, чем в Завалинах, но всё равно не то, что раньше.
— Здесь можно где-нибудь перекусить? — поинтересовалась Ярина, осмотрев пустынные улицы.
— Если есть деньги — где угодно. А с пустым кошелем придётся здорово подумать где можно поесть. Давай поищем работу вот на том постоялом дворе!
Мы заглянули в просторное здание, где сейчас было пустынно. И не удивительно — кто будет торчать здесь рано утром? Постояльцы либо ещё спят, либо собирают вещи, чтобы продолжить путь, а завсегдатаи харчевни ещё не проснулись.
— Завтрак только через час! — послышался сонный голос хозяина постоялого двора.
— Может, есть какая работа? — поинтересовался я и встретился взглядом с тучным мужчиной с длинными усами, свисающими до самого подбородка. Он ненадолго завис в дверном проёме, внимательно изучая нас.
— Может, и есть. Да только я не работаю с кем попало. Назовитесь и расскажите что вас привело в Исток. Мало ли здесь народу бродит!
— Я — Аристарх, а это — Ярина. Мы беженцы из Норстейна. Дикие вторглись в северную страну и чинят беспорядки. Наша деревня сгорела дотла, и теперь мы возвращаемся в Радию, откуда мы родом.
— А, вспомнили о корнях, как припекло? — ухмыльнулся мужчина. — Все вы молодые такие. Сначала ищете где потеплее, а как что пойдёт не так, сразу мчитесь домой. Ну, располагайтесь. Только учтите, что сутки в моей комнате стоят двадцать серебрушек. Завтрак — пять монет, обед — семь, ужин — ещё четыре.
— Тридцать шесть монет в сутки? — удивилась Ярина. — В Альграйме лишь немного дороже!
— Вот и ночуй в Альграйме, если тебе там больше нравится. Но ты ведь почему-то приплелась сюда? — огрызнулся мужчина и задумался. — А ты неплохо считаешь. Где научилась?
— Мой отец торговал продуктами
