седьмой, восьмой. Под седьмым понимаются демолорды, под восьмым обычно — Темные Боги. Второй круг соответствует первому сословию Паргорона, первый круг — внесословные слабые демоны: демонические растения, демонические звери и прочие существа подобного рода. Наконец и, к счастью, с недавних пор официально — полсотни лет назад это было неофициальное определение — в ЭКЧ введен нулевой круг: существа, связанные с Тьмой, но не являющиеся демонами. Как все тут помнят, демон — это существо, чья суть пропиталась тьмой. Определение для школьников и студентов мирных ВУЗов. Мы классифицируем их слегка иначе: существа, чья внутренняя Тьма является оформленной. Очевидно, что в такой классификации не могут быть демонами смертные создания — только обладатели бессмертного начала считаются таковыми…
Я мысленно кивнул. Во всех мирах граница между демоном и не демоном очень размыта. В частности — демон ли Лаларту? Однозначно да. Демон ли двурогий? Любой. Да, конечно. Демон ли Асугаль или Будха? Конечно же да. А как насчет Шилопаука или Черной Лужи?.. Ну… Да, наверное. Только вот нюанс — Шилопауки как бы это сказать… Немного смертны. Не все. Но факт есть факт. А что по поводу грибов-пиявок? Ульдер Тримариа. Если тронешь — прилипнут к коже и будут высасывать влагу и прану. Они тоже демоны? А вот не совсем. Тут уже не каждый их таковыми считает. Хотя есть высшие формы этих созданий — Ульдер Тримрун. Это твари, сумевшие не убить носителя, но пустить в его тело грибницу и оплести мозг. Дальше они заставляют тело жрать всякую дрянь, убивать себе подобных, питаются субстратом, в который медленно превращается носитель. И концентрация Тьмы в них куда больше. Вот они уже — точно демоны.
Так вот, возвращаясь к классификации. Тьма — это хорошо. Но она и в вампирах многих есть, и в некоторой нежити. Даже Черные Маги — они тоже обращаются к Тьме, и многие ей пропитываются. Но они все не демоны. Почему же? Потому что Тьма — это очень приставучая и всепроникающая субстанция. Если смертные с какого-то перепугу пожелают колонизировать темный мир, то рано или поздно они сами или их потомки пропитаются Тьмой. Да и эволюцию никто не отменял. Её законы плюс-минус универсальны для множества миров. И жизнь иногда зарождается даже среди непроглядной тьмы. Только вот она всегда демоническая. Можно ли считать переполненного Тьмой смертного демоном? А оскверненных Тьмой духов? Скорее нет, чем да.
Возникает нюанс. Демоны живут за счет чужих душ. Так принято считать. В Шумере не так уж и хорошо разбираются в этом, но я все же уже давно вышел кругозором за пределы стен Гильдии Шестидесяти Знаний. Демоны поглощают души. Они могут быть индивидуальными — принадлежать только конкретному демону. Располагаться исключительно в его внутренней тьме. Но тогда они быстро сгорают. Это подход выходцев из темных миров, где царит полная анархия, безвластие. Либо подход одиночек. В остальных же случаях в темном мире формируется более сложная система коллективного контроля душ. Она позволяет выжимать из них максимум, сохраняя оболочки кратно больше по времени.
За примерами далеко ходить не нужно — это Такульту Лэнга или банк Душ Паргорона. Каждый устроен по-разному. Такульту делится лишь между архидемонами, делая их невероятно могущественными даже в жутко плачевных условиях загнившего и слабого Лэнга. Я искал информацию об этом темном мире на Парифате. И кое-что нашел. Именно благодаря особенностям Такульту — когда система коллективного хранения душ принадлежит исключительно архидемонам — Лэнг и загнулся до нынешнего убожества столь быстро. Раньше все души, получаемые Лэнгом, разделялись на налоги, идущие в Такульту, и крохи, остававшиеся другим демонам. Когда Лэнг был запредельно могущественен — это не было проблемой. Но когда Мардук его отрезал от внешних колоний и запечатал, возникла интересная ситуация. Архидемоны не так уж и утратили в силе с тех пор, тем более, что большинство умирающих в Лэнге, включая обычных демонов, обычно попадает в Такульту, а вот все остальные — они быстро теряли души. Новых не поступало. Процесс не мгновенный, но в масштабах мира потери существенные. Результат — резкое ослабление Лэнга и скатывание его в безвестность.
Возвращаясь к демонам — далеко не все они могут поглощать души сами. Только при помощи таких вот коллективных систем. Счета в Банке Душ Паргорона, к примеру. И можно ли считать их демонами? А если, чисто технически, смертный, пропитавшийся Тьмой, обретет Счет в Банке Душ?.. Для этого нужна оформленная внутренняя Тьма?.. Хотя я не уверен, что такое возможно. Но все же. Так что, касательно всевозможных пропитавшихся Тьмой существ, смертных существ, лишенных бессмертного начала, но живущих в демонических мирах, непонятных лишенных разума животных и растений, сформировавших подобие бессмертного начала из комка Тьмы или тех же полудемонов, к которым относят всех подряд от потомков демонов и смертных до смертных, обладающих по каким-то причинам биологическим телом демона и Тьмой, но не имеющих её в достаточной концентрации и не оформивших её в восьмую оболочку… Или потомков демонов, которым просто не хватило концентрации Тьмы, чтобы стать подобным родителям — тех, кто жил и давал потомство не в Темных мирах, как вариант… Вот все эти непонятные товарищи — по ним есть вопросы. Не совсем понятно, как их воспринимать.
Классификация ЭКЧ здесь мне пока нравилась больше всего. Нулевой круг — те, кто пропитался тьмой, но не имеет её оформленной. Первый круг — оформившаяся внутренняя Тьма и наличие демонической силы — особой формы воздействия на мироздание за счет воли и внутренней первостихии. Третий круг — разумность и способность поглощать души, а не только прану, мясо и другие частицы. Пусть и через коллективную систему темного мира. Четвертый и пятый круги — по совокупности признаков, частью из которых нужно обладать. Один из самых важных — способность поглощать души напрямую. Без посредника в виде коллективной системы хранения. Поглощать и использовать. Это уже отличие высших демонов от обычных в шумерской классификации…
Про эти вещи можно еще очень долго рассуждать, но главное — в моей голове такая система закрепилась прочно. Просто как более логичная.
***
— …Встань! — голос был надтреснут и дал в конце петуха.
На мальчишку было жалко смотреть. Альфира поморщилась. Будучи аристократкой, она не особо любила грязь и убожество. Разумеется, видела она такие вещи постоянно. Рабы в конце концов… Но за появление в непотребном виде они всегда получали плетей. Став же магессой, она и вовсе перестала относиться
