родители. Спустя ночь после того, как плод сорвут, его внешняя кожура лопается и оттуда появляется ребёнок.
– Значит, плоды ранка не растут сами по себе и родители должны сперва попросить богов о ребёнке?
– Верно. Бывает, что Тэнтэй не откликается на просьбы людей, сколько бы они ни пытались, а бывают пары, которые получают ребёнка после первой же молитвы. Небеса решают, насколько эти люди достойны, хватит ли у них знаний и навыков, чтобы вырастить ребёнка.
– А со мной было так же? В смысле, родители повязали ленточку на одну из ветвей и всё такое?
– Да. И они наверняка расстроились, потеряв своего ребёнка.
– А есть способ найти моих родителей?
– Я не знаю. Возможно, у тебя получится найти их по архивным записям. Но нужно высчитать время, в которое тебя смыло в другой мир, вычислить место, где происходил сёку, и затем узнать обо всех ранка, которые пропали в то время… Это непростая задача.
– Да, ты прав.
Неожиданно Ёко захотелось найти своих родителей. Это были люди, которые хотели обрести её, которые молились богам о её рождении. Ёко очень хотелось узнать, какими людьми были её родители. К тому же тот факт, что здесь она была кому-то нужна, явственно доказал бы её происхождение. Да, ей определённо было суждено родиться здесь, в одном из королевств, омываемых Кёкаем.
– А дети рождаются похожими на своих родителей?
– Нет. А с чего ты это взяла, Ёко?
Заметив удивление Ракусюна, явно озадаченного таким вопросом, Ёко усмехнулась. Действительно, она знала одну женщину человеческой расы, у которой был ребёнок-крыса. В этом мире явно не существовало понятия генетики и наследственности.
– В моём мире дети обычно похожи на своих родителей.
– Ну, этим наши миры отличаются. Но Ёко, разве это не жутковато?
– Хм… Даже не знаю.
– Мне кажется, это будет выглядеть жутко, если все в семье будут выглядеть одинаково.
– Ну, если смотреть на это с такой точки зрения, то, может быть, ты и прав.
Ёко увидела, как во внутренний дворик вошла молодая пара. Они тихонько переговаривались друг с другом, выбирая, на какую ветвь им повязать ленту. Наконец, определившись с выбором, они вместе привязали к одной из ветвей красивую ленточку.
– Пара должна самостоятельно сшить ленточку. Думая о своём будущем ребёнке, они выбирают один из узоров, приносящих счастье, и вышивают его на ленте.
– Надо же.
Этот обычай показался Ёко чрезвычайно трогательным.
– Я видела подобные деревья в горах.
– Ябоку? – переспросил Ракусюн, взглянув на Ёко.
– Значит, они называются ябоку. На них тоже росли плоды и всё такое.
– Существует два вида ябоку. Те, из которых рождаются растения и деревья, и те, из которых рождаются животные.
– Даже растения и животные рождаются из этих деревьев? – широко распахнув глаза от удивления, переспросила Ёко.
– Ну конечно, – кивнул Ракусюн. – А как ещё им рождаться?
– Ну, эм…
Если дети могли рождаться с деревьев, то логично, что то же самое было с животными и растениями.
– Домашний скот рождается с рибоку, фермеры приходят в особые дни и молятся у рибоку о новых животных, выполняя особый ритуал. В дикой природе все животные и растения рождаются из ябоку. Плоды ябоку созревают сами по себе. В случае растений и деревьев из плода ябоку появляются семена, а в случае животных и птиц – молодые особи их вида.
– А разве для цыплят и прочих травоядных не опасно рождаться вот так вот? Мне кажется, одинокий цыплёнок очень быстро станет чьим-нибудь обедом.
– Родители животных тоже приходят за своим потомством. В ином случае новорождённые животные живут под деревьями, пока не научатся выживать самостоятельно. Поэтому другие животные не могут приблизиться к дереву. К тому же звери, являющиеся естественными врагами друг друга, не рождаются в одно время. И даже если такое вдруг случится, ни одно животное не станет нападать на кого-либо под деревом. Поэтому люди, которые не успевают добраться до города до заката, забираются в горы и ночуют под ябоку. Там всегда безопасно.
– Логично.
– Но у этого есть цена: не важно, насколько опасное существо родилось от ябоку, его нельзя ловить или убивать в зоне видимости дерева.
– Вот как… Кстати, как я понимаю, птенцы не вылупляются из яиц, верно?
– Конечно! Кто же захочет есть яйцо с цыплёнком внутри, – поморщился Ракусюн.
– Да уж, вряд ли это кому-то понравится, – рассмеялась Ёко.
– Каждый раз, когда я говорю с тобой о таких вещах, Ёко, тот, другой, мир кажется мне таким странным.
– О, я тебя понимаю. Слушай, а как насчёт ёма? Они тоже рождаются из деревьев?
– Конечно. Хотя никто никогда не видел дерева, из которого рождаются ёма, но говорят, что подобные деревья существуют, и я думаю, что так оно и есть.
– Хм… – Ёко кивнула. У неё на языке крутилось много других странных вопросов, но не все они были приличными, так что она не стала задавать их здесь. Например, её очень интересовало, чем же таким тогда занимаются люди в кварталах красных фонарей.
– Что такое?
– Да ничего. Спасибо, что привёл меня сюда. Было очень интересно.
Ракусюн широко улыбнулся.
– О, смотри, кажется, они закончили.
Молодая пара, стоявшая во внутреннем дворике, держалась за руки.
Глава 54
– Разве может королева Кэй даже думать о том, чтобы жить в таком дешёвом месте?
– Единственный человек, который утверждает, что я королева Кэй, – это ты, Ракусюн. И, поскольку ты мой друг, я верю тому, что ты говоришь. Но всё равно, ничего ещё доподлинно не известно.
– А если это окажется правдой?
– Ну, для меня это всё равно ничего не изменит.
– Знаешь, Ёко…
– Слушай, Ракусюн, учитывая, сколько у нас денег, эта таверна подходит нам лучше всего. Мы понятия не имеем, сколько придётся ждать ответа из правительства. Если мы переедем в какое-нибудь дорогое место, а ожидание затянется, у нас попросту кончатся деньги.
– Ты королева Кэй. Для начала, тебе вообще не нужно платить. То есть кто вообще будет брать деньги с королевы?
– Тогда тем лучше, если мы останемся здесь. Будет нечестно поселиться, а потом пытаться избежать оплаты. Я не люблю нахлебничать, знаешь ли.
В итоге они пришли к компромиссу и выбрали комнату, которую можно было назвать лучшей из худших. Это была маленькая комната на четыре татами. Тем не менее спальных мест было два. Окно выходило во двор таверны. Рядом стоял небольшой столик. В целом это была лучшая комната из тех, что были им по карману.
Когда они вернулись из святилища, солнце
