немногочисленную мебель, разбил на мелкие осколки колбы и реторты, разбросал по полу книги.
Человек покачал головой, ещё раз огляделся и вышел из помещения. Магический огонёк поплыл рядом, зависнув над его головой чуть впереди, освещая путь. Выбравшись из коридора в большую пещеру, мужчина вдруг увидел, что пропустил, когда шёл в темноте. Недалеко от входа в коридор, привалившись к каменной стене, сидело то, что осталось от человека. На нём была одежда слуги из королевского дворца. Костлявые кисти рук, обтянутые сухой, как пергамент, кожей, лежали на коленях. Такое же высохшее лицо, на котором застыла гримаса ужаса, запрокинуто вверх.
Незнакомец склонился над мумией, всматриваясь в черты лица, нахмурился, кивнул каким-то своим мыслям, а затем развернулся и быстрым шагом направился к выходу из пещеры. Когда стало достаточно светло, он щелчком пальцев погасил светлячок и вскоре вышел наружу. Оглянувшись по сторонам, начал спускаться по тропинке. Вдруг молодой мужчина замер, снова прислушиваясь к чему-то, прикрыв свои фиалковые глаза. Затем он резко свернул с тропинки и скрылся в кустах. Через некоторое время послышался отдалённый, едва слышный лай своры собак, идущих по следу.
* * *
Света открыла глаза и поняла, что полностью выспалась. Бодрость и ужасный голод — так бы она могла описать своё теперешнее состояние. Девочка села и спустила босые ноги с кровати. Тут её взгляд наткнулся на Всеслава, спящего в кресле. Накинув на всякий случай на себя одеяло, Света на цыпочках прокралась мимо мальчика к шкафу, чтобы достать одежду. Но дверца предательски скрипнула.
— Привет, Лана! Уже проснулась? Как ты себя чувствуешь? — услышала она слегка хриплый после сна голос царевича и обернулась, придерживая одеяло, чтобы оно не упало.
— Привет. Эээ… Я что-то пропустила? Ты перестал комплексовать? Или, дай угадаю: этикет изменился? — подозрительно прищурилась девочка.
— В смысле? — удивился Всеслав, протирая глаза и ероша без того лохматые волосы.
— В самом прямом смысле. Почему ты спал в моей комнате? Я же, вроде бы, не твоя сестра!
— Я же был не один! Ещё Марлон и сиделка, — возмутился мальчик, крутя головой в поисках искомого, но никого не обнаружил и покраснел. — Ой! — испуганно воскликнул он и начал пятиться к двери.
— Ладно, не парься, ваше высочество! Да, если уж решил сбежать, то попроси, пожалуйста, принести чего-нибудь съедобного. Что-то я такая голодная, будто три дня не ела. Вроде бы, вчера полдня жевала, не переставая. Наверное, желудок растянула.
— Один.
— Что «один»? — не поняла Света.
— Точнее — один день и две ночи. Ты как уснула позавчера вечером, так проснулась только сейчас, — объяснил мальчик, приоткрывая дверь, в которую тут же проскользнул Марлон.
— Да ладно! — удивлённо произнесла девочка, пытаясь стряхнуть кота, который карабкался по одеялу, словно по дереву. — Ай, Марлон, прекрати! А то когти подстригу! Ты тяжёлый, между прочим!
— Я соскучился, разволновался весь, чуть не умер со страху, переживая за тебя, а ты… а ты… — обиженно пыхтел тот, не прекращая своих усилий.
Наконец, взобравшись ей на плечо, замурчал, уткнувшись в ухо. Всеслав тем временем исчез, пока она воевала с Марлоном за одеяло, зато набежала толпа служанок, отчего кот добровольно спрыгнул вниз и моментально забился под кровать, от греха подальше.
Пока наливалась ванна, Света расправилась с молоком и тёплыми, сдобными булочками, утолив свой голод. После этого, поблаженствовав в горячей ароматной воде, она вытерпела почти всё, что потом с ней проделали служанки, не перестающие ужасать её своим рвением. Почти, потому что девочка наотрез отказалась от платья и завивки волос, надев местный мужской костюм и полусапожки.
Позвав Марлона с собой, Света пулей вылетела из комнаты и врезалась в Эрика.
— Осторожно! Убьёшься, если будешь гнаться, не разбирая дороги! — проворчал принц сердито, хотя его глаза радостно сияли — он и Всеслав, оказывается, давно терпеливо дожидались девочку в коридоре.
— Ой, прости! Я тут от служанок пытаюсь сбежать. Совсем уморили меня своей заботой. Пылинки сдувают, шагу не дают самостоятельно сделать! Я же не младенец беспомощный! — пожаловалась она, сердито взглянув на девушку, выскочившую за нею вслед, но тут же юркнувшую обратно в комнату при виде принца.
— Ещё бы им с тебя пылинки не сдувать! Ты — наша спасительница, — серьёзным тоном произнёс Эрик. — Отец хочет с тобой поговорить, поэтому обедаем сегодня с моими родителями.
— Эрик, я хочу поговорить с его величеством прямо сейчас. По поводу моей бабушки.
— Матушка освободила её из темницы и попросила прощения. Крёстная весь вчерашний день и всю ночь находилась возле тебя.
— Так это была не сиделка! — воскликнул Всеслав.
— Понятно, почему она позволила тебе быть в моей комнате, — догадалась девочка. — И ты мне ничего не сказал, вредный кошак! — возмутилась она, грозно посмотрев на Марлона.
— Госпожа, я так переволновался при нашей встрече, что всё остальное вылетело из моей головы! Моя хозяйка сейчас спит в соседней комнате. Можно, я пойду к ней? — медовым голосом замурлыкал кот.
— Ой, а мы тут расшумелись, — прошептала девочка, на цыпочках подойдя к соседней двери.
Света тихонько приоткрыла её и заглянула в комнату. Бабушка Надя спала на кровати поверх покрывала, даже не раздевшись. Вероятно, она очень устала после ночного дежурства возле постели своей двоюродной внучки. Девочка окинула взглядом комнату, нашла плед и осторожно прикрыла эту, пока ещё мало знакомую, но такую родную пожилую женщину. Света тихонько вышла из комнаты и осторожно притворила дверь. Марлон остался внутри, свернувшись каличиком в ногах у своей хозяйки.
— Давайте сейчас пойдём к Листику. Мне не терпится узнать, что интересного случилось с ним, — предложила девочка.
Ребята направились к гроту мимо злополучной лужайки, где произошли недавние события. Все возведённые конструкции уже удалили, а рабочие возились возле выжженной драконьим огнём проплешины. Земля в этом месте спеклась от жара, поэтому они долбили её кирками, но, кажется, не очень преуспели в этом.
— Огненное шоу удалось, а говорил, что ещё не умеет огнём, — грустно усмехнулась Света.
— Что удалось? — переспросил Всеслав.
— Королева обещала выступление артистов с огнём, но прилетел дракон и всё им испортил, устроив своё светопреставление, — объяснила она. — Жаль, что ты, Эрик, этого не видел. Было страшно красиво… Страшно и красиво.
— Лучше такое больше никогда не видеть, — задумчиво произнёс Всеслав.
— Как там дети, пришли в себя? — спросила Света у Эрика.
— Да мы все вчера к обеду уже поправились, зато ты вымоталась, спасая нас! Чуть сама не умерла. Листик вчера сказал мне, что ещё совсем немного, и ты начала бы тратить свою жизненную Силу, потому что магический резерв вычерпала до дна, а это очень опасно.
